История одного пробуждения - Зоар Лео Пальфи

Элиас развернул визитку. На ней был обычный номер телефона. Никаких имен, никаких названий. Только номер.

Он посмотрел на Торна. Лицо адвоката было невозмутимым, но в его глазах читалось понимание. «Кажется, ваша стратегия работает, мистер Бёртон. Правда начинает пробиваться наружу. Но будьте осторожны. Чем ближе мы к истине, тем опаснее будет. Люди, которым невыгодно раскрытие этой правды, будут противодействовать».

Элиас кивнул. Он был готов к этому. Письмо со словом «ОТРАЖЕНИЕ» теперь казалось пророческим. Он стал отражением своей собственной правды. И это отражение начинало освещать все темные уголки прошлого. Он чувствовал, что лабиринт становится всё более запутанным, но он был полон решимости пройти его до конца.

Глава 14: Шепот Заговора

Рука Элиаса, держащая визитку Марка, слегка дрожала. Свидетель. Это было то, о чем он и Торн могли только мечтать. Человек изнутри, который готов был говорить. Но предупреждение Торна эхом отдавалось в ушах: «Чем ближе мы к истине, тем опаснее будет». Марк выглядел напуганным. Это не могло быть совпадением.

Следующие несколько дней Элиас провел в напряженном ожидании. Он продолжал работать в мастерской, погружаясь в создание новых картин, но его мысли постоянно возвращались к Марку. Что он мог знать? Какие доказательства у него были? И почему он ждал «несколько дней», прежде чем выйти на связь? Возможно, ему нужно было собрать что-то, что он считал ценным.

Письмо этого утра принесло слово «СОГЛАСИЕ». Элиас усмехнулся. Согласие. Возможно, это знак, что его борьба получает поддержку, что кто-то согласен с его стремлением к правде. Или это просто насмешка?

Он обсудил ситуацию с Дэниелом Торном. Адвокат слушал внимательно, его проницательные глаза не упускали ни одной детали. «Это может быть как благословением, так и ловушкой, мистер Бёртон», – предупредил Торн. «Если этот Марк действительно работал в Фонде „Абсолют“, он может обладать ценной информацией. Но и он может быть чьей-то марионеткой. Нам нужно быть крайне осторожными. Никаких встреч на вашей территории. Никаких встреч в публичных местах, где его могут увидеть. И никаких свидетелей, кроме меня».

Они договорились, что когда Марк выйдет на связь, встреча должна быть организована в безопасном, нейтральном месте, которое выберет Торн. Элиас должен был быть готов к любому повороту событий.

Три дня спустя, телефон Элиаса зазвонил. Номер был неизвестный. Он почувствовал, как сердце ёкнуло. Это был Марк. «Мистер Бёртон? Это Марк. Я готов. У меня есть кое-что для вас. Завтра. В девять вечера. Заброшенный склад у старой железной дороги. Вы знаете это место?» – голос Марка был тихим, почти шепчущим, но в нём чувствовалась тревога.

Элиас знал. Это был старый, полуразрушенный район на окраине города, место, куда редко заходили люди, особенно ночью. Идеальное место для тайной встречи. Но и очень опасное. «Я знаю. Я буду. Я приду не один», – ответил Элиас, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.

«Хорошо. Главное, будьте осторожны. И никому не доверяйте», – прошептал Марк, прежде чем повесить трубку.

Элиас немедленно позвонил Торну и сообщил ему о месте и времени встречи. Адвокат, хоть и выглядел обеспокоенным, согласился. «Это рискованно, мистер Бёртон. Но если этот человек действительно обладает тем, что нам нужно… это может стать решающим доказательством. Я найду способ обеспечить нашу безопасность».

Всю ночь перед встречей Элиас не мог уснуть. Образы его прошлого, лица Анны и Генри Стоуна, слова Эвелин Стоун – все это смешивалось в водоворот тревожных мыслей. Он чувствовал, что приближается к краю пропасти, но отступить уже не мог.

