Собрание сочинений. Том 11. 2023–2024 - Юрий Михайлович Поляков

И начинает думать, играя желваками… Но это в кино, а в жизни уже хотели списать мордобой на обычную уличную ссору и закрыть дело, несмотря на хлопоты отца-международника. Ну сами посудите, разве редко у нас, на Переведеновке, лупят просто так – за грубый ответ или слишком гордый вид? Да сколько угодно! Но тут Грантова вспомнила, что у одного из злодеев волосы были рыжие, как медная проволока. Примета! Инспекторша по несовершеннолетним сразу указала на такого подопечного – Жиндарёва. Нашли и доставили. Отпираться он не стал, сознался, что выпивал с какими-то незнакомыми ребятами, потом они пошли в кино, а Плешанов на выходе их грубо толкнул, не извинившись. В итоге – драка…

– Не драка, а зверское избиение, – поправили злодея, – сотрясение мозга, ушибы мягких тканей лица, переломы скул и ребер, разрыв селезенки… Ты во что был обут?

– В кеды…

– Проверим. А что было на ногах у сообщников?

– Не помню… Я их первый раз в жизни видел…

Рыжий уверял, что сам он не бил, а только разнимал, возможно, не совсем удачно… Парня пока, до выяснения, отпустили, взяв с родителей подписку и предупредив: если «побои средней тяжести» переквалифицируют в «в тяжкий вред здоровью», то разговор с их сынком будет совсем другой…

А Леву тем временем в больнице кормили с ложечки, говорил он, придя в сознание, с трудом, забывал слова, русские и английские. Врачи на полное восстановление отводили не меньше года, и то если не выявятся осложнения… Мозг, знаете ли, орган нежный… О возобновлении занятий в школе речь вообще не шла. Плешановы-старшие уже прокляли тот день, когда они перевели сына в нашу школу. Морковка вся извелась, чувствуя вину, умоляла Антонова найти мерзавцев, а тот отвечал: расколем рыжего – тогда и возьмем негодяев!

Как-то мы сидели после уроков с Ириной Анатольевной, говорили о жизни, и она вдруг, поглядев в окно, задумчиво произнесла:

– Никогда не поверю, что Плешанова избили случайно. Он, конечно, и сам тот еще гусь. Но должна же быть причина… Обязательно! Знаешь, Юра, Эркюль Пуаро в таких случаях анализировал различные происшествия, случившиеся в то же время и на первый взгляд не имеющие к преступлению никакого отношения…

– Кто-кто? – спросил я, услышав незнакомое имя.

– Сыщик.

– Вроде Шерлока Холмса?

– Да, в чем-то даже поинтереснее.

– А он из какой книжки?

– Его сочинила Агата Кристи.

– Не читал, – сознался я. – Даже не слышал.

– Это понятно. Ее недавно у нас перевели. Может, ты запомнил какие-нибудь странные события накануне нападения на Плешанова?

– Где? – спросил я, отводя глаза.

– У нас в школе, например? – уточнила она, перехватывая мой убегающий взгляд.

– Н-нет… Ничего такого…

– Ты что-то мне не договариваешь! Лёва ни с кем накануне не конфликтовал?

– Я не видел… А в библиотеке есть Агата Кристи?

– Не думаю. Это дефицит. Мне самой на два дня дали. Если что-то вспомнишь, обязательно скажи мне!

– Хорошо.

– Пойми, нельзя это оставить безнаказанным. Мальчика инвалидом сделали. Я посоветую Антонову поговорить с ребятами из разных классов. Вдруг кто-то что-нибудь видел и запомнил…

Ирина Анатольевна выполнила свое обещание. Участковый уже два раза приходил в школу, сидел в канцелярии, к нему приводили народ, но пока никто ничего путного не сообщил. Оно понятно: как Сталин и Плешан столкнулись на лестнице, видела какая-то безмозглая мелюзга и две скороспелки-восьмиклассницы. Но рано или поздно дойдет очередь и до них, они могут вспомнить ту вроде бы незначительную стычку. Тогда ниточка потянется к моему другу. Санёк это понимал и нервничал. В том, что избиение Левы организовал именно он, сомнений у меня не было.

Мы сидели на лавочке, я совсем заиндевел, да еще из глубин организма поднималась какая-то холодная дрожь. Казалось, если этот внутренний озноб соединится с внешним дубаком, набиравшим ночную силу, я превращусь в сосульку и распадусь на осколки льда, как Инна в «Продавце воздуха».

– Не мандражируй! – толкнул меня в бок Серый.

Мимо бесшумно просеменила, перебирая лапками, серая хвостатая тень, она на минуту остановилась, задержав на нас яркие желтые глаза, и сделала это напрасно.

– Чего смотришь? – заорал Сталин так, будто прохожая киса была виновата во всех его бедах.

Тень прижалась к земле. Он подхватил с земли камень, с силой швырнул в любопытное животное, но промазал. Несчастная мурка подскочила на месте и со страшной скоростью метнулась в сторону, исчезнув во мраке.

«Тоже мне – ворошиловский стрелок, ёпт!» – подумал я, дрожа и морщась от рвотных намерений.

18. Ворошиловский стрелок

Заполучив и отдав в музей карандаш-фонарь, я не остановился на достигнутом. Вскоре мне удалось вымолить у Бареева-старшего значок «Ворошиловский стрелок», полученный им еще перед войной за меткость. Про это чудо дивное, хранившееся у фронтовика вместе с другими наградами, я знал давным-давно. В третьем классе мы увлеклись стрельбой по мишеням и, что греха таить, по птичкам тоже. Но не из рогаток (это пройденный этап), а из ружей, которые мастерили сами. У наших пулялок всё было как полагается: цевье, шейка, приклад. Ствол выпиливали из доски. Там, где у настоящей винтовки мушка, мы вбивали враскось два гвоздика, а к ним привязывали концы тугой авиамодельной резинки. В магазине ее не достать, даже в «Детском мире», но выменять, например за марки или старинные монеты, можно. Дальше самое главное – спусковой механизм. Делается он так: по бокам, отступив пару сантиметров от шейки, ввинчиваются, но не до конца, два шурупа, затем берется алюминиевая проволока, сгибается буквой «П», верхняя, ровная, часть плотно ложится на торец ствола, а ножки петлями наворачиваются на шурупы и скручиваются внизу в жгут, получается что-то вроде спускового крючка. Его, в свою очередь, приматывают другой обычной резинкой к гвоздику, вбитому снизу в цевье, и тогда перекладина проволочной буквы «П» намертво прижимает к торцу пульку, сделанную из гнутого гвоздика. Чтобы «зарядить» ружье, надо туго натянуть авиационную резину и зацепить ее за пульку. Бьет такой «винтарь» метров на пятнадцать-двадцать. Чтобы не промазать, надо, когда целишься, поймать мишень точно между двумя раскосыми гвоздиками и затем плавно нажать крючок.

Вскоре такими самострелами обзавелись все окрестные пацаны. И началась охота! В воробья лично мне попасть ни разу не удалось: мелковаты и непоседливы, а вот в голубей случалось, но они, здоровенные, только встряхивались, удивленно смотрели по сторонам и нехотя улетали. Убойной силы не хватало. Зато мы в скверике устроили соревнования: поставили на ящик червивое яблоко и состязались в меткости. Бареев сидел на лавочке, курил, вставляя в янтарный мундштук одуряющие сигареты «Ароматные», наблюдал за