Без времени и места - Михаил Чумалов

говорят, что это мы, мол, здесь пришельцы и захватчики, а они испокон веку тут живут, и земля эта их, а не наша. И это ещё не всё. Между собой они себя называют людьми, а нас – драконами. Вот ведь как!

– Нас? Драконами? Вот это номер! – расхохотался Мальчик. – Выходит, я теперь дракошка-картошка? Вот здорово! Бабуля, а можно я немножко погуляю?

– Можно, мой милый. Но только около дома. А не дай бог увидишь дракона – сразу домой. А если у него будет такая длинная железная трубка – прячься немедленно. Из таких трубок они огнём плюются.

– Хорошо, Бабуля.

Мальчик расправил перепончатые крылья и, легко оттолкнувшись трехпалыми лапами, вылетел прямо в окно.

2022

Судьба дракона

Сегодня я расскажу тебе на ночь эту сказку. О чём она? Ну конечно, о принцессах, рыцарях и драконах. О чём ещё стоит рассказывать сказки взрослым девочкам и мальчикам? Начнём.

Жил да был огнедышащий дракон Дрюк. Точнее сказать, не дракон, а дракончик: он был ещё маленький, подросток.

Летать он уже хорошо научился, размахивая перепончатыми крыльями. И парить умел в потоках восходящего воздуха, и камнем бросаться вниз. А вот огонь изрыгать у Дрюка ещё плохо получалось. Ну выплюнет тонкую струйку огня, если поднатужится. Чтоб стог сухого сена поджечь достаточно, а вот сарай спалить или избу ему ещё было не под силу.

Впрочем, избы палить Дрюк и не собирался. Он был добрым драконом и очень любознательным. Если что и поджигал, то только для эксперимента. Подпалит сено да сам и потушит.

Дрюк был сиротой и жил с Бабушкой-драконессой. Родители Дрюка умерли, когда тот был совсем крошкой. Папа остался в детской памяти Дрюка как кто-то очень большой, он его баюкал и учил размахивать крыльями. В гостиной висел его портрет: статный трёхголовый красавец изрыгал огромные языки пламени изо всех глоток. Дрюк часто его рассматривал и мечтал, что когда-нибудь и он, Дрюк, станет таким же: большим, сильным и непобедимым.

Тут же висел и портрет Мамы. У неё было печальное выражение всех трёх лиц, будто она предвидела свою раннюю смерть. Были в гостиной и другие портреты, но кто на них был изображён, Дрюк не знал.

Бабушка была уже старенькой, часто дремала в кресле днём, и большую часть времени Дрюк был предоставлен самому себе, чем он охотно пользовался. Целыми днями летал, резвясь, над окрестными лугами. То взмоет высоко в небо, то спикирует к земле, то погонится за птицами потехи ради.

Всё ему было интересно в этом мире: и деревья, и звери, и речка. И как солнце встаёт и садится, и как ветер дует.

Частенько видел он внизу, на земле, странных двуногих и одноголовых существ. Из рассказов Бабушки Дрюк знал, что это люди. Что живут они на земле, летать не умеют, огнём плеваться тоже, но у них есть много разных интересных штуковин. И вообще они умные.

Бабушка говорила, что люди бывают разные. Есть среди них крестьяне, а есть рыцари. А ещё бывают принцы и принцессы. И что эти, мол, друг на дружке женятся и заводят детей – ну совсем как драконы.

Очень хотелось Дрюку рассмотреть людей получше, а может, и поиграть с кем-нибудь из них. Но всякий раз, когда он спускался с небес пониже к земле, люди убегали и прятались кто куда. Боялись, видно. Ну разве скажешь, что умные?

* * *

Так безмятежно проходили детские дни Дрюка. Но вот однажды утром, когда он, позавтракав, уже собрался вылететь, как обычно, из дома, его позвала Бабушка. Вид у неё был строгий и печальный.

– Милый Дрюк, – сказала Бабушка очень серьёзным тоном. – Ты уже совсем взрослый мальчик. И настала пора раскрыть тебе нашу страшную драконью тайну. Мужайся, мой дорогой. Но ты должен знать, что рано или поздно тебе суждено погибнуть. И, может быть, это произойдет, когда ты будешь ещё молодым. Вот как твой Папа.

– Как так? Почему это? – удивился Дрюк, который ещё ничего не понял и потому не сильно испугался.

– Такова судьба всех мужчин драконьего племени. Рано или поздно каждому из вас приходится сразиться с рыцарем и пасть в бою от его меча.

– Но зачем? – воскликнул Дрюк. Он уже начал понимать, что дело тут серьёзное.

– Ради того, чтобы этот рыцарь мог жениться на принцессе, в которую влюблён. И ты тоже, как и все прочие, должен будешь совершить этот великий подвиг самопожертвования во имя любви. Такова наша драконья миссия…

– Что такое «миссия»? – Дрюк такого слова ещё не слышал.

– Я и сама толком не знаю, – ответила Бабушка. – Но каждый дракон должен это сделать: вступить в бой с рыцарем и быть убитым.

– Ну вот ещё! Когда я буду таким большим, как мой Папа, я этого рыцаря одной левой лапой прибью. Видел я этих людей, они такие неуклюжие.

– К сожалению, это невозможно, – ответила Бабушка холодно. – Древний кодекс драконьей чести гласит: дракон должен сделать всё возможное, чтобы погибнуть от руки рыцаря. И если вдруг в ходе схватки оказывается, что у рыцаря не хватает сил победить самостоятельно, то истинный дракон должен сам подставить свою последнюю шею под удар рыцарского меча. Иначе позор, изгнание и голодная смерть. – Посмотри сюда. – И Бабушка указала на портрет незнакомого Дрюку дракона, висящий на стене. – Это великий герой Драк, почитаемый всем нашим племенем как образец для подражания. Когда-то давным-давно он, как и полагается, вступил в бой с рыцарем, но увлекся схваткой и упустил момент, когда тот уже совсем лишился сил и не в состоянии был не то что решающий удар нанести, но и рукой пошевелить. А у самого Драка ещё оставалась одна голова на плечах. Тогда Драк сам отгрыз себе последнюю голову. И когда рыцарь очнулся, то увидел рядом бездыханное тело героя Драка, не посрамившего честь нашего рода. – И Бабушка почтительно вытянулась перед портретом Драка, сложив лапы на груди и приподняв хвост.

Дрюк внимательно рассмотрел картину. Там был изображён крупный дракон без голов, сидящий на земле. Две головы валялись поодаль, а третью он держал в лапах. Из средней шеи лилась зелёная кровь. Тут же, рядом, ничком лежал человек в рыцарских латах.

– Интересно, как это ему удалось самому себе отгрызть голову, если она оставалась одна? – задумчиво пробормотал Дрюк и даже сам безуспешно попытался куснуть себя одной из голов за шею, на которой она держалась. Мы уже говорили, что Дрюк был очень любознательным.

– Не придирайся к деталям, – недовольно пробурчала Бабушка. – Неужели