Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

наведывалась какая-нибудь из синиц, чтобы поинтересоваться, не это ли Мексиканский залив. Но никто им ничего вразумительного сказать не мог, никто не собирался отправляться в том направлении, да и великая река теперь была спрятана подо льдом и снегом.

Приблизительно в это время они повстречали посланца Матушки Заботы, который летел с поручением к оленям карибу на Дальний Север; но единственное, что он сказал синицам, так это то, что не сможет быть их провожатым, поскольку у него есть свои обязанности. «А кроме того, – добавил он, – вас так же предупреждали, как и ваших собратьев, которых вы называли безумными. И насколько мне известно от Матушки Заботы, теперь вам придется торчать здесь всю зиму, и не только эту, но и все последующие, так что советую вам не унывать».

Безрадостные вести принес он синицам; но они были храбрыми пичугами и, сообразив, что уже ничего не исправишь, решили мужественно переносить невзгоды. Не прошло и недели, как к ним вернулось их обычное веселое расположение духа, и они снова принялись кувыркаться на заснеженных веточках и гоняться друг за другом, как прежде.

Теперь они радовались, вспоминая слова Матушки Заботы о том, что зима кончится. Они начали сообщать друг другу это еще в самом ее начале, в разгар снежных буранов, весело замечая, что это «признак приближающейся весны». И то и дело кто-нибудь из стаи, возвысив голос, запевал нежную песенку, которую все мы так хорошо знаем:

И тут же ему кто-нибудь отвечал:

И они повторяли ее до тех пор, пока мертвый лес не начинал звенеть от этого благовеста. Лесные жители полюбили храбрую маленькую птичку, которая так радостно умела переносить невзгоды.

И зима действительно кончилась. Наконец пришла весна. Треснул лед на реке, на иве проклюнулись пушистики. Все в воздухе говорило о ее приходе. И синицы чувствовали, что все трудности позади. От радости они снова посходили с ума: носились друг за другом между деревьев и кричали без умолку: «Весна пришла! Весна пришла! Ура! Ура! Ура!» А уже через неделю они зажили как ни в чем не бывало.

Но по сей день, как только в опустевших лесах подует пронзительный ветер, синицы как будто сходят с ума на несколько дней и начинают соваться в самые странные места. Они могут оказаться в центре больших городов или в открытых прериях, на чердаках, в дымоходах, дуплах. Так что в следующий раз, когда тебе придется застать кого-нибудь из них в неожиданном месте, вспомни, что синицы дважды в год сходят с ума – осенью и весной – и отправляются на поиски Мексиканского залива, за который они могут принять любую дырку.

Рассказ 40

История Дрожащего Тополя

Рисунок тополиного листа отмечен у меня буквой «а». Ствол у этого дерева гладкий, зеленоватый или сероватый с черными узелками коры (с). В деревнях его иногда называют осиной, но охотники зовут это дерево Дрожащим Тополем.

Прозвище Дрожащий было дано ему за то, что листья у него постоянно трясутся и трепещут: малейший ветерок – и они тут же вздрагивают. А двигаются они так легко потому, что каждый черенок листа имеет тонкое и плоское окончание; в то время как черенки, например, у дубовых листьев почти круглые и шевелятся очень редко. Зачем же Дрожащему Тополю это нужно? Несомненно, затем, что зачастую он растет в местах, где на листья опускается много раскаленной пыли, и, если бы он не выдумал какой-нибудь способ стряхивать ее, пыль задушила бы листья и дерево не смогло бы дышать; ведь листья – это его легкие. А поэтому запомни, когда тополь громко шелестит, это он откашливается, прочищая легкие от пыли.

Некоторые деревья пытаются скрыть свои беды и быстро заращивают раны; у тополя же кожа очень нежная, и стоит ее поранить – шрам останется на ней на всю жизнь. А поэтому можно подойти к любому тополю, и он расскажет тебе историю своей жизни. Вот один пример. Черные отметины на развилках (с) – следы роста; опоясывающие круги точек (d) – раны, оставленные дятлом; обнаженные места (е) указывают участки, где кожу обгрызла белка.

На этой чувствительной коре можно прочитать сообщения о любом событии в жизни дерева: где залезал по нему енот (f), где надоедливое насекомое вгрызалось в ствол.

И последнее: бумага, на которой напечатана эта история, скорее всего, сделана тоже из тополя.

Рассказ 41

Фундук

Чтобы ты запомнил это растение, я расскажу тебе о нем несколько вещей: его раздвоенная веточка использовалась и до сих пор используется как волшебная палочка для поиска воды под землей, то есть для того, чтобы узнать, где копать колодец. Орехи у него взрываются, разбрасывая плоды на три, а то и на шесть метров в разные стороны, когда наступают холодные и засушливые осенние дни. И наконец, его невиданные цветы с золотыми тычинками расцветают в пору листопада.

Есть даже такая песенка:

От всех болезней и простуд

Цветы орешника спасут.

Он расцветает в листопад,

И всякий его видеть рад.

16 ноября 1919 года, после сильного заморозка, я вышел утром, чтобы собрать несколько цветов фундука для этого рисунка, и обнаружил, что они цветут в морозном воздухе как ни в чем не бывало. Только представь себе цветок, распускающийся на морозе! На рисунке я изобразил его чашечку с четырьмя лепестками и четырьмя желтыми змейками тычинок, спиралью выходящими из нее.

Но змейки эти совсем не ядовиты. Скорее это символ Эскулапа, знаменитого лекаря древности, эмблемой которого была чаша жизни с обвивающими ее змеями мудрости. В соке фундука содержится болеутоляющий бальзам, который можно купить в аптеке. Готовится он из коры этого дерева. Легко его распознать и по вкусу, если взять в рот веточку и пожевать ее.

На самом верху я нарисовал отцветающий цветок – его змейки уже отпали, рядом – почка, которая расцветет в следующем году. Так что на одной веточке ты можешь увидеть все стадии его развития – то есть в полном расцвете, отцветающий и зародыш будущего цветка. Орешки я изобразил в углу.

И последнее: это очень компанейское деревце – оно никогда не растет в одиночестве. Из одного корня, как правило, вырастают три-четыре дерева, а поблизости можно найти семейку его собратьев.