Вся в мать - Сьюзан Ригер

– Да. Проверь его школьную анкету, его летние работы, отзывы работодателей, куда он ездил в отпуск, записи расходов и вообще все, что связано с его именем. Я хочу узнать Джоша Моргана лучше, чем знает его родная мама.

Информация от кадрового отдела поступила на следующий день. Там, в частности, говорилось:

«В своем последнем обзоре сотрудников Political Editor так характеризует Моргана: ‘высокомерный, грубый, похотливый – и это не новость, – но хороший репортер, тщательный и упорный’. По разным оценкам, у него была связь с несколькими сотрудницами газеты. Последняя из них Фелисити Тёрнер. Четыре года назад Салли Олтер жаловалась, что он распускал руки, что ситуация находилась на грани харассмента. Он болтался возле ее стола, посылал ей цветы домой, а на работе постоянно приглашал ее на свидание. Она все время отказывала ему и предупредила, что, если он не прекратит свои домогательства, она пожалуется. Он не остановился, и она написала жалобу. ‘Я была вынуждена отправить жалобу, чтобы заставить его вести себя прилично’. С ним поговорили. Он переключился на ассистентку по новостям. Ни одна из других женщин не жаловалась, хотя новостная ассистентка уволилась. Уходя, она сказала, что в новостном отделе было ‘слишком много тестостерона’. Траты у Моргана выше, чем у большинства сотрудников. Они вызывали вопросы, но он никогда этого не отрицал. Он самый большой транжира в отделе политики, не считая редакторов. Ланчи, обеды, спортивное снаряжение. Он ездил на Гавайи. После возвращения он написал два материала, и они были опубликованы. Их никто ему не заказывал. Годом раньше он сделал то же самое в Англии, тоже две истории».

Прочитав доклад, Лайла позвонила помощнице управляющего редактора. Это была одна из ее прямых креатур, «внучка Квинлана».

– Как ты думаешь, возможно, чтобы Джош Морган выдумывал источники или чьи-то высказывания в своих материалах либо приукрашивал свои собственные приключения, контакты, реалии? Особенно это касается его двух недавних поездок на Гавайи и в Англию. Они выглядят как отпуск. Он собирал факты для статей, которые не были заказаны, но потом все же появились в газете. Ты не возражаешь, если я попрошу тебя проверить те материалы?

Молодая женщина не отвечала несколько секунд.

– Он аферист, – сказала она. – Я часто говорю об этом остальным, но они считают, что я пристрастна к нему, потому что он такой бабник. – Она помолчала. – Я хочу сказать об этом разговоре боссу. Он не любит, когда что-то делается у него за спиной.

– Быстренько выясни, нет ли похожих материалов в гавайских и английских газетах, и возвращайся ко мне. Не тяни, поторопись. Потом мы скажем твоему боссу.

Через час сотрудница появилась в дверях офиса.

– Я всегда думала, что босс читает мои письма. – Она вручила Лайле копии публикаций из газет Гонолулу и Лондона вместе с материалами в Globe. Морган использовал там те же самые факты и такие же цитаты почти дословно, но переставил фразы и параграфы и взял разные имена. – Как ты узнала, что он так делал? – спросила она. – Я ни за что бы не догадалась.

– Здесь видна такая наглость, что никому даже в голову не придет усомниться, – ответила Лайла. – Мой первый босс Фрэнк Квинлан натаскал меня на таких фокусах, научил определять плохих репортеров. Морган подходит под этот шаблон. Он шнорер[45]. Он пишет длинные предложения. Он ходит на обеды с политиками, чью деятельность освещает. – Она перелистала материалы. – Я всегда думала, что он халтурит, но твой босс всегда заступался за него. – Она положила бумаги на стол. – Ступай к себе. Я сама этим займусь.

Адвокат из фирмы «Либби, Роув, Кушнер & Агню» позвонил Лайле на следующей неделе «по поручению нашего клиента Джошуа Моргана».

– Я ожидала звонка от адвоката мистера Моргана. Позвольте рассказать вам о проблемах. – Лайла, наученная мужем, изложила свои претензии к Джошу: – Фальшивая гарвардская степень, плагиат, ложные заявления о расходах, которые не подлежат оплате.

– Благодарю вас, миссис Перейра, – ответил адвокат и положил трубку.

Джош уволился. Лайла позвонила Дугу и сообщила о результате.

– У меня было желание уволить Джоша в тот же день, когда я назначил тебя главным редактором, – сказал Дуг, – но я не хотел наступать тебе на пятки.

– А что мне делать с проблемой «тестостерона» в новостной редакции? – спросила Лайла.

– Начни с управляющего редактора, – посоветовал Дуг. – Мужики должны отвечать за свое свинство.

7

Пропавшая мать

Роман «Пропавшая мать» был издан в ноябре 2022 года после промежуточных выборов, менее чем за три месяца до ухода Лайлы на пенсию. Весной того же года издатель прислал Лайле гранки, опасаясь, что она захочет судиться за диффамацию. Утверждение, что в книге все события и персонажи вымышленные, не делало ее вымыслом автора.

Лайла прочитала книгу за один присест.

– Я пытаюсь сообразить, что я сказала бы о такой книге, если бы ее написала чья-то еще дочь. – Она засмеялась. – Хотя, если бы ее написала чья-то дочь, не Грейс, я просто не стала бы ее читать. – Она отдала книгу Джо. – Написано хорошо. Она настоящий репортер. Делала то, что делают репортеры, – развивала сюжет, вот только… она написала роман.

– Она говорила про эту книгу давно, с тех пор как окончила колледж, – заметил Джо. – Настало время либо ловить рыбку, либо среза́ть приманку.

– Почему она не захотела копать глубже? Ведь могла бы провести расследование.

Джо помахал листами гранок.

– Может, она так же, как и ты, не хочет знать, что произошло на самом деле. Твоя версия такая же выдумка, как и ее. Я догадываюсь, что она защищает тебя и свои отношения с тобой. Она хотела, чтобы книга вышла в свет, но не хотела тебя обидеть. Не хотела утверждать, что ты не пыталась выяснить правду.

– Моя версия – это версия Альдо. Я всегда страдала от этого.

– Ее подозрения были оправданными хотя бы поэтому, – возразил Джо.

– Если бы она расследовала нашу семейную историю и выяснила, что случилось на самом деле, я бы похвалила ее независимо от результата.

– Ты знаешь это. Я тоже знаю. Она не знает. Пока что.

Лайла никогда и не думала о судебном иске. Она даже не могла представить себе ситуацию, из-за которой она стала бы судиться с дочерью.

– Даже если бы она обвинила меня в насилии над ребенком, я все равно оставила бы это без ответа, – сказала она Джо. – Я даже удивлена, что так хорошо выгляжу в ее книге. – Истории Грейс были занятными. Единственным скандальным сюжетом, да и то лишь для округа Колумбия, была история о любовной интрижке между