Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

облегчением бросилась на поиски, ведь одной проблемой стало меньше. Проверив все онлайн- и офлайн-магазины, я нашла невероятное подарочное издание, которое и сама хотела бы добавить к своей библиотеке. Яркие иллюстрации, детально проработанная обложка и качественная бумага – мечта любого книголюба!

В день рождения Дениса я шла на работу едва ли не вприпрыжку. Волнение не давало ясно мыслить, подталкивая в спину. Я бы не удивилась, если бы моя сумка воспламенилась, ведь, казалось, от бережно упакованной книги шел жар. Между страницами пряталась открытка с поздравлением. На то, чтобы его придумать, ушло целых два часа! А я все равно переживала, что Денис трактует мои слова как-то не так. Но сомневаться дальше было глупо: «Он мне нравится, это ясно как день. Как еще это можно трактовать?»

В тот день в антикафе были все. Накануне Дима написал, что они собрались поздравить Дениса вместе с Еленой и гостями тортом. Тайное поздравление для Дэна меня вовсе не удивило. Елена – это женщина-праздник, которая превратит даже самое незначительное событие в радостный повод. Что уж говорить про день рождения! Да и их отношения с Денисом были больше семейные, чем рабочие. Я всегда с трепетом наблюдала за тем, как Елена укрощала крутой нрав Дэна, который прятал рядом с ней свои извечные колючки. Когда я пришла, ребята почти все подготовили: на полу лежали воздушные шары, на стене была развешена гирлянда, а Елена бегала по залу, поправляя украшения.

– Стасечка, привет! Ты как раз вовремя! – Елена просияла, увидев меня. – Денис будет тут с минуты на минуту. Давай ты его встретишь и заведешь в зал, а мы все дружно крикнем «С днем рождения!», идет?

Я закивала, а на лице невольно появилась улыбка. Это все так напоминало домашний праздник, который родители устраивали детям в младших классах, что сердце сжималось от умиления. Дима выглянул из второго зала и помахал:

– Я здесь все накрыл, мы готовы. – Дима показал Елене большой палец и снова скрылся за дверью.

Елена хлопнула в ладоши и повернулась к гостям. В зале были только наши постоянные гости, которые будто специально пришли именно сегодня. Клиенты любили Дениса, хоть он и не пытался с ними дружить, как это делал Дима. Тем не менее многие прибыли, чтобы поздравить Дэна.

– Спасибо, что вы все согласились нам помочь порадовать Дениску. Он скоро придет, так что будьте готовы!

Все кафе гудело от предвкушения, словно пчелиный рой, в ожидании, когда же Денис наконец появится. Общее нетерпение только усиливало мое собственное. Я сидела за столом администратора и ерзала на стуле, постоянно проверяя время на экране телефона. «Ну где он?!» Дэн не заставил себя долго ждать: распахнул дверь и ввалился в кафе, неся за собой холодный воздух. Я подскочила и улыбнулась во все тридцать два зуба:

– Привет, Денис! Как дела?

Он недоуменно покосился на меня, и на его лице проступило понимание.

– Привет, Стась. Давай побыстрее с этим покончим. – Я не сразу поняла смысл его слов. Денис не дал мне переспросить, схватил за руку и потянул в сторону зала.

Я пропустила его вперед, и едва мы показались, все гости во главе с Еленой и Димой закричали:

– С днем рождения!

Елена бросилась к Денису и крепко обняла его. Она вся светилась. Гости галдели, хлопая именинника по плечу и бормоча поздравления. После звонкого поцелуя, который Елена оставила на его щеке, Дэн тоже улыбнулся, пусть и не так широко.

– Спасибо всем большое. – В его голосе звучала искренняя благодарность. Но, стоя рядом, я заметила, как напряжены его плечи и натянуто звучит голос. Очевидно, Денис и правда мечтал все это поскорее закончить.

Дима и Катя тоже подошли ближе, и парни пожали друг другу руки.

– С днем рождения, Дэнчик, но это еще не все!

Денис устало простонал и последовал за тянущим его во второй зал Димой. Там был накрыт стол, в середине которого красовался приготовленный Катей торт со свечами в форме числа двадцать пять. Пламя подрагивало, словно тоже предвкушало происходящее. Елена взяла торт и подошла к Денису. Мы же окружили их, ожидая, когда исполнится лучшая традиция любого дня рождения. Сначала в комнате воцарилась тишина, а потом наши голоса слились в нестройный хор, вытягивающий со всей любовью: «С днем рождения тебя, с днем рождения тебя…»

– Загадывай желание, – осторожно подтолкнула я именинника, и наши взгляды встретились.

Выждав несколько секунд, Денис одним выдохом задул свечи, и мы взорвались аплодисментами. Он снова улыбнулся и, забирая из рук Елены торт, чмокнул ее в висок.

– Угощайтесь, и пойдем работать.

Мы сели за стол, а Елена принялась ухаживать за нами. Торт был очень вкусным: в меру сладким и нежным. Этот праздник и правда очень напоминал домашние посиделки, которые в моей семье давно не устраивали из-за занятости и расстояния. От этого в груди разлилось тепло и все время тянуло улыбаться. Только было одно «но»: Денис, который сидел как на иголках и притворялся, что все в порядке. Остальные словно не замечали этого и болтали, как обычно, обо всем и ни о чем.

– Катя, торт очень вкусный. – Я робко улыбнулась ей, надеясь, что комплимент она не оставит без ответа.

– Спасибо, – сухо отозвалась Катя, даже не посмотрев. Но меня тут же поддержали остальные, и Катя немного оттаяла: – Я рада, что понравился. А тебе, именинник, как?

– Ничего вкуснее в своей жизни не ел, – обворожительно улыбнулся Денис, за что получил тычок в бок от Елены.

– А как же медовик, который я готовила тебе на десятилетие?

– Он так мало походил на торт, что в моей голове он совершенно в другой категории! – заразительно рассмеялся Денис, и все его поддержали.

Когда чаепитие закончилось, коллеги ушли по домам, а мы с Дэном заняли свой пост. Было неловко вручать подарок при всех, а потому он все еще лежал у меня в сумке. В пальцах даже чувствовалось легкое покалывание от желания скорее отдать книгу Денису, но приходилось стойко терпеть.

– Откуда ты узнал, что тебя будут поздравлять? – спросила я, когда мы остались вдвоем.

Денис оторвался от монитора и тепло улыбнулся:

– Елена каждый год это устраивает, и ей все равно, что я каждый раз прошу этого не делать.

– Ты не любишь свой день рождения? – удивилась я, садясь рядом и поднимая свою сумку на колени.

Денис задумчиво потер лоб, не спеша отвечать. Между его бровями залегла морщинка, а глаза потемнели. Он отвернулся к монитору, но я была уверена, что Дэн едва ли