Меркьюри - Эми Джо Бернс

– И как тебе в статусе хозяйки салона? ― спросила Марли.

– Ну, по большей части хорошо. ― Джейд стала неторопливо перебирать волосы Марли. ― Но я все время думаю: что бы мне сделать, чтобы чувствовать себя в безопасности? Мне до сих пор порой видятся кошмары: а вдруг в какой-то момент все это раз ― и исчезнет?

– Хочешь сделать еще одну рекламную рассылку? ― уточнила Марли.

– Нет, дело не в этом. У меня расписаны клиенты аж на несколько недель. Скорее это похоже на то, что чувствуешь, отправляясь в путь в одиночку.

Марли кивнула.

– А помнишь, что ты мне сказала, когда я узнала, что забеременела? ― спросила она. ― Что я не одна, потому что у меня есть ты. Так вот, у тебя тоже есть я. ― И Марли улыбнулась, глядя в склонившееся к ней перевернутое лицо Джейд. ― К тому же всегда как запасной вариант у тебя есть кровельное дело.

– Что-то мне подсказывает, что мне будет проще научить тебя стричь волосы, нежели самой научиться чинить крыши.

Марли хохотнула.

– Может, и так.

Ополоснув ей волосы, Джейд повела Марли к креслу перед зеркалом. В этом небольшом помещении с нарисованной от руки и повешенной с помощью Марли вывеской над дверью помещались только три парикмахерских кресла. На вывеске аккуратными наклонными буквами значилось: Shear sunrise[26]. Изнутри салон выкрасили в белоснежный цвет, сделав кое-где ярко-розовые и золотистые вставки, а на стойке с журналами нарисовали черные силуэты пальм. Джейд, не жалея сил, вкладывалась в это место, и Марли старалась с ней бок о бок. Подобные дары судьбы, бывает, гибнут с неумолимой быстротой ― от дождей или ветров, от экономического спада или по причинам, которые вообще невозможно предвидеть. Марли и Джейд были зачинателями нового, и ни одна из них не знала, насколько долго проживет их дело.

Разделив волосы Марли пробором посередине, Джейд принялась их расчесывать.

– Скажи по правде, мне что, уже пора делать «мамскую» стрижку? ― спросила Марли.

Джейд встретилась с ней взглядом в зеркале.

– Если я когда-то сделаю тебе «мамскую» стрижку, то сожгу себя на костре.

Подруги рассмеялись, и Джейд начала состригать ей кончики волос, что были у Марли еще до знакомства с Джозефами.

– Джейд, ― заговорила вдруг Марли, ― я сегодня сделала кое-что нехорошее.

Подруга фыркнула.

– Ты имеешь в виду нечто другое, кроме как скакать по крыше?

– Да.

– Выкладывай, ― ухмыльнулась Джейд.

– Ты ведь знаешь, что я помогала Уэйлону с рекламными рассылками ― так же, как и тебе?

Джейд кивнула.

– Вот. А еще я занялась обзвоном.

– И? ― Джейд щелкнула ножницами, и секущиеся кончики посыпались на пол.

– И я представилась вице-президентом компании.

Джейд выронила ножницы.

– Ты… что?!

– Это был единственный способ заставить этих боссов вообще со мною говорить! Мне уже несколько секретарш сказали, что без солидного титула мне вряд ли что-то светит.

– Ну, что же, ты себе дала хороший титул.

Тут в люльке зашевелился Тео.

– И в тех рекламных письмах тоже. ― Марли закрыла лицо ладонями. ― Но ведь как говорится… Играй роль, пока роль не станет тобой. Верно? ― Когда она снова посмотрела в зеркало, Джейд потрясенно глядела на нее. ― Что?

– Я лишь представила, как взбеленится, узнав об этом, Бэйлор. ― Джейд нервно хохотнула.

Тихонько запищал спросонья Тео. И лишь теперь Марли с ужасом осознала всю серьезность того, что натворила.

― Это что еще за хрень?!

Примерно одинаковые слова донеслись до Марли из уст обоих братьев ― с кухни и с террасы. Она подняла голову на шум, сидя на полу в гостиной большого дома рядом с Тео, игравшим крохотной погремушкой в виде молоточка. Элиза запекала в духовке мясной рулет. Мик в своем глубоком мягком кресле разгадывал кроссворд. День был холодным, и Шэй по собственной инициативе развел в камине огонь, принеся несколько дубовых поленьев, зажигалку и раздобыв для растопки немного ворса из бельевой сушилки. Жар от огня дотягивался до спины Марли, едва ли не грозя обжечь.

Братья Джозефы подступили к ней с двух сторон: Бэйлор возмущенно вскинул руку с ее коммерческим письмом, а Уэйлон воздел свежий номер местной газеты.

Уэй развернул к ней газету, демонстрируя первую полосу. Там помещалась огромная фотография, где Марли в широком выпаде собственноручно прибивает заплату на крутом скате церковной крыши. Рядом шел заголовок:

НА ЛИКВИДАЦИЮ ПРОТЕЧКИ ПАСТОР НАНИМАЕТ ЖЕНЩИНУ

– О нет… ― только и смогла произнести Марли.

– О чем ты только думала?! ― завопил Уэйлон. Еще ни разу он так на нее не кричал. ― Без каски! Без страховки!

Видя, как он кипятится, Марли предпочла промолчать насчет того, что на самом-то деле страховочная веревка была и на другом ее конце держался его десятилетний брат.

– Господи! ― продолжал Уэйлон. ― Ты же родила меньше двух месяцев назад!

Оторвавшись от кроссворда, Мик вальяжно подошел к нему и рассмотрел фото в газете.

– А что? ― склонил он голову набок. ― Вполне даже достойно получилось.

– Да мне, бать, насрать на эту крышу!!! ― Лицо у Уэйлона было безумным и измученным одновременно.

– Следи за языком, ― попенял ему Мик.

– Нет, вы только посмотрите! ― помахал письмом Бэйлор. ― Она повсюду рассылала письма на этих бабских бланках, всем говоря, будто бы она вице-президент фирмы «Джозеф и сыновья»!

Услышав это, Мик так неистово расхохотался, что даже упал обратно в свое кресло. Марли вся съежилась, прижала к груди Тео.

– Это все ты! ― ткнул Бэйлор письмом в сторону брата. ― Ты ж обещал, что она не будет путаться с нашим бизнесом! И что?!

Братья принялись ругаться, при том что Мик продолжал хохотать, а Марли пыталась прекратить ссору. Но все было бесполезно, пока в гостиную не пришла Элиза ― в коричневых слаксах и с небрежно распущенными, красивыми волосами, как будто растрепанными ветром. Словно она не потрудилась их сегодня причесать.

– Всё, хватит! ― велела она, и в комнате воцарилась тишина. ― Пусть выскажется Марли.

С колючим любопытством она поглядела на невестку, и Марли повернулась к Бэйлору:

– Где ты взял это письмо?

– В деповском офисе. ― Он зыркнул в текст письма. ― Там по верху бланка надпись: «Возьмем все ваши течи на себя!». Что еще за дебильный слоган!

– И совсем он не дебильный, ― вмешался Уэйлон.

– У тебя сегодня были назначены работы в депо? ― указала на Бэйлора Марли.

Он насмешливо уставился на нее.

– Ну, разумеется! Были назначены.

– Так вот, получил ты работу благодаря этому письму.

Тео уронил погремушку на пол.

– А ну-ка, придержи язык, ― вклинился в разговор Мик. ― Наша репутация сама говорит за себя.