Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

– Кома, не уходи далеко. Надо обсудить с тобой наше дело, – сказал Туман, увидев в толпе Савьера.

Савьер кивнул в ответ и пошел к барной стойке. Завершив игру, Калли тоже пошла к бару, но Бейтса там уже не застала. Она заказала себе кружку эля с пряностями и принялась ждать. В кабаке, как обычно, было оживленно, пьяные компании мужиков раскатисто хохотали, чавкали, услаждали слух громкими отрыжками. То и дело к Калли кто-то подходил, нахраписто совал ей за пояс замызганную банкноту и предлагал уединиться в уборной. Калли старалась варварски разделаться с трезвостью, без перерыва заглатывая свое пойло, дабы стать еще бесстрашнее и выносливее – именно такой и нужно быть, чтобы суметь отвесить хорошую затрещину подпитым «кавалерам», иным образом себя никак не защитить.

Наконец вернулся Савьер. Калли в этот момент рассматривала свои пальцы, они очень болели. Угоревшая от хмеля, она никак не могла сообразить, что является причиной ее боли.

– Мозоли от кия? – молниеносно диагностировал Бейтс. – Поздравляю с первым увечьем. Дальше – больше.

После разговора тет-а-тет с главарем Савьер был весь какой-то наэлектризованный.

– Что за дело у тебя с Туманом? – спросила Калли, выверяюще вглядываясь в лицо Савьера.

– Да так, – нервно усмехнулся Бейтс. – Он поможет мне решить одну проблему.

– Какую? – допытывалась Калли.

Савьер замялся:

– …Графиня. Пора положить конец нашим мучениям. День и ночь думаю: сдаст она, не сдаст? Нил, Аккорд и Пёстрый поедут к ней и закончат начатое нами. Туману это тоже выгодно. У старухи еще куча драгоценного барахла осталась.

– Они ее убьют?..

– А как по-другому решить эту проблему?! – вспыльчиво воскликнул Савьер.

Калли мгновенно пришла в себя, состояние охмеления смыло ледяной волной бесчеловечия. Она все ждала, что Савьер засмеется, скажет, что пошутил, разыграл так жестоко, но, увы, он был вполне серьезен.

– И когда… когда все будет улажено?

– Завтра. Медлить больше нельзя. Ох… знаю этот взгляд, – негодующе фыркнул Савьер, заметив, каким мрачно-печальным стало лицо Калли. – Жалость сейчас твой главный враг. Ты о себе думай. Тебе ведь тоже светит срок. И немаленький. Представь, что будет с твоей матерью, когда она обо всем узнает. Как это скажется на ее здоровье? Неужели все, что ты для нее сделала – было зря? Так устроена жизнь, Калли. Цена свободы и счастья порой очень велика.

* * *

Когда Калли вернулась домой, ее отец с братом досматривали уже десятый сон. Она прошаркала на кухню, поставила стул у окна, села лицом к лунному свету, лениво втекавшему в пространство обшарпанной неуютности и очерствевшей одинокости.

Эту ночь Калли запомнит на всю жизнь, она была полна размышлений, сомнений, удушающего чувства вины, что орудовало над ее совестью. Калли должна была принять решение, которое неотвратимо повлияет на судьбу многих людей. «Поделившись с Савьером результатами встречи с миссис Монтемайор, разве не догадывалась ты, что последует за этим?!» – обратилась к себе Калли. «ТЫ УБИЛА ЕЕ уже одним этим признанием!» – секла и секла она себя хлыстом самоосуждения. Душа ее смерзлась в убогий, трусливый комочек под действием выстуживающего страха. О нет, это был не просто страх, а девятый вал ужаса, ударивший в нее, после только как Савьер рассказал ей о «деле» с Туманом. Пылкое воображение Калантии тут же вступило в свои права, стало рисовать кровавую картину убийства многострадальной Болеславы Гордеевны. Калли даже слышала ее пронзительный предсмертный вскрик!

Снова этот чудовищный выбор, какой был в случае с Бронсоном Кингом: убить или нет… Это какое-то проклятье Бога, настоящее испытание человеческой прочности, не иначе. «Как быть?..» – постоянно спрашивала себя Калли. Но ответ на этот вопрос ей был уже известен. «Справлюсь ли?» – вот на это она затруднялась ответить.

Светало. Времени для того, чтобы действовать, оставалось ничтожно мало.

* * *

И снова вечер в «Машеньке», поначалу ничем не выделявшийся из мутного однообразия, в котором барахталась Калли последнее время.

– Туман, ты видел это?! – закричал кто-то.

Вся чернь кабака прилипла к телевизору. Оттуда ведущий новостей сообщал, что сегодня во столько-то часов такие-то оперативники провели масштабную операцию по спасению вдовы Герберта Монтемайор. Еще утром в полицейский участок поступил анонимный звонок, благодаря которому стало известно, что на миссис Монтемайор планируется покушение. Доблестные служители правопорядка устроили засаду. Людей Тумана арестовали.

Никогда еще не было так тихо в «Машеньке». Все ошеломленно глазели на главаря. Тот, напустив на себя злоехидную мрачность, спросил:

– Кома, твои мысли по поводу этого?

– Я не в курсе вообще… – с кристальнейшим удивлением ответил Савьер. – Может, Нил проболтался кому-то? Или Аккорд…

– Или Пёстрый, да? – оскалился Туман. – Они же безмозглые мудозвоны! Пошли на дело и всему свету рассказали об этом!

– Туман, честное слово, я не знаю, как так вышло…

Металлический взгляд Тумана фиксировал каждое движение Савьера. Он пропарывал защитный покров Бейтса, вылущивал всю его трусливую суть.

– Что слышно, Геза? – спросил главарь, не отводя глаз от Савьера.

– Попали парни, – сумрачно ответил Геза, что уже успел по своим каналам пробить информацию о случившемся. – Кроме Уортшира им припаяют еще и все ограбления в Бэллфойере, что были до этого. Копы как будто только и ждали их, чтобы скорее разделаться с затянувшимся расследованием.

Туман улыбнулся, похабно облизнул пересохшие губы кончиком языка. Постепенно в нем угасали зачатки людского обличья. Это уже не человек был, а прямо-таки громовой разряд, способный превратить каждого неугодного ему в горстку пепла.

– Кома, я задам тебе последний вопрос. Ответ на него либо спасет тебя, либо… сам понимаешь. Коса была посвящена в наши планы?

Савьер посмотрел на Калли. Одного взгляда на бескровное лицо девушки было достаточно, чтобы узнать правду. Калли все эти минуты разоблачения вела себя невозмутимо. Не сразу, конечно, но все-таки ей удалось проломить створки своего слабодушия и сделать все от себя зависящее, чтобы спасти графиню. Теперь Калли была готова на все: «Умереть, зная, что благодаря твоей смерти будет кто-то жить – не так уж и страшно», – таким рассуждением она притупляла свой страх. Савьер прочел в ее глазах готовность пожертвовать жизнью и несокрушимую уверенность в разумности своего поступка.

– Ну? – добивался ответа на свой вопрос Туман.

– Нет. Я бы не стал так подставлять себя, – на одном дыхании выпалил Бейтс.

Несколько душераздирающих секунд тишины. А затем по команде Тумана Савьера потащили в подвальчик – особенное помещение в «Машеньке», предназначенное для расправы с провинившимися.

– Савьер… – позвала Калли. – Савьер!!!

Калли попыталась ухватиться за него. В этом чистом инстинкте – немедля схватить за руку сорвавшегося в пропасть человека – разумеется, не было никакого смысла. Единственным