Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

Но с тех пор лесовики предпочитают не устраивать в лесу свои пиршества в сухую погоду. Обычно они выбирают для своих банкетов какую-нибудь поляну, и потом можно точно определить место их пиршества по маленьким поганкам, растущим кольцами. Ты ведь уже знаешь, что, как только лесовик присаживается отдохнуть, под ним сразу же вырастает поганка.

Рассказ 23

Мека-Мек

Ты, наверное, помнишь, что в страшный час, когда лесной пожар заставил лесовиков прятать свою пищу, шестеро из них отправились закапывать Мека-Мек. Мека-Мек – это большой толстый белый корень размером чуть ли не с младенца, иногда с ручками и ножками, поэтому, когда Монапини рассказывала о нем Переселенке Руфи, она называла его Земляной Человечек.

Ты помнишь, как деловые лесовики закопали все хрустящие корешки и спасли их этим от огня. С тех пор многим из нас доводилось находить их и пробовать. Но случалось ли кому-нибудь находить Мека-Мек? Я знаю только одного человека, которому посчастливилось его увидеть. Это Мудрый Лесник. Он нашел и выкопал корень, который я как раз и изобразил на картинке. Он был семьдесят пять сантиметров длиной и весил пять с половиной килограммов. Только представь себе! Пять с половиной килограммов отменной пищи. А поверх тайника, в котором он хоронился, росла длинная вьющаяся ветвь, очень напоминающая белый вьюнок. Над Мека-Меком всегда развевается такой шлейф. По этому знаку ты и можешь найти его на солнечных пригорках на окраинах леса. Впрочем, мне никогда не удавалось отыскать его. И неудивительно, ведь лесовики спрятали всего один Мека-Мек.

Рассказ 24

Борец английский

Конечно, эти цветы не имеют никакого отношения к Англии. Сейчас я тебе расскажу, что они собой представляют на самом деле и откуда они взялись.

Помнишь, как лесовички собрались на пир первого мая? Ну так вот, еще задолго до того, как приготовления к банкету были закончены, в подофиловых зарослях уже собралось огромное количество весельчаков. Они слонялись без дела, не зная, чем заняться, пока вдруг кто-то не закричал:

– Смотрите, какая хорошая теплая вода в ручье! Давайте прямо сейчас устроим первый заплыв в этом сезоне!

И тут же все сбросили свою одежду и принялись со смехом и шутками натягивать купальные костюмы. А потом – шлеп! шлеп! – можно было подумать, что в воду запрыгнуло целое стадо лягушек. Вода, конечно, была еще очень холодной, и лесовики выскочили на берег с такой же стремительностью, как и попрыгали в воду, и тут же затеяли потасовки друг с другом, чтобы согреться. Но как только зазвенел колокольчик к обеду, они поспешно стащили с себя купальные костюмы и, переодевшись, повесили их сушиться.

А потом, как ты помнишь, на них обрушился пожар, и все в страхе разбежались. Купальные костюмы были еще мокрыми, а потому даже не обгорели; так что ты можешь видеть их и по сей день. Вот что это такое на самом деле – купальные костюмы лесовичков, и к англичанам они никакого отношения не имеют.

Рассказ 25

Семь кислых сестричек

Если ты будешь гулять по тенистым холмам на окраине леса или прямо в лесу, ты наверняка повстречаешь одну из семи кислых сестриц. Листья у них похожи на клевер, только с более глубокой выемкой и без белых отметин, которыми лесовички отмечали клевер. Знатоки говорят, что всего их семеро: пятеро желтоглазых, у одной глаза фиолетовые и у одной – белые с красными прожилками. А зовут их всех одинаково – Кислица, так что, как видишь, славятся они довольно-таки кислым характером. И если ты попробуешь листик на вкус, то согласишься, что имя им было подобрано правильно. Французы варят из этих кислых сестриц суп.

Но, несмотря на всю свою кислоту, это растение изящно и привлекательно на вид – листики у него нежные, цветы горят, как драгоценные камни, а по вечерам они наклоняют свои головки, складывают ладошки и засыпают, как семейка усталых детей.

Рассказ 26

Черноголовка обыкновенная, или Божья Помощь

А теперь я тебе расскажу историю Черноголовки, чтобы ты понял, что у цветов тоже бывают свои неприятности, как и у тебя. Для цветка одна из основных задач заключается в том, чтобы его пыльца была перенесена на другой такой же цветок, иначе ему не удастся вырастить хорошие семена. А так как цветок не может ходить и искать собрата для своей пыльцы, то обычно он заключает сделку с пчелами.

– Если ты отнесешь мою пыльцу к моим братьям и сестрам, я дам тебе сладкого нектара.

Так пчелы получают нектар, необходимый им для изготовления меда, а заодно и переносят пыльцу.

Ну так вот, у скромной Черноголовки был уговор с луговыми пчелами, и все шло прекрасно. Но как-то летом Черноголовка забеспокоилась. Она видела, что другие растения обладают замечательными способностями излечивать болезни и унимать боль, и лишь она ничего не умела, предаваясь счастливой и беззаботной жизни. И вот тогда она поняла, что она – ничто.

Как-то раз, когда скакуны Матушки Заботы зашелестели поблизости травой, она собрала все свои силы и закричала:

– Матушка Забота, Матушка Забота, услышь меня! Надели меня даром!

– В чем дело, малышка? – обернулась Мать Всего Сущего.

– Матушка Забота, анютины глазки излечивают сердечную боль, аконит – язвы, пижма – простуды, и все-все другие приносят пользу и получают от этого радость. И лишь я ни на что не гожусь, и мудрые люди презирают меня. Не дашь ли и мне какого-нибудь дела? Не дашь ли и мне каких-нибудь способностей?

– Конечно, малышка! К такой просьбе я не могу остаться равнодушной. Я люблю помощников. Я дам тебе разных способностей понемногу, и ты станешь замечательным лекарством, если не самым лучшим, от всех болезней, и назовут тебя люди Божьей Помощью за твои таланты.

Так с тех пор и стало. И старые гомеопаты, знающие Черноголовку, называют ее Божьей Помощью за пользу, приносимую ею людям.

Рассказ 27

Четыре летние бабочки

Каждое лето в наших полях можно встретить этих бабочек. Напоминаю, что со всеми ними происходят одни и те же превращения: сначала яичко, потом прожорливая