Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен

– Любую проблему может решить хороший кофе! – весело продолжал Рауль.

Билли, уже с интересом наблюдавший за происходящим, подумал, что с их кубинским братом однозначно согласился бы Антуан.

– Думаю, ты, суровая красавица, предпочитаешь американо… Но я рискну предложить тебе кофе со специями! – Рауль вернулся за прилавок, не переставая болтать. – Нам потребуются пряности, жгучие, будто бы твой норов!

Джессика настолько озадачилась происходящим, что не сразу поняла, что уже опустилась за Анин столик и стянула с шеи шарфик. Потом она всё же перевела взгляд на Аню и будто бы вспомнила о цели своего визита:

– Вы мне зубы не заговаривайте! Эта мошенница празднует День святого Валентина с непонятным юношей, а она помолвлена! Мой бедный брат! А я ему ещё на Рождество сказала, что от любви одно только горе!

– Насколько мне известно, моя русская сестра празднует День влюблённых не с одним только Билли, но и с Антуаном…

– Ещё и с Антуаном?! – вскинулась Джесс.

– Ага, – кивнула Аня. – А ещё с Минли и Алессией. У нас групповой проект, на который все безбожно опаздывают.

Рауль поставил перед Джесс чашку. Она машинально сделала глоток и серьёзно посмотрела на Аню:

– Не думай, что так просто сможешь отделаться! Ты мне не нравишься…

– Ты, Джессика, мне тоже, – не сдержалась и перебила её Аня. – Но я искренне верю, что мы сможем прийти к подобию взаимопонимания, чтобы не расстраивать Эвана. Потому что он очень дорожит семьёй. Тебе ли не знать?

Джесс сделала ещё один глоток. Тепло от кофе будто бы смывало с души злость. Нет, Джессике не начинала нравиться Аня, но уходило это зудящее раздражение. Будто бы мышцы расслаблялись.

– А я говорю, сестрица, – улыбался своей белоснежной улыбкой Рауль, – кофе – ответ на всё! Люди, они же несчастны отчего? Оттого, что пьют всякую бурду и забывают, что мы здесь все одна большая семья.

Мужчина выставил на стол блюдо с выпечкой.

– Новые позиции в меню? – удивилась Аня.

– Да не то чтобы, – протянул Рауль. – Бабуля Джорджи новогоднюю резолюцию дала! Вот, теперь не карты раскладывает, а кексы печёт.

Джесс откусила кусочек печенья и вся скривилась. Аня тоже решила попробовать:

– Мой кубинский брат, никогда не думала, что скажу это, но по сравнению с печеньем бабули твои сэндвичи – объедение.

Рауль тоже попробовал то, чем решил угощать гостей, и прицокнул языком:

– Скучаю по временам, когда она делала расклады…

Джесс снова покосилась на Аню, но не нашла в себе сил перейти к новому раунду брани и ругани. Она испуганно перевела взгляд на Рауля. Джесс очень любила ругаться!

– Не переживай, наипрекраснейшая из британок, – Рауль притянул её ручку к губам и поцеловал. – Пройдёт пару часов – и твой неудержимый пыл вновь даст о себе знать!

– Для сохранения семейного бюджета, Джессика, предлагаю нам с тобой начать переписку, – усмехнулась Аня.

– Что? – та дважды хлопнула густыми ресницами.

– Отзывай своего детектива, я тебе с радостью дам знать, в какой части Лондона ты сможешь наорать на меня… Потом выпьем кофе.

Глядя на заторможенную реакцию злодейки, Аня нахмурилась:

– Рауль, что ты подмешал моей золовке?

– Возможно, но только возможно, бренди, – Рауль смиренно наклонил голову.

– Так выходит, секрет хорошего настроения вовсе не в кофе, – печально вздохнул Билли, заглядывая в свою чашку.

Наконец-то дверь кафе хлопнула, и будто бы тёмный рыцарь, вместе с февральским ветром, в зал влетел Антуан. Было в нём что-то от топ-модели. Вероятно, уверенная походка.

– Меня окружают одни идиоты! – зло воскликнул он вместо приветствия.

– Рауль, нам нужен ещё один волшебный напиток, – рассмеялась Аня.

– Я сорок минут ждал, когда в типографии мне отдадут заказ! Сорок! – он драматично обрушился на место, где только что сидел Рауль.

В этот момент его взгляд встретился со взглядом Джесс. Полсекунды в картотеке Антуана подбиралась информация о незнакомке, а затем он весь просиял и грациозным движением извлёк из внутреннего кармана пальто визитку:

– Миссис Грант, безмерно рад нашему знакомству. Ваша коллекция средневековых пряжек достойна высшей оценки! А ваш блог…

– Знакомы с моей коллекцией? – немного медленно, но довольно уточнила Джесс, изучая его визитку.

– Разумеется! Ни одна частная коллекция антиквариата не идёт ни в какое сравнение с вашей! – щеголял любезностью злобный сммщик.

– Какие же здесь приятные люди… – Джесс, кажется, не хотела говорить этого вслух, но не смогла сдержать порыва. И всё же, стоило ей вновь заметить Аню, тяжёлый вздох сорвался с алых губ.

Наконец-то, громко хохоча, в кафе вошли Минли и Алессия. Аня думала, что в этот день уже ничто не сможет удивить её ещё сильнее. Оказывается, сможет. Громко девушки обсуждали какой-то китайский сериал. Один мудрец однажды скажет: дорамы – вот ключ к решению всех конфликтов. И будет прав.

– Так, отставить хиханьки и хаханьки! – скомандовал Антуан. – Мы здесь собрались по важному делу!

Алессия, ничуть не озадачившись присутствием незнакомой женщины за столом, буквально попой подвинула её вглубь диванчика и уселась рядом. Минли пристроилась возле Антуана. Из чёрной сумки он достал не менее чёрный свёрток. Алессия не удержалась и вскрикнула, отчего Джесс подпрыгнула. Рауль вновь бросил свой прилавок и вернулся к их столику.

– Билли, ты должен открыть! – Аня прикрыла рот руками, волнуясь так, будто бы сейчас ей вновь делали предложение на Бродвее.

– Барабанная дробь!

Алессия заколотила ладонями по столу и затопала своими каблучками по полу. Её поддержала сперва Минли, затем – ничего не понимающая Джесс, а потом и все остальные. Аня решила не акцентировать внимание на всей странности сложившейся ситуации.

Дрожащими от волнения руками Билли принялся снимать обёртку. Тёмно-синяя обложка с серебряными выбитыми буквами и таким же серебряным рисунком. «Сказка, рассказанная лгуньей» – Уильям Т. Самерс.

– Мы это сделали… – прошептала Аня, глядя на самый невероятный свой проект. – Билли, ты это сделал!

Алессия вновь зааплодировала, а Минли вновь её поддержала. В любом проекте очень важно иметь человека, который знает, в какой момент жизненно необходимы аплодисменты.

– Всем кофе за мой счёт! – восторженно воскликнул Рауль. – Мои интернациональные братья и сёстры издали свою первую книгу!

И по залу пронеслось: «Ура!»

Аня покосилась на телефон: Эван отреагировал на какую-то её историю. Аня не помнила, чтобы что-то выкладывала, поэтому нахмурилась и полезла проверять. В её личном профиле красовалась фотография с Джессикой и припиской: «носим одинаковую красную помаду с моей новой сестрой», потом шла отметка профиля Джессики. Эван слал смайлик, способный выразить всё то недоумение, которое не способно выразить ни одно человеческое, ну или, по крайней мере, английское слово.

Аня бросила взгляд