Атоллы - Ацуси Накадзима

вообще почти не приносят. Ведь их можно не задабривать: ясно, что они всё равно не нашлют проклятие. Напротив, злым богам поклоняются усердно: им постоянно подносят обильное угощение. Ибо любые беды – цунами, штормовые ветра, моровые поветрия – рождаются из их гнева. Непонятно, вняли злые божества Кетат и Улад мольбам многострадального бедолаги или нет, но только спустя какое-то время ему приснился странный сон.

В этом сне жалкий слуга ни с того ни с сего сделался вдруг рубаком. Он восседал посреди дома, на почетном месте, как и положено главе. И люди слушались каждого его слова. Словно до дрожи в ногах боялись ненароком прогневать. У него имелась жена. И множество служанок, которые не покладая рук готовили для него. На выставленном перед ним столе горой высились яства: запеченный целиком поросенок, отваренные докрасна мангровые крабы, яйца зеленых морских черепах. Он был ошеломлен. Всё происходило во сне, но казалось, будто никакой это не сон. Его охватила непонятная тревога.

Утром, открыв глаза, слуга понял, что лежит – как и следовало ожидать – в знакомом сарайчике с покосившимися столбами и худой крышей. Вопреки обыкновению он проспал, не услышав даже пения утренних птиц, за что ему здорово досталось от одного из домочадцев старейшины.

На следующую ночь слуге вновь приснилось, что он рубак. Но теперь удивление его было уже не столь велико. И приказы он начал раздавать куда более властным тоном. Стол вновь ломился от изысканных кушаний. В жене его, крепкой, статной красавице, не находилось ни малейшего изъяна; и новенькие циновки из листьев пандана дарили приятное ощущение свежести и прохлады. Однако утром он открыл глаза всё в том же грязном сарае. Целый день его заставляли работать без продыху, а накормили одними охвостьями кукау и рыбьими потрохами: ничего не переменилось.

И всё же во сне бедный слуга превращался в старейшину – так произошло и той ночью, и следующей и впредь повторялось из ночи в ночь. Постепенно он привык к высокой роли. Завидев яства, уже не набрасывался на них с постыдной жадностью, как случалось с ним поначалу. Ссоры с женой стали делом обыденным. И собственное право одаривать вниманием не только ее, но и других женщин уже не было для него новостью. Раздавая приказы жителям острова, он подвигал их то на строительство навеса для лодок, то на проведение религиозной церемонии. И когда, следуя за жрецом-коронгом, проходил к жертвеннику, все островитяне единодушно восторгались его возвышенным обликом: уж не новое ли это явление кого-нибудь из героев древности? Среди прочих на него трудился человек, в котором он как будто узнавал дневного хозяина, верховного рубака. Прислужник этот испытывал перед ним такой страх, что и словами не передать, прямо смех разбирал. Поэтому, веселья ради, он стал поручать ему самую тяжелую работу. И на лов рыбы отправлял, и на сбор пальмового меда. А один раз, проплывая в своем челне мимо его каноэ, даже заставил выпрыгнуть в воду, где плавала акула. Наблюдая смятение несчастного слуги, его суету и страх, он испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие.

Ни тяжелая дневная работа, ни суровое обращение не казались больше причиной для горьких стенаний. Прошла нужда твердить про себя мудрые слова, помогающие примириться с бедами. Ибо при мысли о радостях ночи трудности дня блекли. Работая не покладая рук, он уставал до изнеможения, но со счастливой улыбкой спешил улечься на грязный пол покосившегося сарая, чтобы погрузиться в сны о роскоши и величии. И, надо сказать, с течением времени он изрядно поправился – должно быть, на пользу пошли изысканные трапезы, вкушаемые в сновидениях. И цвет лица у него улучшился, и сухой кашель как-то незаметно прошел. Он явно оживился – к нему словно вернулась молодость.

С того самого времени, когда несчастному, некрасивому, одинокому слуге начали сниться необычные сны, его богатого хозяина, верховного старейшину, тоже стали посещать довольно странные сновидения. В этих сновидениях уважаемый старейшина становился презренным нищим прислужником. Какую только работу ему ни поручали – от лова рыбы, заготовки пальмового меда и плетения кокосовых веревок до сбора плодов хлебных деревьев и изготовления лодок-долбленок. Даже отрастившая бессчетное множество рук и ног многоножка – и та, кажется, не смогла бы с таким множеством дел управиться. Работой нагружал хозяин – человек, который днем, судя по всему, был его собственным слугой, самым презренным из всех. Вредничал он жутко: невероятные наказы сыпались один за другим. Уже и в объятиях гигантского осьминога пришлось побывать, и створками тридакны ногу защемляло, и акула на ноге пальцы откусила. Кормили же одними охвостьями таро и рыбьей требухой. Каждое утро, просыпаясь на роскошных циновках посреди главного дома, старейшина, изможденный ночной работой, чувствовал нестерпимую боль во всех членах. Пока он ночь за ночью погружался в такие сны, с тела его потихоньку сходил жирок, раздутое брюхо постепенно опадало. И неудивительно: на одних огрызках таро и рыбьих внутренностях любой отощает. Трижды прибывал, трижды убывал месяц, и за это время старейшина совсем ослаб, у него даже открылся неприятный сухой кашель.

Наконец, потеряв всякое терпение, старейшина позвал слугу. Он решил сурово наказать ненавистного мучителя, который так жестоко обходился с ним в сновидениях.

Однако явившийся слуга уже не был прежним несчастным трусом – чахлым, кашляющим, не смеющим лишний раз головы поднять. Он как-то незаметно раздобрел, окреп и теперь сиял здоровьем. К тому же в нем чувствовалась уверенность, и хотя говорил он учтиво, но хватало беглого взгляда, чтобы понять: такой человек помыкать собой не позволит. Одна сдержанная улыбка – и старейшина сник, подавленный чувством превосходства слуги. Более того, ощутил, как возвращается к нему ночной страх перед обидчиком. Вспышкой промелькнул в голове вопрос о том, какой же мир более реален – тот, что существует днем, или тот, что появляется в ночных видениях. Сложно было представить, чтобы он, при его нынешнем бессилии и постоянном кашле, решился выбранить кого-то столь внушительного.

С почтением, какого сам от себя не ожидал, старейшина поинтересовался у слуги, как ему удалось поправить здоровье. И тот в подробностях рассказал про свои сны. Про то, как еженощно наедается досыта изысканными кушаньями. Как предается сладостному безделью в окружении прислужников. С каким множеством женщин успел вкусить неземное блаженство.

Услышав рассказ слуги, старейшина удивился. Чем объяснить такое поразительное совпадение снов – слуги и его собственных? Неужели трапезы во сне настолько важны и сказываются на том, как чувствуешь себя после пробуждения? Теперь уже не приходилось сомневаться в том, что мир сновидений не менее