Слаще, чем месть - Кейси Уэст

– Мне очень жаль, – сказал он.

– Ага.

В груди щемило, а в глазах так и жгло. Ничего не говоря, Тео накрыл мои плечи ладонями, сделал несколько вдохов и выдохов. Незаметно для себя я начала дышать в такт с ним, и постепенно тяжесть в груди прошла.

– Как ты это сделал? – спросила я.

– Я ничего не делал, – ответил он.

Его теплые крепкие руки по-прежнему лежали на моих плечах. Мои собственные руки, как я осознала, к своему удивлению, сжимали края его футболки.

Я расцепила пальцы и откашлялась, чувствуя, как к горлу подступает волна эмоций.

– Я успокоилась, – ответила я с кивком, потом кивнула снова и, кажется, еще раз.

– Даже если нет, ничего страшного.

– Я спокойна. Все хорошо.

Я отшагнула за пределы досягаемости Тео, тяжело сглотнула и осмотрелась. В обеденный перерыв здесь было не слишком людно – обычно все ели во дворе или в столовой, – но все-таки не совсем пусто.

– Слушай, тогда в библиотеке, – заговорил он, – я сделал что-то не то?

– Повел себя как идиот, – ответила я. – И выбесил меня.

– Похоже, я в этом мастер.

– Вот-вот.

Он тихо усмехнулся, на губах заиграла привычная ухмылка.

– Ты на меня злишься.

– Нет, ну или немного. Необязательно было притворяться, что ты бы стал слушать подкаст с моей идеей, после того как раньше называл ее скучной.

– Я такого не говорил.

Я несогласно покачала головой.

– И уж тем более не стоило этого делать сразу после заявления, будто ты в жизни не собираешься слушать наш подкаст.

– Потому что вести его будет Дженсен.

Ой.

– И… и мы вроде договорились, что не будем светиться вместе и провоцировать сплетни. А потом ты при всех велишь мне пойти качаться и заявляешься ко мне на занятие. – Я ткнула пальцем в направлении конференц-зала.

– Я не знал, что нам запрещено даже разговаривать. Думал, ты просто не хочешь крутиться со мной у футбольного поля. – Конец фразы Тео произнес шепотом. – Что, нам теперь вообще вместе не появляться? Тебя видели на моей вечеринке… Все в курсе, что мы знакомы.

– Это было до того, как мы придумали план. А теперь… теперь нам не стоит общаться.

Он закатил глаза.

– Ты, кстати, тоже умеешь выбесить.

– Ну… возможно…

Все, что он сказал, было правдой. Раньше я не боялась с ним говорить. Не видела в этом проблемы. Зря я так запаниковала.

Никто не решит, что наше общение как-то связано с тем, что Тео готовит из меня кикера, – если только не увидят нас вместе на тренировке. А если бы кто-то и мог такое заподозрить, то уже бы это сделал. Вероятно, еще на вечеринке.

Тео улыбнулся.

– Не нужно так параноить.

– Просто… я так хочу, чтобы все получилось. Мне жизненно важно, чтобы он хоть как-то расплатился за свой поступок. И чтобы его это застало врасплох.

– Понимаю. Но я не перестану говорить с тобой на людях. Мне кажется, сейчас это будет даже более подозрительно. Если ты переживаешь, буду осторожнее выбирать слова. Я не хотел тебя расстроить, Звезда Соккера.

– Серьезно, угомонись уже с этой кличкой.

– Почему она тебе так не нравится?

– Потому что, даже когда я играла в соккер, это было не блестяще. И ты наверняка это знаешь.

– Не знал.

– И к тому же я бросила.

– Хм.

– Что?

– Есть над чем поработать.

– Над умением играть в соккер?

– Нет, над уверенностью в себе. Если не будешь верить в себя, точно не обставишь Дженсена на отборе.

– Легко сказать. Кстати. – Я вытащила из кармана двадцатидолларовую купюру и протянула ему.

– Это за что?

– За бургер в тот день.

– Ясно. – Тео без возражений взял деньги и сунул в карман. Выглядел он после этого почему-то не очень довольным. – Что пишет дочь Шерил Милкрик?

– А?

– Ты вроде с ней связалась. Что она пишет?

– Она не ответила. Вряд ли она вообще прочтет мое сообщение. Так оно и будет пылиться в папке спама, или куда там сообщения падают.

– Ты не добавилась к ней в друзья? – спросил он.

Это мне в голову не пришло.

– Думаешь, стоило?

– Конечно! – ответил Тео. – Так ей хотя бы придет уведомление. Она увидит твою аватарку, примет тебя за какую-нибудь племянницу, чье имя она всегда забывает.

– Ты заранее решил, что она ужасная тетя?

– Будем надеяться, что я прав, – улыбнулся он.

Я достала телефон, чтобы отправить заявку в друзья; Тео пододвинулся и через мое плечо заглянул в экран. Я нажала на синюю кнопку.

– Готово.

– Супер, – ответил он.

Я подняла к нему глаза. Мы чуть не соприкоснулись носами – он все еще стоял очень близко – и одновременно отпрянули друг от друга.

– Мне пора. – Тео кивнул в сторону библиотеки, где его, наверное, ждали друзья.

– Да, конечно. Спасибо за… – Я осеклась, не зная, как выразить, насколько он помог мне прийти в себя после происшествия с Дженсеном.

Тео, видимо, понял, к чему я клоню.

– Обращайся. – Он уже направился прочь, но вдруг обернулся и сделал пару шагов спиной вперед: – И еще, Финли.

Лучше бы он продолжил со Звездой Соккера – мое имя на его устах будоражило уже по-другому.

– Да?

– Выложи следующий выпуск. Интересная же история.

* * *

«Кажется, он слушал мой подкаст!» – написала я в общий чат после школы, готовясь записывать с бабушкой новый выпуск.

«Кто?» – спросил Ли.

«Тео! С чего бы ему это делать?»

«С того, что у тебя классный подкаст, – ответил Макс. – Я тоже начал слушать. Выложи эпизод, где она рассказывает про Эндрю. Его все еще нигде нет».

Я опустилась на стул и открыла на компьютере окно со статистикой. Действительно, последний выпуск прослушали пять человек. Я навела курсор на кнопку «Опубликовать» под новым, невыложенным эпизодом, но нажать не решилась.

– Финли, у тебя все готово? – спросила бабушка, и я сняла руку с мышки.

– Да, заходи.

Бабушка быстро устроилась на своем месте, словно ей не терпелось поговорить об Эндрю. Я была этому только рада: мне не терпелось послушать.

– Мы остановились на том, как ты проиграла в споре во время серфинга и Эндрю получил право сводить тебя на свидание. Куда он тебя повел и как все прошло?

– Мы были молоды и оба тогда не работали, так что он собрал в дорогу обед и повез меня на пляж, окруженный пещерами. Я в жизни не видела ничего подобного. Мы уплетали обед, болтали, а еще он вычертил палкой рисунок на песке – такой детальный, что глазам не верилось. Я сказала: «Ты настоящий художник». А он мне: «Нет, просто человек с кучей картинок в голове». И это,