Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

Дэн невесомо коснулся моей талии и прочертил линию вверх по спине. Первый порыв был прижаться к нему ближе, но через пару секунд я уперлась ладонью ему в грудь, создавая между нами хоть какое-то расстояние. Мысли отказывались собираться в кучу, но я медленно выдохнула. «Раз, два, три…»

– Знаешь, Катя со мной не разговаривает. – Я встретилась с Денисом взглядом. Он опешил. Мы стояли слишком близко: одно движение, и наши губы встретились бы… – Почему? Она считает, что я очередная. Одна из многих.

На лице Дэна проступило понимание, он хотел было что-то сказать, но я остановила, приложив к его губам палец. Не было сил слышать его оправдания или – хуже – ложь. А потому я выбрала не слышать ничего.

– Катя сказала, что таких девушек уже было слишком много. И я не знаю, скольким из них ты предлагал здесь остаться на ночь. – Я сглотнула, потому что эти слова ощущались в горле битым стеклом. – Ты мне нравишься, Денис. – Это была самая безопасная формулировка того, что творилось на душе. Но ее было достаточно, чтобы лицо Дэна потемнело. – Но я не хочу быть одной из.

Я убрала руку и развернулась, чтобы уйти. Но одно движение, и спиной я оказалась прижата к его груди. Губы Дениса скользнули по моей шее и остановились около уха, а крепкие руки обнимали удивительно нежно.

– Я тоже этого не хочу, Стась. – Невесомый поцелуй остался на моем виске. – Но я уже говорил, что не гожусь для серьезных отношений. Просто побудь со мной сегодня.

Я судорожно вздохнула, потому что в голосе Дениса звучала неприкрытая нежность и боль. С губ не сорвалось ни слова, все силы уходили на то, чтобы держать себя в руках.

– У нас обоих сегодня выдался плохой день. – Он не спрашивал, а утверждал. Дэн крепче сжал руки, словно цеплялся за меня точно так же, как еще час назад это делала я. – Просто останься. Пожалуйста.

Показалось, что еще секунда, и он начал бы умолять. Дыхание сбилось, а ладони вспотели. Решение было принято. Разум снова проиграл битву сердцу. И я кивнула. Денис немного разжал объятия и облегченно вздохнул, зарываясь носом в мои волосы. Он не двигался, и мне оставалось поглаживать его по руке, позволяя моменту длиться столько, сколько Денису было нужно. Я была полностью в его власти и сделала бы все, о чем бы он ни попросил. И я подозревала, что Денис об этом прекрасно знал.

Глава 18

После той ночи сообщения от Дениса стали приходить гораздо чаще. Он присылал фотографии игрушек и прочих необходимых вещиц, из которых никак не мог выбрать в зоомагазине. Сообщал о самочувствии Персика и записывал милые видео, как кот осваивался в квартире. Звуки уведомлений отзывались в сердце, а на лице появлялась безудержная улыбка. Когда ко мне пришло осознание, что скрывать такое сокровище – это преступление, я запостила одно из видео с Персиком на своей странице в соцсетях с подписью: «Иногда счастье ждет прямо у нас под носом». Дэн советовался со мной, чем лучше накормить Персика, и звал присоединиться к ним на повторных процедурах в клинике. Казалось, будто он не кота приютил, а усыновил ребенка. Но постоянные вопросы ничуть не утомляли. Было в радость участвовать в жизни этих двоих, да и лишний повод, который позволял написать Денису, был очень кстати. Я переживала, что выгляжу навязчивой, а волнение о Персике снимало с меня всякую ответственность.

Посмотрев на часы, я ускорила шаг. Нужно было добраться до кафе как можно раньше, чтобы перенести эскиз на стену до нашей с Лизой встречи. С этой работой Елена не торопила, но мне самой не терпелось увидеть результат. Художественные проекты открывали какой-то ранее неведомый источник сил и толкали на непрерывную работу. Включался режим «отдохнем на том свете», и я посвящала творчеству всю себя. Оно никогда не утомляло, даже скорее наоборот. Любой плохой день всегда топился именно в рисовании.

За материалами еще предстояло съездить, но я уже прикидывала, каких красок не хватало. Если зал с библиотекой был наполнен теплом и уютом, в которые хотелось завернуться, как в одеяло зимним вечером, то главный зал должен быть легким, свежим и воздушным. Чтобы каждый, заходя в антикафе, вдыхал полной грудью и чувствовал себя свободным. Я стремилась создать место, в котором будет вечная весна.

Ход мыслей прервало новое уведомление. Проверив экран, я чертыхнулась под нос, ведь была уже половина третьего. Но внимание тут же притянуло имя отправителя.

Денис:

Бандит сгрыз мою зарядку. Он что, настолько голодный? Я же кормлю его не переставая!

Улыбаясь, я на ходу напечатала ответ, едва не растянувшись на заледеневшей луже.

Стася:

Его зовут Персик!

Денис:

Да Персик, Персик, только ведет он себя как бандит.

К сообщению Дэн приложил фотку кота, который с довольным видом грыз игрушку, развалившись на полу. Я отправила в ответ сердечки и спрятала телефон в карман, потому что мороз нещадно кусал руки. От сообщений, пусть и таких коротких, на сердце потеплело. Я быстрее зашагала в сторону антикафе под звонкий хруст снега.

Дима с Катей были в делах: клиентов оказалось много, зал был наполнен приятным гулом голосов и ароматом кофе. Студенты корпели над домашними заданиями, фрилансеры что-то безостановочно печатали на ноутбуках, а несколько подростков играли в приставку, то и дело толкая друг друга в бок. Эта атмосфера стала такой родной, что не отвлекала, а настраивала на рабочий лад. Оставив вещи в подсобке, я погрузилась в работу над эскизом. Карандаш порхал по стене, где медленно, но верно распускался сад. Листья и цветы переплетались в необычные узоры, создавая ощущение, словно ты попал в джунгли. Мурлыча под нос песню, я отошла на пару шагов, чтобы посмотреть на общую картину, и удовлетворенно кивнула. Мой внутренний критик, как и у многих творческих людей, почти никогда не спал, и моменты его одобрения были так же редки, как солнечные дни в зимнем Петербурге.

– Красиво выходит. – От неожиданности я дернулась, резко оборачиваясь на голос.

Катя держала в руках тарелку с печеньем и кружку с кофе. Я вернула на место подскочившие от удивления брови. Впервые за долгое время от Кати не чувствовалось враждебности. Она поставила посуду