Шейкер - Ли Хиён

– Я же пытался! Я не сидел сложа руки, я пытался что-то сделать и боролся!

Бармен поднял длинный белый палец перед собой.

– Да. Вы пытались что-то сделать. Но вы правда считаете, что любое ваше усилие должно приводить к желаемому результату? Будь это так, человечество не испытывало бы трудностей, разочарований, неудач и поражений. Представьте, каким скучным был бы мир. Жить было бы совершенно неинтересно, не так ли?

– Я здесь не для того, чтобы, как в школе, выслушивать ваши высокопарные мотивационные речи! – Нау гневно заскрипел зубами.

– О, очень подходящее подростку выражение. Столько в вас злости.

– Хочешь увидеть, что происходит, когда подросток по-настоящему злится?

Бармен поднял обе руки в знак капитуляции, молча говоря: «Пожалуйста, успокойтесь».

– Тем не менее вы вернулись в свои пятнадцать лет и, в отличие от первого раза, пришли на место встречи вовремя. И даже приложили немного усилий…

Он замолчал и тихо засмеялся. Наверняка вспомнил, как глупо и нелепо вел себя мужчина в теле подростка перед девушкой.

– Эй, смотри мне! Я ведь могу легко перепрыгнуть через барную стойку. В пятнадцать лет тело очень гибкое.

– Конечно. Страх перед учениками средней школы реален, это признало даже государство. – Бармен прочистил горло и продолжил: – Так что, ничего не изменилось?

Нау задумался и начал вспоминать события оставшегося позади дня. План завязать отношения с Хачжэ первым разрушило внезапное появление Инэ. Нау хотел повторить опыт друга – завязать беседу о школе – и совершенно не обратил внимания на персонажа, изображенного на коробке от термоса. И именно он вновь свел пару вместе. В конце концов, они…

– Как бы ни искривлялись время и пространство, есть люди, которым суждено быть вместе. Это осознание мне и открылось. – Нау с фальшивой улыбкой посмотрел в большие глаза собеседника. – Я не могу ничего с этим поделать.

– Иногда, сколько бы ты ни старался изменить что-то, ничего не выходит.

Бармен начал медленно протирать стакан сухой тряпкой. Затем поднял его, чтобы проверить на наличие пятен. Свет от лампы пробивался сквозь прозрачное стекло и отражался в темных глазах мужчины.

– Есть вещи, от которых не избавиться. Если попытаетесь оттереть что-то с силой, можете оставить еще большие пятна. Они напоминают гальку на пляже, которая стачивается волнами и ветром, но не пропадает. Она просто распадается на мелкие частички и превращается в песок. Так и с человеческим сердцем. Хорошие воспоминания или болезненные раны – со временем все лишь тускнеет, но никогда не исчезает полностью.

Бармен поставил стакан на стол и слегка коснулся его поверхности кончиками пальцев. На только что протертом прозрачном стекле остались четкие отпечатки.

– Так все и происходит. Пятна появляются, и мы от них избавляемся. – Он еще раз протер стакан. – Мы получаем раны, они заживают, и боль притупляется, а после – опять возвращается. И снова мы терпим. В мире нет идеально чистых стаканов, как и нет вечной радости или боли.

– Это не мое прошлое, верно? Это мир, созданный человеком, о котором ты говорил. – Наконец он поверил. Понял, что события не повторяются, что из раза в раз он находит этот бар, в который его пускают, даже несмотря на возраст.

А бармен сидел там, напоминая всеведущее существо, осведомленное о каждом шаге юноши.

– Наверняка у него есть что-то, чего он от меня хочет.

Бармен пожал плечами, говоря «возможно».

– Было приятно увидеть юную Хачжэ. Она была очень красивой.

Нау снова встретил Хачжэ и Инэ и только тогда наконец-то смог это почувствовать. Взгляд, сосредоточенный на персонаже из аниме, и радость от случайной встречи с парнем с похожими интересами – мелочи, но зато бодрящие. Все эти милые моменты снова показались свежими. Если подумать, у них всегда так было: нежные и теплые, как весенний день после зимних заморозков, отношения – не слишком холодные и не слишком жаркие.

– Странно, почему вдруг вспоминаются старые времена? – пробормотал Нау, глядя на пустой стакан.

– О чем вы говорите?

– О времени, когда я был в старшей школе.

Мужчина наклонился и покачал указательным пальцем перед лицом Нау.

– Вы сейчас в старшей школе. Нет никаких «старых времен».

У юноши закружилась голова, словно он прокатился на вращающейся карусели. Прошлое и будущее смешались, как напитки в шейкере. Ему уже не хотелось думать о том, что происходит и куда все движется.

– Да, сейчас мне пятнадцать, и я знаю, что случится через два года. Значит, это мне и предстоит исправить.

Нау рассмеялся, его плечи задрожали.

3

Одним из вариантов для поступления стала старшая школа для мальчиков. Она не только располагалась близко к дому, но и…

– Девочки очень умные! Они усердно учатся и получают отличные оценки.

– Да, но лучше бы ты пошел в школу для мальчиков. Не так далеко от дома, да? Надо думать об оценках.

– Говорят, атмосфера там позволяет сосредоточиться на учебе.

На самом деле Нау прислушивался к угрозам и уговорам взрослых. Однако при этом он опасался, что столкнется с Хачжэ, если пойдет в общую школу. Мысль о встрече с ней в школе заставляла юношу чувствовать себя неловко. Возможно, он боялся.

Его безответная любовь только начиналась. Наивное чувство, похожее на старую песню о любви к девушке друга. Он думал, что чувства быстро остынут, однако они продлились дольше ожидаемого. Более того, со временем они лишь углублялись, а видеться с Хачжэ становилось все труднее и мучительнее. Все равно что сидеть за компьютером вместо подготовки к экзаменам: в процессе весело, но при взгляде на плохие оценки чувствуешь себя жалким. Каждый раз обещаешь себе, что хотя бы в это время сосредоточишься только на учебе, но снова и снова совершаешь одну и ту же ошибку. Коришь себя и сожалеешь, но не можешь остановиться.

Так Нау видел свои отношения с Хачжэ и Инэ.

«Если снова встану между ними, то буду не человеком, а сыном бродячей кошки», – клялся он себе, но это было бессмысленно.

«Нау, на этой неделе мы идем в кино. Давай посмотрим тот фильм, который ты предлагал в прошлый раз. После него можем поесть на фудкорте внизу, там есть очень вкусный китайский ресторан…»

Он не мог отказать Хачжэ и, выходя из дома, шутливо мяукал уличным котам: «Да, я ваш сын». В остальном он корил себя молча.

Учитывая все это, одна мысль о том, чтобы оказаться с девушкой в одной школе, вызывала головную боль.

Он хотел бы держаться подальше не только