Анна. Близкие незнакомцы - Чон Хана

Прихожане от мала до велика очень любили его. Как и подобает писателю, он очень интересно и живо рассказывал обо всем. Особенно про Россию. До сих пор помню истории о том, как он белой ночью заблудился в березовом лесу. Или о том, как видел чудовищ, обитающих на Байкале. Невероятный талант рассказчика. Его истории особенно любил внук госпожи Хан. Наблюдая, как внимательно он слушал того молодого мужчину, я поняла, что причина его застенчивости скрывалась в одиночестве.

Поначалу мужчина обещал задержаться у нас на неделю, но под всякими предлогами остался до весны. Конечно, госпожа Хан не могла не замечать, что между ними с Чжин что-то было. И вот они объявили о том, что хотят пожениться. Естественно, госпожа Хан была против. Тогда эти двое ушли из дома. Впервые мне стало жаль хозяйку. Казалось, у нее есть в жизни все, но она не могла совладать с единственным ребенком. Я поняла, что госпожа Хан такая же, как и все мы, простые люди. Мне хотелось поддержать ее, поэтому я рассказала ей о своих наблюдениях за этим мужчиной на службе в церкви. Сказала ни в коем случае не давать одобрение на брак Чжин с таким подозрительным типом. Госпожа Хан лишь отмахнулась, сказав, что у нее и так голова раскалывается.

В итоге хозяйка уступила. Спустя месяц эти двое снова радостно переступили порог дома, а вот мне пришлось съехать. Молодожены нуждались в комнате, и места для меня не оставалось. Во всяком случае, так мне было сказано. Но я поняла, что допустила ошибку. Домработница должна быть незаметной, вести себя тише травы, а я осмелилась высказать свое мнение. В любом случае мне вручили достойное пособие. Благодаря Чжин. Она и отвезла меня домой на своей машине. Чуть ли не плакала, извиняясь, что так вышло. Я пропустила эти слова мимо ушей и просто поздравила ее со свадьбой. Чжин казалась невероятно счастливой. Глаза блестели любовью к ближнему и радостью от его взаимности. Такие чувства невозможно сыграть. Я ведь тоже женщина и понимаю это, как никто другой.

* * *

Теперь я поняла, зачем Ли Юми поменяла имя. Наверное, пора и мне говорить о ней в мужском лице. Так вот, в доме госпожи Хан его звали М. Такое прозвище придумала Чжин: сокращенно от «мистический мужчина». Наверное, хотела подшутить над тем, что он почти ничего не рассказывает о себе, но на самом деле это прозвище очень изысканно описывало его натуру. Он даже стал представляться другим как М. Наверное, такое шутливое и короткое имя нравилось ему больше, чем громоздкое Ли Юсан. Судя по записям в дневнике, у него не было намерения задерживаться в этом доме надолго. Он продал машину и приступил к поискам комнаты в Сеуле. Однако все приличное жилье стоило баснословных денег, его же средств хватало лишь на убогое, не меблированное помещение. Когда он вернулся в дом госпожи Хан, тот показался ему раем. Просторный, не заставленный беспорядочно мебелью. Когда госпожа Хан и Чжин уходили на работу, в доме оставались только домработница и ребенок. На второй этаж они не поднимались. М. без разрешения осматривал вещи, которые там находились. Повсюду на стенах висели размытые фотографии, которые сделала Чжин.

Наконец, М. решился на разговор. Сказал Чжин, что не может найти жилье, потому что не знает, когда придет время возвращаться в Россию. Попросил остаться в их доме, конечно, за соответствующую арендную плату. Чжин отмахивалась, но М. все же протянул ей конверт с деньгами. Дочь госпожи Хан удивилась, откуда у него взялись средства к существованию, ведь писательство явно не приносило ему никакого дохода. М. наврал, что дядя из России умело вложил наследство, доставшееся от прабабушки и прадедушки. Сказал, что тот успешно управляет облигациями малого и среднего бизнеса, которые приносят ему достойный годовой доход.

В тот день в гостиной дома госпожи Хан впервые всплыло имя дяди из России. Как и предыдущая ложь, эта оказалась совершенно не запланированной. Он просто озвучил то, что первое пришло ему на ум. Чжин лишь понимающе кивнула. Затем она как ни в чем ни бывало заявила матери, что М. останется у них жить. Та разозлилась, но выгнать молодого человека не посмела. В церкви уже все знали о том, что она приютила сына миссионеров. Когда госпожа Хан сталкивалась с М. в собственном доме, то не скрывала недовольства.

С наступлением тепла он поехал в центр города, чтобы купить одежду. Рассмотрев мужские манекены, он выбрал хлопковые брюки, оксфордскую рубашку и две пары кроссовок. Для М., который раньше довольствовался только выцветшими джинсами и растянутым свитером с катышками, эти покупки имели особо значение. Его перевоплощение перестало быть временной импровизацией, а стало полноценным способом выживания. На первом этаже универмага он примерил очки в черной роговой оправе и, услышав от продавщицы, что ему очень идет, выложил за них баснословную сумму. Мужчина в зеркале невольно скривил губы, словно пытаясь скрыть врожденный дефект.

Так М. стал прятать глаза под очками с огромной оправой, носить одежду с подплечниками, в походке горбился, а голос делал нарочито хриплым. К своему удивлению, он очень легко смог отказаться от женской натуры. Далеко в прошлом остались вся мягкость и приветливость, детская манера говорить и даже искусство надувать губы при необходимости. М. нисколько не скучал по чулкам, каблукам и клатчам. Иногда его охватывала тоска по красивой одежде. Когда никого не было дома, он открывал шкаф Чжин и прикасался к мягким тканям ее вещей. Это было его тайным увлечением. Уткнувшись в одежду, он чувствовал цитрусовый аромат. В своем дневнике М. писал, что Чжин, похоже, натирает руки лимонной кожурой.

Тем летом М. ездил вместе с семьей госпожи Хан в путешествие на остров Чечжудо[15]. Все благодаря сыну Чжин. Одинокий мальчик проникся к М., ведь тот единственный проявлял к нему интерес, отвечал на его вопросы, поэтому повсюду ходил за новым постояльцем. И, конечно, отказывался ехать куда-либо без него.

Семья госпожи Хан отдыхала на Чечжудо каждое лето. Там они следовали одинаковому распорядку дня и ходили в одни и те же рестораны. Такой отпуск напоминал прослушивание одного и того же трека из музыкального альбома. Но в этом году все изменилось. М. брал сына Чжин за