Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен

– Ты очень хорошо держалась для человека, который ни разу не был на светских мероприятиях, – заметил Эван, щёлкнул её по носу.

– Мне нужно больше верить твоим словам: здесь всё куда милее, чем могло показаться.

Он снова обнял её. Где-то наверху взорвался золотой залп. А Эвану и не нужно было смотреть в небо – ему было достаточно видеть, как это золото отражается в её глазах.

– Ты поедешь ко мне или отвезти тебя в общежитие?

Аня состроила странную мордочку, точно застеснялась желания, которое не хотела произносить вслух. Эван всё понял. Он поцеловал её в лоб.

14

Аня пила кофе на общей кухне. Погода за окном стояла ужасная, высовываться не хотелось даже ради Рауля.

– Cara mia, не знаю, как ты, но я на пары сегодня не сунусь, – заявила Алессия, входя в столовую с очаровательным розовым кофейником.

– Нет, я сунусь, не имею обыкновения прогуливать, – поежилась Аня.

На кухне почти никого не было: те, кто хотели уйти на первые пары, уже ушли, а те, кто намеревались прогуливать, не видели причин покидать кровати. Аня уткнула нос в пушистые рукава кофты, натянутой поверх пижамы.

– Alora, ты всегда можешь остаться и помочь мне с украшением холла к Хэллоуину.

Утром Алессия выглядела не лучше подруги. Густые кудри подобраны в какое-то гнездо на макушке, тапочки внезапно стали не впору из-за толстых шерстяных носков. В Лондоне холодало.

– Нет уж, даже думать о нём не хочу! – Аня отложила ежедневник и подвинула Алессии пачку печенья. – Нам нужно найти ещё хотя бы одного человека до конца месяца, а иначе зря мы брали Билли в оборот!

С Билли они встречались два дня назад, сразу после выходных, когда Аня вернулась от Эвана. Они договорились пойти в Casa de Todo.

– Моя русская блудная сестра вернулась! – рассмеялся Рауль.

– Сам же жаловался, что я предсказуема! – хмыкнула Аня. – Знакомься, это Алессия.

– Алессия – прекрасная мадонна! Откуда явилась ты?

Алессия захихикала и протянула баристо руку. Тот тут же поцеловал её.

– Италия, Равенна.

– О, моя итальянская сестра! Бабуля, скажи, звёзды сегодня на моей стороне?

Бабуля Джорджи закашлялась и покачала головой:

– Все звёзды теперь на стороне нашей Ани.

Она методично вытягивала карты.

– Вы гадаете, синьора? – позабыв о том, что им стоит сделать заказ, Алессия тут же подсела к бабуле.

– Синьорина, – поправила её та и кокетливо коснулась волос. – Хочешь будущее узнать?

– Ma certo! Конечно, хочу!

– Я сделаю вам два капучино, – сообщил Рауль, поняв, что Алессия потеряна для принятия таких решений.

– Вижу я в картах твоего тёмного принца. Он предстает в образе непростого человека, будто скрытого в тенях. Думаю, ты его ещё не знаешь.

Старушка пожевала губы, проводя сухим пальцем по карте Рыцаря Кубков.

– Этот принц, несмотря на все свои тайны и кажущуюся недоступность, будет тем, кто исполнит все твои мечты. В какой-то момент он и вовсе может показаться подлецом, но для тебя, маленькая сеньорита, он окажется тем, кто сделает тебя по-настоящему счастливой.

Аня, украдкой поглядывавшая на карты, подумала, что ничего хорошего в карте Дьявол быть не может, а потом ещё подумала, что своё будущее с Эваном знать не хочет. Вдруг там из кустов выскочит какая-нибудь Императрица Деверо!

Бабуля опустила взгляд на Колесо Фортуны:

– Судьба ведь любит подбрасывать сюрпризы. Этот принц ворвётся в твою жизнь в самый неожиданный момент…

В эту минуту в кафе вошёл серьёзный Билли. Заметив Аню, опиравшуюся на барную стойку, он улыбнулся.

– Еле вас отыскал! Латте, пожалуйста!

– Тёмный принц? – осведомился Рауль.

Аня и Алессия разразились хохотом, а бабуля Джорджи обиженно убрала карты, так и не закончив их читать.

В конечном счёте молодые люди перестали смеяться и ушли в дальний конец зала.

– Так о чём вы хотели поговорить? – спросил Билли, когда все наконец перезнакомились.

– О твоей рукописи, как я и писала, – Аня раскрыла ежедневник. – Твой текст… он просто невероятен! Я прочитала буквально за пару часов…

– Я ещё не дочитала, ma… Я сделала несколько концепт-артов.

Алессия порылась в сумке и достала планшет. Проворным движением открыла перед удивлённым Билли галерею.

– Это Лекс? – не поверил увиденному юноша. – И Эд… Я ничего не понимаю. – Он переводил взгляд с рисунков на Алессию, с Алессии на Аню и снова на рисунки.

– Да. Если Алессия не будет так нестись, мы всё обсудим последовательно, – вздохнула Аня.

Вновь Билли отметил, что Аня из легкой весёлушки превратилась в серьёзного дельца.

– Мы участвуем в конкурсе на издание книги. Команда находит рукопись, готовит её оформление и вёрстку, продумывает стратегию продвижения – и если всё сложится, твою книгу издадут!

– Что нужно от меня? – нахмурился Билли, знавший, что у всякого чуда есть своя цена. – Нет такого понятия, как бесплатный ланч.

– Ну, здесь всё просто, – пожала плечами Аня. – Мы не даём тебе никаких гарантий, ты можешь просто в нас поверить и одолжить свою замечательную историю.

Он замялся. У Билли не было намерения публиковать историю Лекс – он писал её без надежд на успех, просто потому, что не писать не мог. Парню вечно казалось, что его мрачная героиня стоит где-то неподалёку и насмехается, а когда не насмехается – начинает толкать пугающие речи. Они с Лекс жили вместе больше года. Невидимая спутница, которая ненавидит всех вокруг.

– В истории нет окончания, – напомнил Билли, и ему показалось, что Лекс с осуждением фыркнула у него за спиной.

– Я полагаю, с хорошей мотивацией ты сможешь найти нужные слова для двух последних глав к Рождеству? – Аня помолчала, а затем в её глазах блеснули игривые искорки. – Билли, пойми, твоя сказка заслуживает счастливого финала! Мы всё сделаем, чтобы тебя издать. Прошу!

– Ладно, – наконец отозвался Билли. – Я доверюсь вам, красотки.

– Fantastico! – Алессия захлопала в ладоши. – Давай зафоловимся где-нибудь, доработаем дизайны персонажей. Sogno di миллион иллюстраций и артов! Анкеты героев…

И вот Аня и Алессия сидели на кухне Хоторн Хаус и не знали, что делать, если не найдут ещё хотя бы одного участника в команду.

– Нужен человек для конкурса? – внезапно над столом возникла Минли.

Аня аж вздрогнула – она и забыла, какой голос у её соседки.

– Да…

– Могу быть в вашей команде. Я знаю, что только второй курс, но я хорошо программирую. Сделаю вам сайт.

Минли говорила рублено и по делу. Она казалась каким-то продвинутым андроидом с точными движениями, упрощёнными голосовыми командами и скриптами. Маленькая и симпатичная, она не выходила на кухню в пижаме, в