Спонтанная покупка - Вероника Генри

отправилась по дорожке обратно и, отстегнув от столба свой велосипед, подняла глаза на окно – там, как она думала, могла быть комната Скай. По крайней мере, девочка будет знать, что папа не забыл о ней в ее день рождения. Роза содрогнулась, вспомнив, как увидела Газа, лежавшего на кровати в бытовке, и в тот момент решила, что уже опоздала.

Роза села на велосипед и стала пробираться сквозь усилившийся к вечеру поток машин. Начали падать крупные капли дождя. Она доехала до подножия высокого холма, где брала начало Хай-стрит Маунтвилля с независимыми кафе, винтажными бутиками и магазинами пластинок. Подъем был непростой, но Роза знала секрет – не останавливаться. Этому ее научил отец. Фрэнк приобщил дочь к езде на велосипеде как к способу передвижения по городу. В Эйвонминстере было много холмов, но если потренироваться, то передвигаться на велосипеде было проще, чем на автомобиле. Пробки не страшны, и всегда можно припарковаться.

Пока Роза крутила педали, она услышала знакомые звоночки приближающейся тревоги. Смешные сделки, которые она заключала с собой, чтобы избежать катастрофы. Если доберусь до пешеходного перехода прежде, чем загорится красный свет… Если досчитаю до десяти прежде, чем эта машина повернет налево или направо… Если увижу три красные машины прежде, чем доеду до университета… Она знала, что правила были бессмысленными, но это не мешало ее разуму играть в игры. Она так старалась избавиться от этой привычки, и так мало было нужно, чтобы ее вновь засосало в темный мир, где она была лишена контроля…

Когда Роза вернулась домой, все симптомы, которых она так боялась, были налицо. Грудь стиснуло, и язык ее не слушался. Она стояла на тротуаре с велосипедом, пытаясь вдохнуть и выдохнуть, стараясь побороть панику. Как будто маленькая птичка пыталась выбраться наружу из ее груди, взмахивая крылышками и царапая коготками. Только кислород ее усмирит.

Наконец птичка затихла. Она всегда была внутри, но Роза научилась управлять ею. Еще раз глубоко вдохнув, Роза покатила велосипед вдоль стены и поставила его в сарай. Она была дома. Она была в безопасности.

Через полчаса, поблагодарив миссис Элкинс и выпроводив ее, Роза заварила себе чашку чая с корицей и свернулась на диване, прокручивая в голове события дня вновь и вновь. Потратил ли Газ ее деньги на покупку единорога или водки, не имело значения. Она дала ему деньги. Без ее помощи он мог бы сосредоточиться на игрушке и побороть искушение. Он по-любому прибег к эмоциональному шантажу. Но Роза его в этом не винила. Он был болен. Она сама виновата – как можно было не увидеть, что он нуждается в помощи!

Зазвонил телефон, и Роза вздрогнула. Уставилась на экран. Аарон. Ее охватил ужас. Она и в лучшие времена ненавидела телефон, вспоминая тот день. Она сидела в кафе с друзьями, когда позвонила Мэгги. Срочно приходи домой. С кем ты? Роза сглотнула. Во рту пересохло. Она слушала, как звонит телефон, пока он не стих.

А потом снова раздался звонок, и она, собрав все мужество, ответила.

– Роза, это я. – Голос Аарона был спокойным и ровным. – Газ в приемном покое. С ним все будет в порядке. Хотя завтра он вряд ли будет хорошо соображать.

– Ох! – только и смогла произнести Роза, чувствуя огромное облегчение.

– Ему надо тебя благодарить. – (Роза поморщилась. Какая ирония!) – Твоя интуиция тебя сегодня не подвела. Ты молодец, Роза!

«Нет, не молодец, – хотелось ей сказать. – Это я во всем виновата». Они попрощались. Роза нажала отбой и обхватила колени руками, гадая, куда запропастилась Мэгги. Чувство стыда и паника нарастали, события дня крутились у Розы в голове, а она пыталась, как всегда, понять, что зависело от судьбы, а что от нее и что можно и нужно было сделать по-другому. Ее обычный внутренний монолог, когда она пыталась не допустить катастрофы. Однако сегодня был один из тех дней, когда ее худшие страхи материализовались, и Роза знала, что ее тревога оправданна.

Ужасные вещи случились, а ты бессильна что-либо сделать.

Глава 14

Той ночью Черри не могла уснуть. От специй в тайском карри у нее колотилось сердце, а стеганое льняное одеяло было слишком тяжелым и жарким для мая, да и ее мозг переутомился. Забавно, что при этом она была спокойна относительно того, что сделала. Она ни на секунду не пожалела, что купила «Лебедь», но не могла перестать думать о том, что предстоит сделать, если они хотят открыться как можно скорее. Педантичный Говард уже прислал по электронной почте список вопросов, от одного вида которых у нее пересохло во рту, а еще она ожидала ответа от фирмы «Легендарные братья-строители». Братья выполняли для нее все строительные работы в Эйвонминстере и знали ее требования: за прошедшие годы Черри их выдрессировала. Она надеялась, что ей удастся завлечь их в Сомерсет побыстрее, но они были нарасхват.

На самом деле было бы лучше встать и написать список, привести в порядок разрозненные мысли, которые крутились у нее в голове, но она боялась разбудить Майка. Они легли спать, не разрешив разногласия: их разделяла вежливая холодность. Черри осознала, что это был их первый настоящий разлад. После стольких лет совместной жизни это можно считать достижением, но все равно ей было грустно и неприятно.

Она повернулась и увидела, что он смотрит в потолок с мрачным видом.

– Эй! – тихо произнесла она.

Черри знала, что он не рад ее покупке, но не хотела причинять ему лишнюю боль.

– Я должен сказать тебе правду, – произнес он сдавленным голосом, и она закрыла глаза.

Неужели еще одна неожиданная неприятность?

– Давай. – Она скрестила руки на груди.

– Аннека Хардинг, – начал Майк, – превратила мою жизнь в ад почти на три года. Когда она появилась, я был сражен ее талантом. В университете давно не было таких удивительных студентов. Она неправильно истолковала мой интерес к ней. Она подумала, что между нами что-то есть. Я не давал ей для этого ни малейшего повода – ни поступком, ни словом. Но она вбила себе в голову, что мы влюблены друг в друга.

– О господи! – Черри села. – Ты серьезно?

– Она была одержима мной. Не давала мне прохода. Шла на все, чтобы остаться со мной наедине. Когда я пытался держать ее на расстоянии, она впадала в истерику. Я не знал, что делать. Она была такой неуравновешенной… Я подумывал, не обратиться ли в администрацию, но боялся, что она меня подставит. Она легко могла перевернуть все с