Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

И если ты услышишь, как шуршат воробьи в опавшей листве, вспомни, что они закапывают тельце Белой Малиновки.

Ну и ты уж наверняка догадался, что цветок этот – Дикий Калган, а Молния – Когтистый Ястреб.

Рассказ 3

Желтоволосая Красотка Прерий

Высокой и белокурой была Красотка Прерий. Не то чтобы она считалась настоящей красоткой, но она была стройной и изящной, и ее голову покрывали такие густые золотистые волосы, что ее можно было отличить от всех еще издали. Ходили слухи, что она без ума от Эль Соля, потому что, куда бы он ни шел, она поворачивала головку за ним, чтобы не упускать его из виду. Если же он скрывался, она поникала и вяла. Впрочем, сам он никогда не обращал на нее внимания. Шло время, ее золотистые волосы поседели, и в один прекрасный день, когда скакуны Матушки Заботы проносились мимо, вся ее прическа облетела от одного порыва ветра, и она осталась стоять лысой и безобразной. А вскоре вовсе зачахла и умерла, и Мака Ина похоронила ее бедное тельце под травой. Впрочем, другие говорят, что волосы у нее отнял Дедушка Время, а Эль Соль сжег ее тело.

Стоит тебе весной выйти на полянку или в поле, и ты тут же повстречаешь Красотку Прерий, правда, называться она будет попросту одуванчик.

Говорят, что ее золотисто-желтые цветы раскрываются, когда с юга прилетают ласточки. И хотя в основном цветет она весной, временами ее цветы можно встретить и поздней осенью, когда ласточки уже снова улетают на юг. Она растет до тех пор, покуда на ее головку падают лучи солнца, и увядает, как только наступает темное и холодное время года. Однако мне доводилось встречать ее даже в ноябре, из чего следует, что одуванчик может цвести целых семь месяцев. Другого такого цветка я не знаю, обычно цветы цветут не больше одного месяца.

Когда желтый цветок увядает, на его месте возникает удивительный шар из мягких белых пушинок – потому-то в сказке и говорится, что золотистые волосы со временем поседели. Некоторые дети считают, что по этой пушистой головке можно определить время дня. Надо сорвать ее и сделать вид, что ты – Дедушка Время, сдувающий с нее волосы. Надо дунуть один раз, потом еще и еще, и так до тех пор, пока все не облетит. Если потребовалось дунуть четыре раза, говорят, что это означает четыре часа; хотя это не самый точный способ определения времени.

Другие ребята загадывают желание и дуют, приговаривая: «в этом году» – один раз, «через год» – два раза, «когда-нибудь» – три раза, «никогда» – четыре раза. Если пушинки остались, начинают все сначала, и так до тех пор, пока не узнают, когда сбудется желание.

Теперь оторви головку от стебелька. Ты увидишь, что он полый, и, если в него подуть с узкого конца, он будет звучать, как труба. А если ты запихаешь палец внутрь с широкого конца и будешь пропихивать его до основания, стебелек расщепится на две или три узкие ленты. Оближи их, и они начнут завиваться колечками. Некоторые девочки вешают их потом себе на уши и украшают ими волосы.

Еще можно гадать на одуванчиках следующим образом: сорви столько цветов, сколько тебе лет, и оторви от них головки. Узкий конец стебелька протолкни в широкий, и ты увидишь, что получится кольцо. Из всех собранных стебельков сделай цепочку и забрасывай ее на низкое деревце. Если цепочка застрянет на деревце с первого раза, твое желание исполнится в этом году. А каждое ее падение будет отодвигать исполнение твоего желания на год. Может, это и неправда, но, по-моему, в это можно играть и просто так. Кстати, этим гаданием пользуются и многие взрослые девушки, желая узнать, когда им предстоит выйти замуж.

Теперь выкопай все растение вместе с корнем – тебе только спасибо скажут, – принеси домой и попроси, чтобы тебе сделали из листьев салат. Ты увидишь, как это вкусно. Многие европейцы регулярно едят их сырыми или вареными.

И наконец, попроси, чтобы тебе поджарили корешок. Он должен жариться, пока не станет коричневым и хрустящим. Смели его в кофемолке и заваривай вместо кофе. Многие считают его даже вкуснее настоящего кофе; врачи, по крайней мере, говорят, что это гораздо полезнее, так как очень питательно и еще никому не принесло вреда. Но, может, тебе и не понравится, если ты все время будешь помнить, что ешь маленькую Красотку Прерий, погибшую от любви.

Рассказ 4

Жаба Кошачий Глаз, дитя Мака Ины

Когда ты был маленьким, о Следопыт, неужели тебя не зачаровывали сказки о гномах и нибелунгах, этих странных подземных существах, прячущихся от света и занятых добычей драгоценных камней и металлов? Как неохотно мы расстаемся с этими увлекательными фантазиями по мере того, как неизбежно взрослеем и теряем волшебный взгляд на мир.

Но не стоит вовсе отказываться от своей светлой веры; ты можешь продолжать верить в таинственных подземных карликов, потому что я собираюсь рассказать тебе об одном из них, которого признал даже холодный и расчетливый Профессор Наука. А зовут его Жаба Кошачий Глаз, или Чесночница. Она очень похожа на обычную жабу, только кожица у нее более гладкая, задние лапки больше, а зрачки в красивых золотистых глазах расположены вертикально, как у кошки, а не горизонтально, как у ее ближайших родственниц – бородавчатых жаб.

Но самое интересное заключается в том, что большую часть своей жизни Чесночница проводит под землей, выходя наружу лишь на несколько дней ранней весной для буйного медового месяца, справляемого в каком-нибудь небольшом пруду. Тут они спариваются, громко распевая свои песни, откладывают несколько сотен икринок, из которых выведутся головастики, и, используя вместо бурильной машины собственные задние лапки, снова возвращаются в свой подземный мир, чтобы уже не появляться на поверхности в течение всего следующего года, если, конечно, кто-нибудь случайно не выкопает их из-под земли, как выкопал гнома пастушок Ганс в одной сказке.

В этой сказке гном наградил пастушка золотом и драгоценными камнями за то, что тот помог ему выбраться на белый свет. Но наш гном совсем не горит желанием, чтобы его выкапывали. И все же, если тебе удастся это сделать, ты будешь вознагражден блеском двух сверкающих, словно драгоценности, глаз.

Считается, что Чесночница проводит