Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

преследуемая собаками Волопаса. Несколько стрел угодило и ей в хвост, длинный и изогнутый, еще одна – в тело и одна – в плечо. Семь больших стрел выпустил Волопас, и до сих пор они видны на небе в форме ковша, всегда обращенного в сторону медвежонка, которого называют Малой Медведицей. А блестящее навершие самой большой стрелы, попавшей в хвост медвежонку, называется Северной, или Полярной, звездой. Тебе несложно будет ее найти, так как на нее указывают две яркие звезды, составляющие внешнюю часть ковша Большой Медведицы. Если мысленно соединить их линией, она будет направлена прямо на Полярную звезду.

Ковш Большой Медведицы вращается вокруг Полярной звезды, делая один оборот в двадцать четыре часа, так что эта стрелка может быть то сверху, то снизу, то слева, то справа, но, где бы она ни была, она всегда указывает на Полярную звезду.

А та, в свою очередь, почти безошибочно указывает северное направление. И, зная его, путешественник всегда сможет сориентироваться в незнакомой местности, пока над ним будет светить ободряющая Звезда Домашнего Приюта.

Рассказ 50

Ребенок за спиною Скво

Теперь, когда ты знаешь, откуда в небе появились Большая и Малая Медведицы, я расскажу тебе индейскую историю о Старой Скво.

Прежде всего найди яркую звезду, которая расположена на сгибе ручки Ковша. Она-то и называется Старой Скво; а за спиной у нее виднеется крохотная звездочка – Младенец.

Как только мальчик у индейцев достигает разумного возраста, мать выводит сына ночью в тихую ясную погоду, обычно в новолуние, чтобы его не отвлекал яркий лунный свет, и говорит: «Дитя мое, вот Старуха Скво – вторая из семи звезд. Она поднимается в гору с ребенком за спиной. Скажи мне, мальчик мой, видишь ли ты ребенка?»

Маленький краснокожий малыш смотрит в небо, потом берет у своей матери два камешка, большой и маленький, и располагает их у нее на ладони так, чтобы повторить расположение звезд в небе. И если мать видит, что он поместил их правильно, радость охватывает ее. Она идет к костру, бросает в него щепотку табака, чтобы его аромат помог вознестись ее посланию, и, глядя в небо, произносит: «О Великий Дух, я благодарю Тебя за то, что у моего мальчика глаза охотника».

Но все это не ново, о Следопыт! Мудрые люди из нашего народа считали большую звезду одним из скакунов колесницы, а маленькую – наездником. И во все времена считалось, что тот, кто видит ее, обладает первоклассным зрением. А ты ее видишь? У тебя глаза настоящего охотника?

Рассказ 51

Орион-Охотник и его битва с Быком

Как я тебе уже сказал, среди всех могущественных небесных охотников самые главные – Волопас, боровшийся с Медведями, и Орион.

Пожалуй, Орион – самый прославленный охотник. В его времена у людей еще не было ружей, и сражались они лишь дубинками, копьями и стрелами. А зверей в те времена было великое множество, они были огромны и свирепы. Но Орион всегда являлся по первому зову, беря с собой одну лишь палицу, и сражался один на один с дикими зверями, убивая или изгоняя их и помогая людям, ничего не прося взамен. Однажды ему случилось убить своей палицей льва, и с тех пор он стал носить львиную шкуру. Медведи были для него сущей ерундой – он расправлялся с ними так же просто, как обычные охотники с кроликами. И лишь однажды, когда он отправился охотиться на дикого и свирепого быка, который по своим размерам походил скорее на молодого слона, ему пришлось иметь дело с достойным противником.

Едва завидев Ориона, Бык бросился на него. Но между ними случилось оказаться водной протоке, и, пока Бык перебирался через нее, Орион натянул свой лук и выпустил подряд семь стрел прямо в сердце Быка! Но чудовище, придя в еще большую ярость от впившихся в него стрел, продолжало двигаться вперед. Тогда Орион схватил в левую руку львиную шкуру, в правую – палицу и бросился навстречу Быку, который уже вылезал на берег из воды.

Первый удар поверг Быка обратно в воду, но он развернулся и попытался еще раз выйти на берег. И снова Орион нанес сокрушительный удар ему по лбу.

К этому времени вокруг них собрались разные звери, чтобы посмотреть на эту небывалую схватку. Даже боги с любопытством взирали на нее с небес, подзадоривая бойцов: «А ну давай! Нам нравится! А ну-ка наподдай!»

Они так поддерживали могучего Охотника и Быка, речную протоку и всех зверей, что те по сей день принимают участие в этой нескончаемой битве.

На рисунке рядом с Быком и Орионом я изобразил этих зверюшек, но ты прежде всего должен найти в небе три звезды на поясе Ориона и Плеяды на плече Быка в том месте, куда вонзились семь стрел охотника.

И запомни, что летом эти звезды не видны, они проходят над нами лишь в зимнее время. Ориона ты можешь найти, если мысленно проведешь прямую линию через верх ковша Большой Медведицы, начиная с внутренней стороны, от ручки, к внешней стороне и продолжишь ее на расстояние в два раза большее, чем длина самого ковша. Так ты найдешь Бетельгейзе – большую красноватую звезду на правом плече титана. А ниже видны три звездочки на его поясе, которые иногда называют Три Короля.

Рассказ 52

Плеяды, отметины от стрел Ориона

Поздней осенью на вечернее небо на востоке восходят Плеяды. Это семь отметин, оставшихся на плече Быка от семи стрел, выпущенных из лука Ориона. Найти их можно, продолжив линию пояса Ориона вправо, так, чтобы длина ее была в восемь раз больше самого пояса. Тогда ты увидишь, что Бык действительно был совсем близко от охотника. На первый взгляд Плеяды кажутся просто туманностью, в которой рассеяны несколько ярких точек. Теннисон так писал о них:

Блестят, как стая светлячков,

Запутавшихся в серебристой вязи.

Лучше всего они видны в ясную ночь, перед Рождеством, особенно если нет луны. Тогда Плеяды стоят почти над головой, высоко над мглистым и туманным горизонтом.

Внимательно рассмотри их, используя собственные руки вместо бинокля. Сначала посмотри на землю, потом снова на небо и гляди не прямо,