Маленькие мужчины выросли - Луиза Мэй Олкотт

волнения, – глаза ее сияли, губы дрожали, а юная душа силилась облечь в слова переполняющие ее чувства. Мисс Кэмерон все поняла и поверила, что речь идет не просто о девичьем увлечении; когда она ответила гостье, в голосе ее звучало расположение, а лицо выражало искренний интерес – хотя она сдержалась и не стала высказывать всех своих мыслей, прекрасно понимая: одно лишь слово побуждает молодых предаваться волшебным мечтам, но грезы могут разрушиться, причиняя сильную боль.

– Если ты и правда так думаешь, вот мой совет – продолжай любить и изучать великого мастера, – произнесла мисс Кэмерон задумчиво, но Джози уловила новую интонацию, и сердце ее восторженно забилось: новая подруга говорила с ней как с равной! – Это само по себе образование, а на постижение всех его тайн не хватит и жизни. Но тебе еще многое предстоит сделать прежде, чем ты сможешь читать его слова на сцене. Обладаешь ли ты терпением, смелостью и силой начать с самых азов и медленно, мучительно закладывать основание для будущей профессии? Слава – жемчужина, за которой ныряют многие, но мало кому удается достать ее на поверхность. А даже если удается, она оказывается несовершенна – тогда искатели ищут новых жемчужин и в погоне за ними теряют куда более ценное.

Последнюю фразу актриса произнесла скорее для себя, чем для слушательницы, но Джози с улыбкой ответила ей, сопроводив свои слова выразительным жестом:

– Я достала браслет, пусть вода и жгла глаза!

– Достала! Помню. Добрый знак. Мы его не забудем.

Ответная улыбка мисс Кэмерон согрела девочку, как луч солнца; актриса протянула к ней белые руки, точно брала невидимый подарок. Потом добавила другим тоном, глядя, как меняется от ее слов выразительное юное лицо:

– А теперь маленькое разочарование: вместо того чтобы взять тебя в ученицы или отправить поступать в какой-нибудь второсортный театр, я посоветую вернуться к учебе и закончить образование. Это – первый шаг, ибо человек должен быть разносторонним, а одного таланта для достойной личности мало. Развивай разум и тело, сердце и душу, стань умной, воспитанной, красивой и здоровой девушкой. А после, лет в восемнадцать-двадцать, поступай в театр и попробуй свои силы. Битву следует начинать во всеоружии, чтобы не пришлось потом горько сожалеть о своей поспешности. Случается, что талантливым получается этого избежать, но это редкость. Карабкаться нужно медленно, осечек и падений не избежать. Ты готова не только трудиться, но и выжидать?

– Готова!

– Посмотрим. Мне приятно будет уйти на покой с мыслью, что оставила после себя хорошо обученную, преданную своему делу и одаренную коллегу: она займет мое место и продолжит начинание, которое мне дороже всего, – очистит доброе имя актрисы. Может, ты и есть та самая коллега, но помни: актриса – это не просто красавица в роскошных костюмах, а подлинное искусство – не просто попытки умненькой барышни повторить великие роли. Нынче много блеска и мишуры, позорных потуг. И почему публика довольствуется оперой-буфф или грошовыми пьесками, когда целый мир истины и красоты, поэзии и величия только и ждет, чтобы его открыли?

Мисс Кэмерон забыла, с кем говорит, и шагала по комнате, пылая от благородного негодования, знакомого всем образованным людям в наш век упадка сцены.

– Мистер Лори так же считает, они с тетей Джо хотят ставить пьесы о настоящих, достойных предметах – простые домашние спектакли, которые трогают душу, пробуждают смех, слезы и веру в лучшее. Дядя сказал, это занятие как раз для меня, а вот трагедию надо оставить. Только ведь куда приятнее ступать по сцене в короне и бархате, чем ходить в обычной одежде и быть собой – хотя это и проще.

– А между тем это и есть высокое искусство, дитя мое, именно оно и необходимо нам, пока не дорастем до понимания мастеров. Развивай свой талант. Это особый дар – вызывать смех и слезы, а трогать людские сердца куда прекраснее, чем леденить кровь и будоражить воображение. Скажи дяде, что он прав, и попроси тетю написать для тебя пьесу. А я приду посмотреть, когда все будет готово.

– Придете? Правда придете? Мы хотим поставить спектакль на Рождество, и мне достанется хорошая роль. Простенькая, но мне по силам, и если вы заглянете посмотреть – о, я буду так счастлива, так горда!

Джози вскочила с табурета – взгляд на часы подсказал ей, что визит затянулся, и, как ни тяжело ей было заканчивать судьбоносную беседу, разум настаивал: пора идти. Взяв шляпку, она подошла к мисс Кэмерон – та внимательно ее разглядывала и словно видела насквозь, отчего девочка прелестно зарделась, подняла глаза и ответила с дрожью признательности в голосе:

– Не знаю, как вас благодарить за этот час и добрые слова! Я последую вашему совету, и мама обрадуется, что я опять взялась за книги. Теперь я приложу к учебе все силы – ведь она поможет мне на пути к цели, но увлекаться мечтами не стану – буду вместо этого работать, выжидать и постараюсь вас порадовать в уплату своего долга.

– А ведь я так и не выплатила свой. Вот, юная моя подруга, носи ее ради меня. Словно специально для русалочки и будет напоминать о твоем первом погружении. Пусть следующим ты добудешь сокровище получше, а на губах не останется соленой воды!

С этими словами мисс Кэмерон сняла с кружевного воротничка брошь цвета морской волны и приколола на грудь гордой Джози как почетный орден, а потом, подняв счастливое личико к себе, нежно поцеловала его и с удовольствием следила, как оно расцветает от улыбки, – глаза актрисы словно предвидели будущее и предсказывали испытания и победы, которые пережила и она сама.

Бесс ожидала, что Джози примчится с восторженными воплями или слезами разочарования, но, к ее удивлению, на лице кузины воцарились умиротворение и решимость. Гордость, радость и пробудившаяся в ней ответственность отрезвили и укрепили барышню: теперь однообразная учеба и долгое ожидание ее не тяготили, ведь благодаря им в блистательном будущем она сможет поддержать честь профессии и стать подругой для той, кого уже боготворила с девичьим пылом.

Она поведала свою короткую историю заинтересованным слушателям, и все они одобрили совет мисс Кэмерон. Миссис Эми радовало, что окончательное решение отложено – она не хотела для племянницы актерской карьеры и надеялась, что увлечение сойдет на нет.

Дядя Лори строил множество чудесных планов, прочил ей блестящее будущее и отправил учтивейшую записку, в которой благодарил соседку за доброту; Бесс, любящая искусство во всех проявлениях, полностью поддерживала творческие планы кузины и одному только удивлялась: