Слаще, чем месть - Кейси Уэст

– Ты все время в своих мыслях.

Тео пожал плечами.

– Есть о чем поразмышлять.

– О чем размышляешь сейчас? – спросила я.

– Вот думаю, какие у тебя планы на вечер?

– На вечер?

– Да, это такое время, которое идет после дня.

– Ха-ха. Никаких планов. А что?

Неужели он хочет позвать меня на свидание?

– Придешь в семь к начальной школе?

– На тренировку? – Я почувствовала разочарование, а зря. Тренировки мне были необходимы.

– Да.

– В четверг вечером?

– Да.

Я кивнула, и его улыбка стала еще шире.

– Отлично. Тогда увидимся.

Не сводя с меня взгляда, Тео демонстративно сунул в ухо наушник. Я рассмеялась.

Он забрался в машину, а я развернулась и побрела к своей. И вдруг осознала, что хочу начать доверять Тео. Он к этому очень располагал.

* * *

Я медленно пробиралась к полю за начальной школой – путь загромождала толпа детей. За плечом болтались бутсы для соккера, которые я несла за шнурки. Я в очередной раз проверила телефон.

«Жду на поле для соккера», – гласило сообщение Тео.

Неужто он не знал, что там планируется игра? На парковке стояла его машина, но самого Тео нигде не было видно.

Школа стояла на вершине холма: отсюда открывался вид на океан и громадную скалу Морро. Поднялся ветер, отбросив мне на лицо прядки волос. Я собрала их в хвостик и закрепила резинкой. На кортах в парке у школы играла в пиклбол[13] пожилая пара. Звуки удара мяча о ракетку смешивались в воздухе с голосами галдящих детей.

Когда я приблизилась к полю, то заметила, что у всех детей на талии затянуты белые пояса, с которых свисают разноцветные полоски ткани. Тут и там мелькали футбольные мячи. Я просканировала взглядом трибуны: оттуда наблюдали за полем родители.

– Финли! – Тео помахал мне из самого центра поля.

Я проделала остаток пути к нему.

– Привет! Что ты здесь делаешь?

– По четвергам я подменяю тренера на флаг-футболе[14], – сказал он.

– Ясно.

– Тренер Ти, у меня шнурок развязался. – Один из мальчишек подошел к Тео и поднял ногу.

– Действительно. – Тео присел на колено и завязал ему кроссовок; мальчик побежал обратно к друзьям.

Поднимаясь с земли, он еле заметно поморщился. Я невольно поморщилась вслед за ним. Но быстро расслабила лицо, пока Тео не заметил.

– Так, все сюда! – крикнул он, доставая из кармана какую-то штуку. Только когда он обернул ее вокруг моей талии, я поняла, что это такой же белый пояс, как у детей. – Финли будет играть в флаг-футбол в первый раз!

«Что? Как? Кошмар!» – различила я среди детского гула.

– Как думаете, мы сможем ее научить? – спросил Тео.

– Да! – хором провопили дети.

Он натянул пояс с двух сторон, так что мне пришлось податься ближе к нему. Затем продел один конец в металлическую пряжку на противоположном. Все это Тео проделывал в наклоне, касаясь волосами моей щеки.

– Знаю, о чем ты думаешь, – шепнул он. – Люди что-нибудь заподозрят. Но если это куда-нибудь просочится, просто скажи, что волонтерская работа выгодно смотрится в резюме. Мол, ты здесь волонтерила, вот и все.

Не то чтобы я вообще была способна о чем-то думать, пока его руки скользили по моей талии, а волосы щекотали лицо, но Тео, очевидно, все тщательно взвесил.

– А ты сам будешь играть? – спросила я, заметив, что пояса на нем нет.

– Да, тренер, давайте! – поддакнула одна из девчонок.

– Буду, – ответил он, вынимая пояс из кармана.

– Ура! – завизжали дети.

Тео закрепил пояс.

– Кстати, глянь, что я наконец откопала. – Я стянула с плеча бутсы.

– Класс. – Он забрал их и бросил за пределы площадки. – Потом пригодятся.

В следующие пять минут он объяснял мне правила: они в основном повторяли футбольные, разве что без силовых приемов. К тому моменту, как мяч поместили на линию розыгрыша, я считала, что все усвоила, пусть даже два десятка детей синхронно кричали мне разные указания. Тео велел мне играть за «желтых», а сам пошел к «красным», так что теперь мы глядели друг на друга с противоположных сторон воображаемой линии. Меня он назначил квотербеком – что, на мой взгляд, было неприлично, – но я планировала после каждого снэпа как можно быстрее передавать мяч.

Проще сказать, чем сделать. Дети играли резво. Трижды с меня срывали желтые флажки сразу после снэпа. На четвертом дауне Тео шепнул детям, как я могла предположить, нечто вроде: «Дайте ей бросить».

– Не делайте мне поблажки! – крикнула я.

Он рассмеялся:

– Окей, команда, без поблажек.

На этот раз после снэпа я сильнее отбежала назад, а линия защиты справилась со своей задачей, дав мне время оглядеть поле и найти, кому передать мяч. Мы переглянулись с темноволосой девочкой, которая стояла справа и была открыта для паса. Я бросила ей мяч – крайне слабо, но она все же умудрилась поймать. Едва я избавилась от мяча, как сбоку подкрался Тео и сорвал с меня флажок. Липучка, похоже, держалась намертво, потому что от рывка я потеряла равновесие и полетела ему на грудь. Он подхватил меня, вероятно пытаясь удержать от падения.

– Поздно, – лежа у него на груди, улыбнулась я.

– Повезло с пасом, – сказал Тео.

– Не-а, это талант, – парировала я.

– Может, зря ты хочешь попробоваться именно в кикеры.

– Точно, лучше сразу попытать счастья на всех ролях.

Крики в другой части поля отвлекли нас друг от друга, и он меня отпустил. Моя маленькая сокомандница уже добралась до зачетной зоны. Я заулюлюкала и дала пять парнишке, стоявшему рядом.

– Тренер Тео, – сказала я, поднимая к губам воображаемый микрофон, – вы только что видели, как футболистка, которой вы буквально пару минут назад объяснили правила, сделала пас, который привел к тачдауну. Что вы чувствуете по этому поводу?

Он взял меня за запястье и поднес кулак к своему рту.

– Я чувствую, что надо показать тебе, как это делают профи. – С этими словами он направился за мячом.

Детишки посеменили за ним, копируя каждое его движение, словно тени. Тео взял мяч, развернулся и сказал своим маленьким теням что-то, что заставило их дружно расхохотаться. У меня екнуло сердце.

Игра началась снова – на этот раз он выступал квотербеком, а моей единственной миссией, казалось, было сорвать с него флажок. Я носилась по полю, лавируя между игроками, сбивая их, лишь бы дотянуться до красной ленты.

На третьей успешной передаче, после моей безрезультатной попытки сорвать флажок, Тео взглянул на меня с прищуром и игриво отвел мою