Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

показался все тот же великолепный Ястреб, и с небес на землю хлынула знакомая мне до слез песня: «Ки-йе-оу, ки-йе-оу, ки-оу». Боже, как это было прекрасно! Когда он пролетал над моей головой, все мое тело покрылось мурашками, и больше всего я радовался тому, что песня его звучала так же торжественно, как и та, что я слышал впервые далекой зимой почти сорок лет тому назад.

Рассказ 58

Золотарник

– О Матушка Забота! Праматерь! Ты, любящая нас, малую траву, не меньше, чем огромные деревья! Выслушай нас, маленьких Золотарников.

Мы хотим прославиться, Матушка Забота, но у нас маленькие стебельки, и золота на них совсем немного, так что нам не приходится рассчитывать на какую-нибудь роль в Великом Празднестве Золотой Осени – все ее великолепие достается нашим более высоким братьям и сестрам. Мы не нужны им, они считают нас лишними. Может, ты дашь нам какое-нибудь небольшое дело, которым бы занимались только мы. Нам так хочется быть хоть чем-нибудь полезными.

И Матушка Забота улыбнулась нежно и ласково:

– Ну что ж, стройный малыш Золотарник, я дам тебе дело, которым ты сможешь снискать себе честь и уважение среди мудрых. В чащобах леса северное направление указывает мох на стволах деревьев; если дерево растет одно на открытом месте, север можно определить по его редким ветвям, обращенным в северную сторону; а в открытых прериях нет растения, которое служило бы указателем путешественникам, когда не видно солнца.

Вот и займитесь этим, маленькие Золотарники: глядите на полуденное солнце, гордо закинув назад свои головки, – вы ведь теперь на службе. Пусть ваши личики будут подняты так высоко, чтобы ваш золотой плюмаж указывал назад прямо на север, – так вы и заслужите почет и признание, и все путешественники будут испытывать благодарность за то, что я сделала вас компасом на равнине.

Обрадовались стройные Золотарники и, выпрямившись, обратили свои лица к полуденному солнцу, так выпятив грудь и откинув назад головы, что их золотые шапочки с плюмажем наклонились к северу.

И с тех пор многих путешественников в пасмурный день или сумрачный вечер ободрял компас Золотарника, помогающий отыскать дорогу домой.

Это не значит, конечно, что они все время указывают точно на север. Они стараются изо всех сил, но, бывает, немного отклоняются в сторону. И все же, если ты набредешь на заросли Золотарника, выросшего на солнечном месте, ты сможешь определить по нему направление в пасмурный день.

«Север там!» – распевают они все лето напролет, и даже когда приходит зима, убивающая растения, и цветы их осыпаются, маленькие храбрецы продолжают стоять по пояс в снегу, отважно указывая на север тем, кто знает их тайну. Мне доводилось видеть, как они несут свою службу не только в снегопады, но и весной, когда тает снег. Однажды, еще будучи мальчиком, я наткнулся на их заросли возле изгороди в апреле, когда снег уже сошел, и написал в их честь такое стихотворение:

Одни расплющены, и сломаны другие,

Помяты, вдавлены и согнуты к земле,

Но те, что живы, с копьями в руке

Готовы защищать края родные.

Рассказ 59

Второе февраля – День Сурка. Шестая Тайна Леса

Поведала ее Переселенке Руфи сама Монапини, Руфь рассказала ее своим малышам-переселенцам, а те уже всем маленьким болтунам и сплетникам. А мне ее открыл правнук одного из них – так что, как видишь, я узнал Шестую Тайну Леса из самых авторитетных источников.

История гласит, что каждый год, как только начинают опадать листья и по лесам разносится первое предупреждение Матушки Заботы, Мудрый Сурок отходит ко сну в своем уютном домике, который он готовит сам подальше от дорог. Как только Матушка Забота тихим голосом пропоет погребальную песнь красным листьям:

Птицы летние исчезли:

Прячьтесь, прячьтесь, все тихони.

Скоро грянут ураганы,

и морозы, и метели, —

и она отзовется эхом от самых дальних вершин; как только Мать Земля – Мака Ина громко кликнет: «Скорее, малыши, прячьтесь на моей груди», мудрый Сурок, не дожидаясь, когда пойдет первый снег, прячется в свою нору и впадает в спячку на три долгих лунных месяца.

Но во второй день месяца Голода (это и есть Шестая Тайна) он просыпается и выползает наружу. И если он видит, что в небе стоит солнце, а земля покрыта снегом так, что на ней видна его тень, он возвращается в нору и снова засыпает на полтора лунных месяца, то есть на шесть недель. Но если же небо пасмурно и покрыто облаками, а снег на земле растаял, так что не видно никакой тени, он говорит про себя: «Ага, снегопады кончились. Когда земля обнажается, появляется еда», – и прекращает свою спячку.

Это, конечно, сказка, но есть в ней и доля правды: на севере, если 2 февраля светит солнце и лежит снег, сурок, выглянув на улицу, снова впадает в спячку; на юге к этому времени снег уже сходит, а потому сурки выходят в этот день на свет божий из своих нор. Это я видел собственными глазами, и оно вполне согласуется с рассказом Монапини, так что, как видишь, маленький сплетник не солгал.

Что надо знать

Рассказ 60

Как Сосна рассказывает свою биографию

Если ты пойдешь в лес, ты сразу заметишь, что там встречаются два разных вида деревьев: хвойные и лиственные.

У хвойных, или вечнозеленых, деревьев листья как иголочки, они зеленеют круглый год, на них растут шишки, и древесина у них мягкая.

У лиственных деревьев – широкие листья, опадающие осенью, плоды у них – ягоды или орехи, и древесина твердая.

Запомни, каждое дерево по-своему цветет и плодоносит. И еще: дерево всегда можно узнать по его семенам, то есть по плоду его.

Если ты видишь дерево с шишками, можешь быть уверен, что оно относится к семейству хвойных; если с широкими листьями, орехами или ягодами – к лиственным.

Но из всех деревьев самым интересным мне всегда казалась сосна.

В сентябре 1902 года мне представилась прекрасная возможность заняться изучением сосен в горах Айдахо. Одну из них должны были спилить, и я ее тщательно зарисовал. Это была четырнадцатилетняя сосенка, и на пне каждому году соответствовало одно кольцо, а на стволе – один этаж веток.