Гнездование - Рошен О'Доннелл

Элла топает ногой, на подошвах вспыхивают огоньки.

– Они едят! Голодные, как я. Хочу перекусик. Есть что пожевать?

Райан поднимает взгляд.

– Вы же останетесь на ужин, так?

И снова смотрит на птенцов. Волосы слегка растрепаны после долгого рабочего дня, на лице едва заметная щетина. Он сосредоточен, как мальчишка, собирающий игрушечный самолетик. Помимо собственной воли она чувствует к нему нежность, похожую на ту, что возникает, когда одна из дочерей падает и кричит: «МАМОЧКА-А-А!»

«Приезжай в любое время, – говорила ей Шинейд. – В любое время дня и ночи – садишься на самолет, прилетаешь и просто звонишь в звонок». Киара благодарила, а сама думала: «Я вряд ли успею». Если бы его злоба перешла все границы, вряд ли они вышли бы из дома живыми. Лежа без сна в детской комнате, она продумывала в голове маршруты бегства и спасения. Лестницы, коридор, прихожая – все превращалось в сплошной лабиринт.

Дрожащими руками она открывает холодильник. Два органических детских йогурта. Просроченных. Карри для подогревания в микроволновке, там, где обычно стоит молоко, четыре банки кока-колы. Волна тоски поднимается в груди. Киара закрывает холодильник.

– Как насчет макарошек с соусом из банки?

Когда ужин окончен, она собирает тарелки и уносит их в раковину, а потом включает кран и, оглянувшись через плечо, замечает сцену из фильма: Райан над чем-то смеется вместе с девочками, Элла сидит у него на коленях, Софи раскрашивает за кухонным столом. Они его любят. Разве она не видит, как сильно они его любят? Что же она делает с собственными детьми?

Киара снова поворачивается к раковине и слышит, как Райан говорит:

– Эй, а у меня появилась идея. Почему бы вам не остаться и не помочь мне ухаживать за этими птенцами? Вам бы хотелось, правда, Соф? Хотела бы остаться в нашем доме и помогать папочке с птичками?

Софи соскакивает со стула и начинает прыгать по кухне.

– Да! С птичками! Будем ухаживать!

Элла смеется и стучит ложкой по столу.

Киара выключает воду и отходит от раковины.

– Нет, нет, погоди-ка, Софи. Райан, это невозможно. Мы не останемся ночевать. Софи, пойдем, милая, нам уже пора.

– Нечестно! – кричит Софи, ее щеки горят огнем.

– Маленькая моя, все в порядке, – говорит Райан, вставая на колени и обнимая Софи. Он гладит ее по волосам, потом поднимает взгляд, проверяет, видит ли Киара. – Ну, конечно, мама разрешит вам прийти домой завтра и посмотреть на птичек. Правда же, мамочка?

– Ура! – говорит Софи и отстраняется от него, утирая рукавом сопли. – Мы снова приедем завтра, Элла! Мамочка, мы посмотрим птенчиков завтра.

Цветки боярышника светятся в сумерках цвета индиго. Киара смотрит на часы. Им необходимо вернуться и зарегистрироваться до восьми. Райан несет Эллу к машине на руках, потом пристегивает ее и целует в лоб. Киара пристегивает Софи, хлопает дверцей. На улице никого. Райан подходит ближе, сунув руки в карманы.

– Сегодня все прошло хорошо, – говорит он.

Она играет с волосами, убирает их за уши.

– Так, значит, вы живете у Тани? У той хиппи, которая все время курит, да?

– Да, то есть нет. Она сильно изменилась…

– Да ладно, ничего страшного, – смеется он. – Я не злюсь на тебя. Послушай, малыш. Все у нас немного вышло из-под контроля. Господи, подумать только. Ты увезла детей к женщине, которую они едва знают. Я тут вожусь с полным ведром каких-то птенцов. Честно скажу, ты меня полностью разума лишила.

Он берет ее руку, пробегает пальцами по тонкому золотому обручальному кольцу.

– Ты знаешь, что я люблю тебя. Я не чудовище, каким ты меня выставляешь. Можно мы хотя бы встретимся один на один и поговорим?

11

Шагая вдоль набережной, Софи то и дело останавливается, чтобы рассмотреть маленькие бронзовые фигурки морских существ, спрятанные в плафонах подсветки. Морская звезда. Мелкая рыбка. Устрицы. Девчонки прыгают от одного прожектора к другому, присаживаются на колени, что-то кричат, заметив спрятанные фигурки. Если идти в таком темпе, опоздания не избежать.

– Пойдемте, девчушки, мы очень спешим.

Утро субботы, Киара с дочками идет на вокзал, чтобы встретить поезд из Белфаста, на котором приезжает ее двоюродная сестра Луиза. Встречу организовала мама Киары. Шинейд прислала сообщение:

«Хорошей встречи с ее светлостью».

«Отстань от меня, язва», – ответила Киара.

Сегодня такое яркое голубое небо, что поверхность реки с полосами вихревых подводных течений источает ультрамариновое свечение. Софи и Элла в летних платьях теперь уже бегут по мощеной набережной. С утра Киара особенно постаралась: как следует умыла дочерей, прицепила на хвостик Софи тканевый цветок. Покопавшись в чемодане, извлекла из него черное платье до пола, которое село почти идеально. Она расчесалась, сделала хороший макияж. Киара не видела Луизу со свадьбы ее брата Дары, то есть примерно пять лет. Луиза никогда не видела Софи и Эллу.

– А вот и вы!

На вокзале Коннолли Луиза выходит из толпы и обнимает ее, укутывая нежным ароматом дорогих духов. Такой каждый раз неожиданный в ее устах акцент, распространенный в Дерри, напоминает Киаре о маме. Есть в ней что-то и от Шинейд. Линия рта и подбородка.

– Девочки, познакомьтесь, это моя двоюродная сестра Луиза.

– Зовите меня тетушка Луиза. Меня же можно назвать тетушкой, правда? Так вот, я не успела все это упаковать…

Луиза достает из своей вместительной сумки две розовых коробки и протягивает Софи и Элле.

Барби в стиле «Тропическая вечеринка» и Барби «Доктор».

– Мамочка, смотри!

– Ой, Луиза, не обязательно было делать такие подарки. Спасибо.

Киара тянется к кузине через головы дочерей, неловко обнимает ее, целуя воздух.

В их детстве у Луизы был сундучок с сокровищами, полный кукол Барби. Во время каждой летней поездки в Дерри сестры приносили его в гостиную и вытряхивали всех кукол на старый ковер, пока их мамы болтали, плакали, пили чай на кухне. «Давай играть в свадьбу», – часто говорила Луиза. Киара и Шинейд предпочитали делать гирлянды из голых Барби и развешивать их между диванами и дверными косяками. Она до сих пор помнит, как Луиза, которой тогда было лет восемь или девять, бросила Кена и Барби на коврик, побежала на кухню и заголосила: «Эти англичанки не умеют нормально играть! Не пора ли им домой в Англию?»

Киара припоминает эту историю, и Луиза начинает смеяться.

– Я такого не помню. Помню только, как твоя Шинейд украла одну куклу.

– Боже.