Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

Рассказ 42

Откуда взялась Селедка и где Каштан взял свои колючки

Жил-был однажды в лесу Дикобраз, очень недовольный жизнью. Все ему не нравилось, и он постоянно жаловался, что все не так, пока не надоел всем до такой степени, что Великий Дух Ваконда, устав от его ворчания, не произнес:

– Похоже, мир, устроенный мною, и ты не подходите друг к другу; что-то нужно изменить. Проще изменить тебя. Тебе не нравятся деревья, ты чувствуешь себя неуютно на земле, ты считаешь, что все здесь шиворот-навыворот, а потому я тебя самого выверну наизнанку и отправлю в воду.

Сказано – сделано; Дикобраза превратили в новое существо – рыбу под названием Селедка. Потому-то она такая костлявая.

Но когда старого Дикобраза превратили в рыбу, его дети начали очень беспокоиться из-за его исчезновения и бросились повсюду его искать. Наконец они влезли на высокий каштан, чтобы осмотреть окрестности. Случилось как раз в это время мимо проходить Ваконде, и маленькие дикобразы, считая, что они в полной безопасности, принялись дразнить Его и показывать Ему языки. Не то чтобы они были злыми, в глубине души они были добрыми и славными, просто их плохо воспитали, настолько плохо, что, когда Ваконда решил подойти поближе, они начали пыхтеть и болтать всякую ерунду в Его адрес. Но Ваконда сжалился над ними – ведь Он забрал у них отца – и промолвил:

– Похоже, вы хорошо здесь устроились, малыши, так что оставайтесь здесь навсегда. – И Он прикоснулся к каждому своим волшебным жезлом и превратил их в колючки, которые тут же плотно приросли к дереву. Вот как все это получилось. Так они и висят теперь на веточках Каштана, как компания маленьких дикобразов, колючие и опасные, совершенно невоспитанные, но внутри у большинства из них доброе сердце.

Рассказ 43

Откуда взялась Карликовая Сова

После того как Великий Дух завершил творение мира и создал всех живых существ, он сделал Гитчи Ококоху. Это создание было похоже на сову, только несравнимо больше – оно вообще оказалось больше всех, а голос у него был таким громким, словно грохот водопада, когда река переваливается через каменистый хребет. Он казался таким большим, что решил, будто это он сам все сотворил на свете, и совсем раздулся от важности. Он позабыл о Великом Духе, и тогда тот решил его проучить.

Он позвал Синюю Сойку, известную лесную интриганку, и научил ее, что делать. Сойка тут же взлетела на вершину горы, на которой сидел Гитчи Ококоху и вопил во все горло. Сойка подлетела к самому его уху и прощебетала:

– Бедняжка Гитчи Ококоху, и ты считаешь, что у тебя громкий голос? Ты бы послушал Ниагару, тогда бы постеснялся своего писка!

Гитчи Ококоху так рассвирепел, когда услышал, что его громкую великую песнь называют писком, что тут же закричал еще громче:

– Ниагара! Ниагара! Я больше не могу слышать про Ниагару. Сейчас я пойду и заглушу ее грохот своим голосом.

И полетел он к Ниагаре, а Синяя Сойка, посмеиваясь, последовала за ним, чтобы поразвлечься.

Теперь надо сказать, что, когда Великий Дух создал Ниагарский водопад, он произнес следующие слова: «Теки вовеки!» И не успел он вымолвить последнее слово, как вода подхватила его и с грохотом обрушилась вниз, с тех пор она и рокочет не переставая: «Вовеки! Вовеки! Вовеки!»

Ну так вот, когда они добрались до Великой Ниагары, Сойка промолвила:

– Ну что ж, Гитчи, могу с тобой поспорить, что я права.

И Гитчи Ококоху начал орать, чтобы заглушить шум водопада, но его голос даже не был слышен.

– Ва-ва-ва! – выкрикивал Гитчи Ококоху и умолкал, чтобы набрать воздух.

– Вовеки, вовеки, вовеки! – спокойно, уверенно и безостановочно ревела река.

– Ва-ва-ва!.. – изо всех сил выжимал из себя Гитчи Ококоху, но грохот воды заглушал его голос, так что он сам едва его слышал. И тогда он почувствовал себя таким невзрачным и маленьким, а как только он почувствовал себя таким – странная вещь, он и в самом деле начал уменьшаться в размерах. Он становился все невзрачнее и невзрачнее, пока не стал меньше воробья. И голосок у него теперь был тоненьким, словно звук капели: «Тинк-тэнк-тинк! тинк-тэнк-тинк!»

Поэтому-то индейцы и прозвали самую маленькую из сов Плачущая Птица: звуки из ее горла капают, как вода. Когда-то она была самым большим созданием, а теперь обречена быть самой маленькой совой из-за того, что ее обуяла гордыня и она позабыла о Великом Духе.

Рассказ 44

Лесная Ведьма и Земляная Груша

Однажды в большом городе жил-был богатый мальчик. Он все знал о городской жизни и ничего не понимал в лесной. Отправился он как-то на прогулку за город и потерялся. Пробродив весь день, он сильно устал и проголодался. Солнце уже садилось, когда он вышел на узенькую тропинку. Он пошел по тропинке, и она вывела его к маленькой бревенчатой избушке. Он постучал в дверь, и на порог вышла какая-то старушка.

– Будьте добры, мэм, дайте мне что-нибудь перекусить. Я заблудился и страшно проголодался.

Старуха внимательно осмотрела его одежду и, поняв, что он не из бедных, промолвила:

– Бедняки мудры, они умеют сами позаботиться о себе в лесу. Они никогда не заплутают. Вы же, богачи, глупы; уходи-ка ты отсюда подобру-поздорову.

– Я уйду, если ты дашь мне какой-нибудь еды, – ответил мальчик.

Тогда старуха сказала:

– Послушай, глупый богач, тут в лесу прямо рядом с тобой есть помощница, которая кормит бедняков; может, она и тебя накормит. Она высокая и стройная, глаза у нее пурпурно-карие, волосы зеленые. По этим приметам ты и узнаешь ее; на одной руке у нее пять пальцев, а на другой – семь. Живет она в чаще шиповника и каждый день вылезает на крышу своего дома – стоит там целый день, размахивая руками, и кричит по-лесному: «У меня в подполе кокосы!» А теперь ступай и отыщи ее, – может, она тебя накормит. Нас, бедняков, она всегда кормит. – И ведьма захлопнула дверь.

Мальчик остался стоять в полной растерянности. Но пока он так стоял, не зная, куда и податься, поблизости раздался шум, и его окружили друзья, которые сразу же накормили его и утешили, в чем он так нуждался.

А когда настроение у него совсем улучшилось, он промолвил:

– Хотелось бы мне знать, кого имела в виду эта старая ведьма, когда говорила о даме с пурпурными глазами и зелеными волосами. – И он снова подошел к бревенчатой избушке и постучал.