Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

Персик оправился и освоился у Дениса в квартире. Теперь не кот жил у Дэна, а Дэн у кота. Эти двое стали друг для друга спасением, и мое сердце разрывалось от нежности каждый раз, когда мне доводилось видеть их вместе. Денис несколько раз приглашал меня к себе в гости, но я отказывалась, ссылаясь на занятость. Внутри боролись противоречивые чувства: хотелось сблизиться с Дэном, но что-то подсказывало, что следующая попытка все изменит. Денис не давил, и я надеялась, что мои отказы его не оттолкнут.

Куча дел, которая валилась на меня лавиной, словно исказила ощущение времени. Только что была зима, но на календаре уже оказался апрель. Люди постепенно переодевались в пальто полегче и выползали на улицу почаще. Дни летели на какой-то запредельной скорости, и в этой гонке я не успевала переводить дух. Роспись стены шла полным ходом, все вокруг восхищались тем, что получалось. В этот раз спрятаться не получалось, ведь зал был проходным, и все норовили дать ценный совет. Я слушала с улыбкой, но делала по-своему – на творчество у меня был свой взгляд. В университете сыпались бесконечные домашние задания, медленно подкрадывались дедлайны по сдаче теоретической части диплома. Работа в «Чайном часе» занимала львиную долю времени, и порой было тяжело не захлебнуться в бесконечном потоке, который я звала жизнью. Жаловаться было не на что, ведь у меня была и работа, и деньги, и даже возможность самореализоваться. Но потребность в отдыхе никто не отменял.

В тот день смена была довольно спокойной. Посетители неспешно приходили и уходили, никому не требовалась наша помощь, а потому мы с Денисом без угрызений совести занимались своими делами. Я делала эскизы для университетского проекта, а Дэн что-то увлеченно листал в телефоне, периодически лениво посматривая на меня. В кружках на столе остывал горячий чай. Денис пододвинул ко мне тарелку с печеньем, и я благодарно улыбнулась. Атмосфера была домашней, и хотелось, чтобы она оставалась такой как можно дольше.

Положив телефон экраном вниз, Денис повернулся ко мне и заглянул в блокнот.

– Что рисуешь?

Я провела пальцами по листу, смахивая излишки грифеля и ластика. Нам задали разработать серию рекламных плакатов для художественной галереи, и на странице громоздились ряды прямоугольников. Идей было много, но до ума не была доведена пока ни одна.

– Плакаты. Пытаюсь придумать единую концепцию. – Я отпила чай и повернулась к Денису, который наблюдал за мной, подперев щеку. В его глазах читался интерес, и я продолжила: – Думаю сделать плакаты в стиле минимализма, как делают для классических книг, но пока не получается.

Дэн кивнул, изучая рисунки в блокноте. Он задумчиво поджал губы:

– Мне нравится этот и этот. – Его пальцы легко пробежались по странице. Телефон на столе несколько раз завибрировал, оповещая о новых сообщениях, но Денис не обратил на него внимания.

Я кивнула, соглашаясь с Денисом. Разработка эскизов была одним из моих любимых этапов работы, потому что можно было дать волю фантазии и зарисовать даже самые бредовые идеи.

– Я всегда мечтал научиться рисовать, но у меня руки из другого места. – Денис хмыкнул и слегка повернул свободную руку, напрягая мышцы. Мой взгляд невольно остановился на рельефе, не прикрытом рукавом футболки.

– Брось, рисование – это навык, которым можно овладеть. – Я отвела глаза, чтобы так бесстыдно не пялиться. – Руки у тебя очень даже ничего.

Даже не видя его, я легко представила нахальную ухмылку, которая расцвела на лице Дэна. Он наклонился ближе, так, что пришлось снова на него посмотреть. Денис поиграл бровями и лукаво спросил:

– Ты так считаешь? Потрогаешь? – Он картинно согнул руку и напряг мышцы, а я закатила глаза, старательно делая вид, что меня это ни капли не волнует. Хотя кого такие руки не взволновали бы?

Денис засмеялся и снова принял расслабленную позу. Карандаш вновь заскользил по бумаге, вырисовывая новые линии и тени. Пристальное внимание Дэна мешало полностью сосредоточиться. Он словно испытывал меня, и я это испытание проигрывала. От слишком сильного нажима грифель с коротким треском сломался.

– Черт!

– Научи меня, – раздалась тихая просьба, и я резко повернула голову.

– Что? – переспросила я недоуменно, словно его слова были слишком безумными, чтобы в них верить. Наши взгляды встретились, и мое воображение, пожалуй, уж слишком бурно отреагировало на этот зрительный контакт.

– Научи меня рисовать. Можем начать с чего-нибудь простого. – Денис вновь аккуратно провел пальцами по моему рисунку. – В субботу, у меня дома.

Я глупо захлопала ресницами, пытаясь переварить сказанное. «Или я сошла с ума, или этот парень идеален», – мысли в голове пустились в радостную пляску, но рациональная часть выстроила оборону. Молчание затягивалось, а адекватных причин для отказа так и не нашлось.

– Соглашайся, Персик по тебе соскучился. – Дэн обезоруживающе улыбнулся, и я не заметила, как неистово закивала.

– Хорошо. – В горле пересохло, и голос звучал тише обычного.

– Хорошо, – вторил Денис.

Не знаю, до чего довели бы нас эти переглядывания, если бы из зала не раздался писк кофемашины. Дэн поднялся, тихо чертыхнувшись.

– Скажи, что надо купить, ладно? – С его лица не сходила пленительная улыбка, которая мигом стирала все мысли в голове.

– У меня все есть, я принесу, – сказала я, не сдерживая ответной улыбки.

Дэн отсалютовал двумя пальцами и скрылся в зале, чтобы вызволить нашу капризную технику из беды. Я пялилась ему вслед, но вскоре одернула себя и снова уткнулась в скетчбук. Сердце радостно билось в груди, словно птица, которая предчувствовала свободу. Было трудно поверить, что Дэн действительно попросил меня научить его рисовать. У него дома.

«Дело в рисовании или, может… во мне?» – робкая надежда разгоралась сильнее. Тушить я ее не собиралась, как бы ни были высоки риски обжечься об это пламя. Воздушные замки становились все внушительнее, а рисунки на бумаге – абстрактнее.

На краю стола снова завибрировал телефон, вырывая из мечтаний. Он никак не замолкал, и я поняла, что на этот раз Дэну кто-то звонил. Решив, что звонок важен, я подхватила мобильный и поднялась, чтобы отнести его Денису. Но заметила имя, горевшее крупными буквами на экране: Марго. От простого набора букв внутри закрутился ураган эмоций.

«Какого черта она ему звонит?!» – к моему внутреннему пульту управления, как в мультфильме, вышел гнев. Первое желание – вышвырнуть телефон в окно, лишь бы избавиться от этой дурацкой штуки. От одной мысли о том, что между этими двумя до сих пор не все кончено, к горлу подступал яростный крик. Я резко вернула телефон на место,