Девушка из книжного - Кэй Аоно

— Или есть еще что-то, что можно сделать? Какой-то способ заставить их сохранить наш магазин? — не отступала Аки.

— Ну да… Но пять миллионов иен нереально выручить…

— Возможно, невозможно — не узнаем, если ничего не предпримем. Если мы вместе постараемся, может, что-то получится!

— Все вместе? Шутишь, что ли?..

Глаза Рико расширились. Я бы такого никогда не сказала. По крайней мере, не Аки Обате точно.

— Да, конечно!

— Почему?.. Разве ты не будешь радоваться, если я попаду в сложную ситуацию?

— Не в этом случае. Будем считать это временным перемирием.

— Перемирием?

В стиле Аки. Юная леди всегда остается юной леди. Молода, без задних мыслей, идеалистка.

— Так ведь сейчас не время для внутренних разногласий, мне кажется. К тому же вы, Нисиока, первая женщина на этой должности в нашей сети магазинов. Вы должны работать и достичь хороших результатов. Чтобы показать всем, что могут женщины, и проложить путь для следующих поколений! Это ваша обязанность. А если вы не справитесь, все скажут, что вот, мол, поэтому женщины ни на что не годны. Это же очевидно!

Аки очень серьезна. Ее прямодушие позволяет ей без стеснения произносить столь театральные реплики.

Может, это как раз та причина, по которой я ее не выношу.

— Это не…

В этом я не смогу с ней конкурировать. Никогда.

— К тому же это совсем на вас не похоже — чтобы вы так легко убежали поджав хвост. Куда делась вся ваша уверенность? А гордость? Неужели не обидно вот так остаться побежденной?

Наверное, именно она сможет встать на сторону справедливости. У нее есть необходимые для этого простота, открытость и честность.

— Если вы говорите, что это невозможно, то уходите прямо сейчас. Нам не нужна трусливая управляющая! Нам нужна управляющая, которая станет во главе и вместе со всеми будет защищать наш магазин! Нам не нужен тот, кто просто будет сидеть и смотреть без стыда и совести, как магазин идет ко дну! — четко выпалила Аки.

Она не сомневается в своих словах. В ней нет ни зависти, ни хитрости. Если она считает что-то правильным, то берет и делает. Мне протянула руку помощи та, кого еще вчера я считала своим врагом.

Но могу ли я принять ее помощь? Что я хочу делать дальше? Какую роль лучше играть?

— Позволь мне немного подумать. Я сейчас ничего не могу сказать…

Глава 16

Рико села на автобус кольцевого маршрута по Нисиокубо, отходящий от станции Мусаси-Коганэй. Обычно она на нем не ездила, но сегодня ей не хотелось сразу после работы возвращаться в пустой дом. Проехав около десяти минут, она вышла на остановке перед супермаркетом. Было около десяти вечера, и супермаркет скоро закроется, поэтому поблизости никого не наблюдалось. При свете уличного фонаря она пошла по краю узкой дороги на юг. Менее чем за две минуты Рико добралась до нужного места.

«Иссиндо». Районный книжный, куда я постоянно хожу. Когда мне трудно или грустно, я всегда прихожу сюда.

Давным-давно, когда моя мать заболела и я узнала, что жить ей осталось недолго, я оказалась именно здесь. В то утро отец впервые рассказал мне о состоянии матери. Тогда началась ее борьба с болезнью. Это была борьба за то, чтобы отсрочить неминуемую смерть. Борьба за то, чтобы прожить без страданий те короткие мгновения, что были ей уготованы.

Одно это стало для меня шоком, а от слов отца сделалось еще хуже.

«Нам нужны деньги на лечение. Хочу сделать для нее все, что в моих силах. Извини, но мы не потянем частный университет на четыре года. Поэтому очень бы хотелось, чтобы ты поступила либо в государственный, либо в частное училище».

