Медведь - Джулия Филлипс

Ох. Да, пожалуй, хуже, если он всё знает. Дэнни достаточно уверенно говорил о прошлом Сэм, и она внезапно ощутила приступ подозрительности: похоже, есть еще один неизвестный ей секрет. Сейчас Дэнни скажет, что это он платил за ее обучение. Много лет одалживал их семье деньги… Господи, она не выдержит, если всплывет новая тайна, Сэм больше не может, хватит уже. Понятно, что Элена ей врала, это можно простить. Только бы Дэнни больше ничего не рассказывал.

– Дашь подержать пистолет? – спросила она.

Дэнни достал оружие. Протянул ей.

Как только Сэм взяла пистолет, внимание ее обострилось. Все лишние мысли ушли. Осталось только прикосновение ветерка, лай собаки, запахи окружающей растительности. Восприятие расширилось, перенаправилось и переключилось на оружие в руках. Удивительно: металл оказался скользким. Как будто маслом намазан. Пистолет лежал у нее на ладони прохладным грузом.

Такой маленький. Но тяжелый. Странно. Если бы эта штука была у нее в руке месяц назад, в первый раз, когда зверь подошел к их двери… Сэм подняла ствол, закрыла один глаз, прицелилась в высокую ветку.

– Он на предохранителе, – сказал Дэнни.

– Я не собираюсь нажимать на курок, – отозвалась Сэм. Она просто смотрела. Вспоминала. Воображала.

Вот наконец то чувство, о котором говорила Элена. Глубокое осознание собственного тела. Понимание всего, что было и что могло бы быть. С пистолетом можно было избавиться от зверя в тот самый первый день. Приоткрыть окно в гостиной, сделать один выстрел, и медведь сбежал бы. Они бы с Эленой ахнули, взвизгнули и обнялись. Потом вместе пошли бы к маме и рассказали ей, что с ними приключилось. Медведь! С ума сойти! Мама бы смеялась, сидя в постели.

Потом сестры годами повторяли бы друг другу эту историю. И никогда не ругались. Просто причин не нашлось бы. Мадлен не стала бы с ними связываться, так что никаких обвинений, никаких штрафов, странных предложений, последствий. Только краткая нелепая встреча с диким зверем, который сразу дал деру, как только они его напугали, – мимолетное мгновение в нерушимом сестринстве, которое рано или поздно приведет их обеих из Сан – Хуана в какое-то новое прекрасное место, где они станут жить в гармонии, а снаружи будут расти два розовых куста.

Вот такую силу давал пистолет. Он позволял поверить, что Сэм может изменить события, которые уже случились.

– Наигралась? – спросил Дэнни.

– Нет еще, – сказала Сэм. Она опустила пистолет на колени. Прошло некоторое время. Металл у нее в руках нагрелся, как живой.

Подул ветерок. А потом они услышали голос Элены:

– Ты здесь?

40

Сэм и Дэнни двинулись против направления ветра. По воздуху разносился зов Элены. А когда они подошли поближе, то почувствовали и дуновение мясной вони, гнилостного запаха медведя. Они еще не видели зверя, но он был тут. А они приближались.

Собака шла рядом. Губы у нее были влажные. Дэнни сразу же забрал у Сэм пистолет, но не сунул в кобуру, а нес в руке. Пистолет излучал силу. Они разберутся. Теперь медведь не сильнее их.

Под ногами у них хрустели веточки, пружинила земля. Дэнни, шедший рядом с Сэм, часто дышал. Ей казалось, что сердце у нее стучит так громко, что медведь услышит, поймет, что за ним идут, и этот стук спугнет его, как крик. Кровь шумела в венах. Один раз Сэм споткнулась, когда они протискивались между деревьями, но удержалась. Сквозь гул собственного тела она изо всех старалась расслышать сестру. Уже ближе. Почти добрались.

Вот она, Элена. Вытянула руки вперед. Стоит перед зверем.

Сэм и Дэнни вышли к ним сбоку, чуть со спины от медведя. Элена была в рабочей форме, волосы завязаны в хвост. То ли обычная девушка, то ли языческая жрица. Она что-то предлагала огромному зверю, а он согнулся над ее руками, отчего шкура собралась складками. Что-то нюхал. Увидев его, Дэнни издал невнятный звук. Какой же гигантский зверь. Сидит на корточках. Коричневый, золотистый, с проблесками белого. Лопатки торчат к небу.

Собака залаяла. Тут Элена увидела Сэм и Дэнни. Она убрала руки, и медведь развернулся – куда ловчее, чем ожидала Сэм. Он был быстр и мускулист, как чудовище в фильме ужасов. Собачий лай вибрировал в воздухе. Сэм и Дэнни были меньше чем в пятидесяти метрах от медведя и Элены. Ветер дул им в лицо, поэтому им удалось подойти так близко и так незаметно. Медведь отошел от Элены, потоптался на месте, двинулся обратно.

– Что вы здесь делаете? – крикнула им Элена.

На земле перед ней лежала половина буханки белого хлеба. Медведь сидел на расстоянии вытянутой руки от Элены и тяжело дышал, выпуская облачка горячего воздуха. Собака Дэнни лязгнула зубами и снова залаяла. Медведь разинул пасть. Челюсть у него щелкнула.

Дэнни, стоявший рядом, выдохнул:

– О господи!

Элена что-то сказала. Медведю сказала – так тихо, что Сэм не расслышала. Зверь снова отошел и развернулся мордой к ним. Передние лапы у него подрагивали.

– Назад! – закричала Элена.

Челюсть у медведя продолжала пощелкивать. Он издал звук, похожий на стон. С нижних зубов слетела струя слюны. Собака непрерывно лаяла. Они пугали медведя, Сэм это видела, – вот и хорошо, они за этим и пришли, пора научить его держаться подальше, напугать как следует. Пусть бежит к берегу, на который вылез. Надо загнать его обратно в море. Перекрывая собачий лай, Сэм велела Дэнни:

– Выстрели в него.

Ларсен не шевелился. Она снова сказала: стреляй, ну же. Он все не поднимал руку.

– Давай! – приказала Сэм погромче, чтоб ее было слышно сквозь лай и слюнявые стоны, и схватила Дэнни за руку. Он попытался вырваться. Она ухватила пистолет и потянула к себе. Под пальцами у нее был холодный плотный металл – в пистолете уже не осталось тепла, которое она ему отдала. Сэм дергала, а Дэнни тянул оружие обратно к себе, и, хотя он был крупнее, агрессии в нем было меньше: он не хотел никому причинять боль, Сэм это видела, но ей уже надоело его притворство. Сэм знала, что он способен сделать больно, и момент для этого настал. Если Дэнни трусит, она справится сама. Она была готова сделать необходимое, так что потянула сильнее, всем своим весом. Вокруг них метались чавкающие звуки, хруст суставов, громкий лай и шум борьбы. Элена закричала. Сэм нащупала спусковой крючок. Нажала. Раздался выстрел.

Медведь бросился вперед.

41

Вот какое волшебство заключается в положении младшей сестры: каждую секунду ее жизни – еще до того, как Сэм сделала первый вздох, до