Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

– Я не знаю, Стась. – Лиза выдернула ладонь и неловко помахала на прощание. – Давай не будем думать про всяких придурков. Денису привет! – И она сбежала.

Я смотрела ей вслед, головоломка отказывалась складываться. Мне отчаянно недоставало кусочков, и я стремилась их найти. Чего добивается Карпов? И что недоговаривает Лиза?

На смену со мной неожиданно вышел Дима.

– Мне надо освободить пятницу, Дэн согласился поменяться, – отмахнулся он от моих вопросов, а я не определила, какое чувство было сильнее: облегчение или злость.

Дима, как всегда, был самим очарованием и развлекал посетителей, а я между делами изучала страницы Карпова в социальных сетях. Как и ожидалось, ничего нового я там не нашла: «пацанский» рэп, фотографии из клубов и загадочные фото с сигаретой. Классика, от которой тошнило. Никаких постов или намеков на то, почему Никита цепляется к Лизе. В поисках ответов мысли гуляли где-то далеко, поэтому смена пролетела очень быстро. Я и не заметила, как на часах стукнуло десять, а Дима засобирался домой.

– Пойдем, я тебя до метро провожу, – предложил он, кутаясь в теплый шарф. Несмотря на то что за окном был март, в Питере все еще было холодно.

– Спасибо, Дим, я сама. Мне надо еще в магазин заскочить. – Дима нахмурился и открыл рот, чтобы возразить, но я улыбнулась ему и опередила: – У меня с собой газовый баллончик, честно!

Дима сдался, показал два больших пальца и ушел первым. Мне действительно нужно было сходить в магазин, а еще – побыть одной. Закрыв кафе, я надела шапку и двинулась в сторону магазина неподалеку. Солнце давно скрылось за горизонтом, и улицы были окутаны мраком, разгоняемым теплым светом фонарей. Под ногами хрустел снег, а щеки покусывал мороз. «Да сколько можно?!» – раздраженно подумала я, едва устояв на очередном заледеневшем участке.

Около магазина взгляд зацепился за непонятный комок, лежащий у стены. Приблизившись, я узнала Персика, который даже не поднял головы на мой негромкий оклик. От страха сердце ухнуло в желудок, и я опустилась на корточки рядом с котом.

– Малыш, ты чего? Все хорошо? – Сбросив перчатки, я осторожно погладила его по спине, и кот жалобно мяукнул, приоткрыв один глаз.

«Боже, нельзя его тут бросать!» Я сразу же вытащила телефон и стала искать ближайшую ветеринарную клинику. Персик жалобно мяукнул и закашлял. Я приговаривала что-то успокаивающее, параллельно ища, куда бы его отвезти. Как назло, ближайшая работающая клиника оказалась далеко, чтобы идти до нее пешком. Пришлось вызывать такси.

Пока машина ехала, я сбегала и купила воды для кота. Кое-как напоив Персика, я прижала его к себе и старалась успокоить как могла. Кот лизнул меня шершавым горячим языком и прижался к груди так, словно я была его последней надеждой. Меня захлестнула паника, а потому, как только такси подъехало, я тут же бросилась к машине. Это было ошибкой, потому что от резкого движения Персика вырвало.

– Девушка, я никуда вас с этим животным не повезу, – непреклонно заявил мужчина.

– В каком смысле?! – Голос сорвался, потому что напряжение сегодняшнего дня достигло пика. – Вы не видите, что коту нужна помощь!

– Отменяйте заказ, я никуда вас не повезу, – снова спокойно повторил мужчина. Пришлось проглотить ругательства, потому что нельзя было терять время.

Со следующей машиной произошло то же самое. Персик жалобно мяукал, периодически переходя на писк. По моему лицу заструились слезы, которые невозможно было сдерживать. После недолгих раздумий я набрала номер, по которому никогда раньше не звонила. После пары гудков послышался знакомый хрипловатый голос:

– Алло, Стася?

– Денис, приезжай, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь.

Глава 17

Денис приехал быстро. Я сидела на корточках и прижимала к себе кота, безостановочно поглаживая его по спинке и бормоча, что все будет хорошо. От холода и нервов дрожали пальцы, а на щеках застыли дорожки слез. Позже, думая об этом моменте, я с ужасом представляла, какую картину увидел подъехавший Дэн. Но тогда внешний вид заботил меня меньше всего.

– Стась! – Денис вылетел из машины и протянул руку, помогая встать. – Забирайся, там сзади плед.

Я машинально закивала, хлюпая носом. Денис выглядел непривычно растрепанным и так, словно надел первое, что попалось под руку: из-под куртки выбивалась толстовка, а один ботинок был застегнут лишь наполовину. На заднем сиденье я осторожно уложила на плед Персика, который пищал и тяжело дышал. Дэн завел мотор и тронулся с места. Он был собран и периодически посматривал на нас в зеркало заднего вида. От неловкости изо рта полился сумбурный поток речи:

– Прости, что я выдернула тебя так поздно. У тебя наверняка были дела. Просто такси… и Персик… я не знала, что делать. – К горлу подкатил ком. Я часто заморгала, чтобы снова не хлынули непрошеные слезы.

– Стася, – твердо перебил Денис, и наши взгляды в зеркале встретились. – Правильно, что позвонила. Мы со всем разберемся. Вместе.

Я вымученно улыбнулась и глубоко вздохнула, вытирая слезинки, которые все-таки предательски выскользнули. Этот день придавил меня бетонной плитой, из-под которой было не выбраться. Мой взгляд то и дело притягивал Денис. Словно он был талисманом, который мог помочь обрести почву под ногами. В тот вечер щетина на его лице казалась длиннее, чем обычно. Под глазами залегли темные синяки, какие бывали у всех студентов перед сессией, когда они включали режим «выучи или умри». Дэн крепко сжимал руль. Тишина в салоне была мучительной, но я не решалась попросить Дениса включить музыку. Было страшно упустить даже малейшие движения или звуки Персика, вдруг ему станет хуже. Денис, похоже, был так глубоко в себе, что ничего не замечал.

До ветеринарной клиники мы доехали быстро. Дэн выскочил из машины первым и бережно подхватил Персика, завернутого в плед. Врачи в приемной скучали, хихикая над чашками чая, ведь на часах было уже почти двенадцать. В небольшой приемной, перетекающей в процедурный кабинет с металлическим столом, висел запах лекарств и хлорки.

– Вечер добрый. Нашему коту плохо, помогите, пожалуйста. – Денис осторожно опустил Персика на стол, на который указала молодая девушка, подскочившая нам навстречу. – Может, подобрал что-то на улице. Мы не знаем.

– Подождите вон там, пожалуйста. – Нам кивнули на пару стульев у стены, и двое врачей занялись Персиком, бока которого тяжело вздымались.

Я стянула шапку и обхватила руками голову. По вискам молотком