Было Рождество, как раз перед экзаменами. Частный университет, о котором я мечтала, славился своим образованием в области английского языка, но в него было сложно попасть. И я очень старалась. Я даже не подала заявления на сдачу общего вступительного экзамена, который требовался для поступления в государственный вуз. Автоматически получалось, что у меня оставался только один путь. Училище. Тогда к чему все мои старания?

Мне было грустно из-за болезни матери, и мне искренне хотелось, чтобы ее лечили как следует.

Однако для этого мне пришлось поменять планы, с чем я никак не могла смириться.

Не могу простить себе свою дочернюю «непочтительность».

В подавленных чувствах я пришла в этот книжный, хотя на то не было никакой особой причины. С тех пор я прихожу сюда, просто когда у меня есть свободное время.

В тот день, как и всегда, хозяин магазинчика меня мягко и спокойно встретил. Но тут на мое удивление он сам предложил мне книгу, чего обычно не делал.

«Вот эта оказалась интересной. Не прочтешь?»

Это была популярная в то время «Кухня» Бананы Ёсимото. Наверное, в любой другой день я бы не купила такую книгу. Мне показалось, что оформление слишком девчачье, да и я не любила популярные книги почему-то. Я была молода, и меня тогда отталкивали бестселлеры. Я считала, что бестселлеры нравятся тем, кто обычно книг не покупает, и что они не подходят таким книголюбам, как я.

Тем не менее я вернулась домой с книгой, потому что у меня оставались нетронутыми купоны на пять тысяч иен, подаренные тетей на день рождения, а также я была в таком состоянии, что мне многие вещи казались совсем неважными. Раз ее советует владелец магазина, то почему бы и нет.

Но, прочитав ее, я заплакала.

Грусть от потери члена семьи. Одиночество. Неизлечимое чувство пустоты.

Безнадежность и стремление к восстановлению.

Мне казалось, что все написанное там обрушится и на меня. Я понимала, что это выдуманная история, похожая на мангу для девочек, но она заставила меня безудержно рыдать. Я не могла плакать, когда узнала о болезни матери, — была слишком шокирована серьезностью ситуации. А вот читая роман — смогла. Я плакала и плакала всю ночь напролет, и потом мне стало легче. Выпустив наружу все чувства, я поняла, что могу жить дальше.

Скорбь по дорогому вам человеку неизбежна, пока вы живы. Печаль и одиночество непременно вас настигнут. Но определенно из этих эмоций можно извлечь пользу. Несомненно, все между собой связано.

Всего лишь одна книга сделала меня сильнее. Эта книга стала для меня как кацудон[49], доставшийся главной героине романа. И я смогла принять болезнь матери. В оставшееся короткое время я решила быть рядом с ней и наслаждаться студенческой жизнью в училище насколько возможно.

Потом я сказала владельцу магазина: «Интересная книга. Я рада, что прочла ее». На что он мне ответил: «Рад слышать. Увидев, как горько тебе на душе, я подумал, что хоть она, может, и не в твоем вкусе, но должна подойти, мне так показалось». Какой он проницательный. И мне было очень приятно, что он так обо мне позаботился.

Поэтому, когда мне тяжело на работе или камень на душе, я прихожу в этот магазин. И без причины тоже. Мне всегда становится легче благодаря царящей здесь расслабляющей атмосфере.

Магазин определил то, кем я стану. Встреча с романом «Кухня» спасла меня. Мне хотелось работать как дядя, знакомить людей с книгами, в которых те нуждались.

Наверное, в это время он уже закрыт… Но я хотя бы посмотрю на магазин снаружи. Возможно, это придаст мне храбрости. Ведь я специально сделала крюк и пришла сюда. Однако, вопреки моим ожиданиям, в магазине слабо горел свет. Хозяин с кем-то разговаривал. Я остановилась и стала наблюдать издалека — владелец магазина вышел вместе с покупателем.

— Я тогда завтра принесу вам документы еще раз.

— Простите, что так вас беспокою.