Жилец дома №5. Мистические истории о русской нечисти - Виктория Ли

Айрат слушал и понимал, чего действительно хочет. Сила, о которой говорил демон, не приносила ему ничего, кроме проблем. Даже после того, как старшой отказался от нее, не исчезла. Лишь притаилась в сердечной глубине, с каждым годом делаясь все тяжелее, шире, забирая пространство, где могла бы поместиться радость, дружба, любовь. Это скрытая мощь отсекала его от других людей. Как отсекла тетю, сделав ту навечно одинокой. Сила тянулась из самой его сути, прорываясь наружу. Так бамбук пронзает любую поверхность, через которую растет, даже человеческое тело – Айрат читал о такой пытке. И носить подобное в себе тоже было пыткой.

– Отдай ее мне, – снова попросил прекрасноглазый демон. – Скажи, что отдаешь.

– Я отдаю, – сладко зажмурившись, прошептал старшой. Он предвкушал облегчение, освобождение… но ничего не произошло.

– Дар этот не только твой, Айратик, – послышался знакомый насмешливый голос. – Не тебе и распоряжаться.

Старшой немедленно открыл глаза, рядом с ним стояла тетьДина – живая, веселая.

– Сила эта родовая, – наставительно продолжила женщина, – и тебе пришло время ее принять. Я долго тебя берегла, только от судьбы не убережешь, уж прости.

– Пошла прочь, – зашипел демон. Тетка обернулась, насмешливость ее улетучилась:

– А тебя тут быть не должно, – грозно проговорила она и ткнула пальцем в черную тушу. Бес взвизгнул и отступил. – Отправляйся за своей хозяйкой!

Айрат почти по-детски заупрямился:

– Я не хочу, как ты! Поняла?! Я хочу быть нормальным!

Тетка отвлеклась от жильца и вновь посмотрела на племянника, строгость в ее взгляде сменилась грустью:

– Нормальным ты быть никогда не сможешь, Айратик. Ты другой. Но выбор у тебя все же есть: жить или умереть.

Старшой задумался, вот, значит, как: смерть или вечное одиночество? Вечная инаковость, вечные шорохи, тени, вечный запах кислого погреба.

Тетя терпеливо ждала, а потом приблизилась и легонько погладила его по щеке. От этого прикосновения Айрат снова стал мальчиком, тем, кого она укачивала, баловала, наставляла – кого очень любила.

– Я не была одинокой, – прошептала тетьДина, – у меня же был ты.

Нежность и тоска по ней затопили старшого, дыхание сбилось, в груди сделалось жарко и больно. Сила, от которой он так яростно отказывался, была частью тети. Он и сам был ее частицей, а причинить вред ей Айрат никогда бы не смог.

– Вот и молодец, – прошептала тетьДина, – вот и умница.

Она напоследок потрепала племянника по темным волосам и убрала руку.

Эпилог

Москва, 2024 год

Полина нервно вертела в руках в телефон, то и дело посматривая на экран.

– Ну, что ж так долго, – девушка отложила мобильный в сторону только для того, чтобы через мгновение снова взять его в руки. Дурацкое время просто заснуло, умерло, скончалось!

Промаявшись еще несколько минут, опять обновила сайт. Наконец-то! Результаты! На секунду сделалось страшно – а если не вышло, что подумает Влад? Да и остальные. Однако Полина отогнала противную мысль: не получится – значит попробует снова. Сказав себе это, девушка принялась внимательно читать обновленные списки на сайте.

А еще через минуту звонила мужу, чтобы сообщить: она поступила!

Потом пришла очередь Лиды – подруга поздравила Полю, заявив, что уже придумала целую стратегию для продвижения ее художественных работ.

– Так никаких работ еще нет, – засмеялась Полина.

– Будут, – отрезала Лидия, – и чтоб не филонила! У меня на тебя большие планы.

– Хорошо, – счастливо отозвалась та, а потом добавила. – Ну, как там у вас?

Лидия помолчала, вздохнула:

– Решаем, Поль.

Полина улыбнулась. Лидия и Андрей после полугода отношений на расстоянии все никак не могли выяснить, куда переносить «штаб-квартиру». Именно так Влад прозвал их препирательства за то, что эти двое постоянно обменивались стратегическими плюсами и минусами. Фонарев хотел остаться в своем городе-миллионнике, поближе к Авроре Карповне, а Лида напрочь отказывалась покидать столицу. Молодые люди каждую неделю ездили друг к другу, вместе отдыхали и вечно делали что-то «онлайн». Однако ни один не соглашался сдать позиции.

– Аврора Карповна сказала Андрею, чтобы переезжал, – доложила Поля, которая часто созванивалась и списывалась с бывшей соседкой.

– А сама она переехать не хочет? – навострила уши Лидия. – Это бы помогло!

– Нет, – отозвалась подруга, – говорит, что после того, как Влад закончил строительство особняка, Полеховка завирусилась. Там теперь куча инвесторов. Даже пепелище пятого дома выкупили.

Лида не отвечала, видно тоже вспоминала, как Ворон с Айратом развели полынный огонь и подожгли стены проклятой избы. Потом еще солью посыпали.

– А Айрат как? – спросила она наконец.

– Ноет, – ответила Полина, усмехаясь, – говорит, что магия это не его.

– Я тоже так думаю, – рассмеялась Лидия, – полгода прошло, он уже должен в Битве экстрасенсов побеждать. И блог вести.

Да уж, вне коммерции и карьерного роста Лида мыслить не умеет.

Послышались новые гудки, объявилась вторая линия.

– Лид, это мама, надо ответить.

– Удачи, – хмыкнула та и отсоединилась.

Полина набрала в легкие воздуха и нажала на зеленый кружок. В этот раз разговор продлился чуть дольше. В последнее время девушка выработала новую стратегию общения с родительницей. Пока беседа держалась в приемлемом и вежливом русле, Поля отвечала, но как только мать начинала говорить гадости или давать советы, отключалась. Удивительно, однако такой подход действовал: та все чаще сдерживалась и смягчала тон.

– А не поздно тебе учиться, Поль? – сказала она наконец. – Одного диплома мало, что ли?

Девушка посмотрела на свое запястье: там хрупкой алой линией навсегда отпечатался шрам. Точно такой же был и у Айрата – повторяющий крапивную нить.

– Не поздно, мам, – четко ответила Полина, а затем добавила уже дружелюбнее: – Ну, мне пора, хорошего тебе дня!

Дав отбой, зашла в заметки и сделала новую запись: дата и число 7.

Это означало, что сегодня мать продержалась целых семь минут.

Новый рекорд.

Затем убрала телефон в карман и принялась одеваться – к начальному семестру нужно было успеть закупить кучу учебной литературы.