На следующее утро, письмо принесло слово «РАЗВЯЗКА». Элиас посмотрел на него. Развязка. Конец одного пути и, возможно, начало нового. Или… конец всего?

Вечером, когда темнота окончательно опустилась на город, Элиас встретился с Торном. Адвокат был одет в темный плащ, его лицо было скрыто в тени широкополой шляпы. Он выглядел как персонаж из старого нуарного фильма. Он протянул Элиасу небольшой, но тяжелый предмет. «Это для вашей защиты, мистер Бёртон. На всякий случай. Но я надеюсь, что оно вам не понадобится».

Это был старый, тяжелый, но невероятно красивый армейский нож. Элиас почувствовал его вес в руке. Он никогда не держал в руках оружия. Это было чуждо его природе. Но он знал, что должен быть готов ко всему.

Они ехали в машине Торна, старом, неприметном седане, который идеально подходил для такой поездки. Окраины города были безлюдны. Склады, заброшенные здания, разбитые окна – всё это создавало атмосферу запустения и скрытой угрозы.

Когда они подъехали к заброшенному складу, там уже стояла одна машина. Из неё вышел Марк. Он был бледен, его глаза метались по сторонам. В руках он держал старый, потертый портфель.

«Мистер Бёртон! Мистер Торн!» – прошептал Марк, когда они подошли. Его голос дрожал. «Я… я думал, вы не приедете».

«Мы здесь, Марк. Что вы хотели нам показать?» – голос Торна был спокоен, но в нём чувствовалась сталь.

Марк подвел их к темному углу склада. В свете фонарика, который достал Торн, Марк открыл портфель. Внутри лежали старые бумаги, жесткий диск и несколько небольших, пожелтевших фотографий. «Это… это доказательства», – прошептал Марк. «Я работал на Генри Стоуна. В Фонде „Абсолют“. Я был его… личным помощником. Я видел всё. Я видел, как он использовал Анну. Как он разрушил вашу жизнь, мистер Бёртон. И не только вашу».

Он достал пачку фотографий. На одной из них Элиас узнал Анну. Она стояла рядом с Генри Стоуном, его рука лежала на её плече. На другом снимке был он сам, во время одной из своих выставок, и Генри Стоун, стоящий в тени, наблюдающий за ним с циничной улыбкой. На заднем плане, на одной из фотографий, где Анна позировала, был виден кусочек того самого зеркала, и в нём… размытое отражение Генри Стоуна. То самое, которое Элиас видел в глазах Анны на портрете. Неоспоримое доказательство.

«Он планировал это давно», – голос Марка был полон горечи. «Он видел в вас угрозу своему господству. Он хотел уничтожить вас. Или подчинить. Анна… она была частью его плана. Она давала ему информацию о вас. О ваших слабостях. О вашей любви к ней».

«Что на жёстком диске?» – спросил Торн, его голос был напряжен.

«Это записи разговоров. Генри Стоуна. С Анной. С другими людьми, которых он уничтожил. Мошенничество, отмывание денег, шантаж. Всё это там. Я… я копировал эти данные в течение многих лет. Я не мог больше терпеть его. Но я боялся. Он был очень могущественным человеком. И у него были… очень влиятельные друзья. А теперь… теперь он мёртв. И я могу помочь. Я просто… я не хочу, чтобы такое повторялось. Я хочу, чтобы правда вышла наружу».

Элиас почувствовал, как мир вокруг него сужается. Это было больше, чем он мог себе представить. Это было не просто предательство Анны, а целая паутина обмана, сплетенная могущественным и безжалостным человеком.

В этот момент, когда Марк передавал жесткий диск Торну, раздался резкий, металлический звук. Скрип двери. И затем – шаги. Множество шагов.

«Нас нашли», – прошептал Марк, его лицо стало смертельно бледным. «Они знали».

Из темноты склада появились две фигуры. Высокие, массивные. Их лица были скрыты в тени, но Элиас почувствовал исходящую от них угрозу. Они были не одни. За ними маячили другие тени.

«Дэниел Торн», – произнес один из них, его голос был низким и угрожающим. «Мы