Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

не проходит и трех недель, как они достигают взрослого состояния и образуют куколку, повиснув на какой-нибудь доске или жердине. А еще через две недели происходит чудо: на свет появляется бабочка, еще одна траурница, которая будет оживлять окрестности и восхищать глаз полузатаенной красотой.

Рассказ 14

Странствующий Монарх

Доводилось ли тебе когда-нибудь читать древнегреческую историю об Одиссее, царе Итаки, странствующем монархе, который двадцать лет путешествовал по морям и землям вдали от родного дома, все время стремился вернуться, но был обречен на скитания? Уставший и мучимый тоской по дому, он двигался все дальше и дальше, пока его имя не стало нарицательным. Люди стали называть таких путешественников одиссеями.

В полях и лесах Америки встречается «большая красная бабочка», как говорят о ней дети, или Странствующий Монарх.

Странником ее в основном называют потому, что это единственная из наших бабочек, которая мигрирует так же, как птицы. Поздним летом на исходе солнечных дней эти бабочки собираются большими стаями и отправляются в теплые страны. Мне не раз приходилось наблюдать, как они улетают, хотя не припомню, чтобы я когда-нибудь видел их возвращение весной, – вероятно, они прилетают более мелкими группами.

Одно из распространенных названий этого изумительного существа – Молочаевая бабочка, потому что ее личинка, или гусеница, предпочитает питаться листьями именно этого распространенного растения.

На рисунке ты можешь видеть гусеницу этой бабочки – она желтого или желто-зеленого цвета с черными кольцами.

Как только гусеница вырастает и откармливается, она превращается в куколку. На рисунке в центре показана ее форма. Обычно она бледно-зеленого цвета с золотыми пятнышками, поэтому ее иногда называют «зеленый домик, сколоченный золотыми гвоздиками».

Приблизительно две недели спустя происходит Великое Превращение: куколка раскрывается и выпускает красно-коричневую бабочку, почти такого же цвета, как грудка самца малиновки весной, с черным рисунком. А края ее крыльев обычно украшены жемчугом. Посередине заднего крыла у нее расположено темное пятно, похожее на утолщение, называемое «пахучим кармашком». Никакой особой красотой оно не обладает, зато пользы от него бабочке больше, чем от самого изумительного жемчужного пятна на ее крыльях, потому что это утолщение является своеобразным передатчиком для беспроволочного телеграфа. Мы считаем свои корабли и самолеты совершенными в техническом отношении, потому что они могут посылать свои сигналы на большие расстояния, а Странствующий Монарх обладал способностью обмениваться информацией на расстоянии задолго до того, как это пришло в голову человеку. Может, этот передатчик не такой уж мощный, но его сигналы совершенно точно могут распространяться в радиусе нескольких миль. И пусть передаваемые сведения не содержат излишних подробностей, зато они с определенностью дают знать Монархам, где находятся их жены и как отыскать к ним дорогу, что уже немало.

А вот еще одна причина, по которой эту бабочку называют Странником. Она, хоть и родилась на Американском континенте, уже оказалась в Англии и на Филиппинах и продолжает расселяться по свету, пока, вне всяких сомнений, не завоюет весь мир.

Все это делает старину Одиссея очень похожим на домоседа, так как самые отдаленные пункты его путешествия никогда не выходили за пределы синего Средиземноморья и за все двадцать лет своих странствий он объездил территорию, меньшую, чем составляют все штаты к востоку от Миссисипи, – а это ничто по сравнению с тем расстоянием, которое покрывает Красный Странник всего лишь за одно лето.

Рассказ 15

Колокольчики Купены

Давай пойдем в лес и поищем Купену. В мае ее можно найти на не слишком открытых местах, не слишком сухих и не слишком влажных. Вот она! Видишь, как ряд колокольчиков свисает с изогнутого стебля. Выкопай растение с корнем, отмой его от земли, и ты увидишь Печать Царя Соломона. А теперь послушай историю, связанную с ним.

Царь Соломон обладал «вторым зрением», то есть более острым, магическим зрением, которое позволяло ему видеть сквозь каменные стены и читать чужие мысли. Кроме того, Царь Соломон обладал и волшебным слухом, а это означает, что он мог слышать весь диапазон звуков, в то время как мы с тобой слышим лишь те, что находятся в середине звукового ряда.

Все живое обладает своей музыкой, каждое цветущее растение поет свою песнь. Мы не можем ее расслышать: наши уши слишком грубы для этого, а Царь Соломон мог. И вот однажды, гуляя по лесу, он услышал новую песню, которая заставила его остановиться и прислушаться. У нее была необыкновенная мелодия, которую сопровождал перезвон золотых колокольцев.

Великий Царь опустился на землю. Его могущественный взор мог проникать сквозь землю. И он увидел толстый мясистый корень, похожий на маленького гнома, запустившего в почву свои длинные пальцы и выбирающего из нее магические кристаллы; увидел он и высокий стебель, похожий на лесного эльфа, который держал в своих руках эти колокольчики, давая им напитаться солнечными соками. Он мог видеть, как солнечные лучи превращаются в волшебную влагу, похожую на янтарь и звенящую, словно свежеспиленное дерево. Но пока даже он не мог знать, какая польза может быть от этого растения. Нужно было дождаться кроваво-красной луны сбора урожая, когда маленький труженик накопит все волшебное снадобье в своих закромах под землей. И вот для того, чтобы никто не помешал растению делать его дело, Царь снял с пальца свою печатку и поставил свои именные знаки вдоль всего корня, где они пребывают по сей день. А потом для верности сделал невидимыми для всех золотые колокольчики.

Однако Царь так и не вернулся, чтобы узнать, что сталось с этим растением, – ему надо было строить Храм, к тому же его многочисленные жены отнимали у него массу времени. Так люди никогда и не узнали о волшебных свойствах этого цветка. Но можешь не сомневаться, он действительно волшебный, это так же точно, как перезвон его золотых колокольчиков и отпечатки кольца Великого Царя на его корневище.

Рассказ 16

Серебряные колокольчики Ложной Купены

Месяц спустя Царь внезапно вспомнил о растении, корни которого он отметил своей печатью. Но он в это время был очень занят строительством Храма, к тому же надо было присматривать за женами. Поэтому он позвал доброго гоблина, Джинна, и сказал ему: «Пойди посмотри, не причинил ли кто вреда этому растению», – и рассказал ему, как найти этот цветок.

Стремглав помчался добрый гоблин. Он был очень послушным слугой, хотя и не слишком смышленым. Достигнув леса, он принялся