Зыбкая почва - Клэр Фуллер

Тридцать восемь лет, думала она. Человек, который убил ее отца. Она не верит. Не может поверить. И не станет.

Судя по звуку, мотоцикл уже несколько минут кружил по рощице, приближаясь к трейлеру. В конце концов двигатель заглушили, и раздались громкие мужские голоса. Опустившись на колени у двери, с кочергой в руках, она стала напряженно прислушиваться. Слов было не разобрать, но интонацию она уловила. Роусон, подумала Джини, и кто-то еще, может быть, Натан? Воцарилась тишина — один вдох, два, три, — и вдруг раздался вопль; возможно, прокричали чье-то имя. А потом прогремел одиночный выстрел. Так громко и так близко, что она отпрянула, ударившись о ножку стола, упала на пол и свернулась калачиком, обхватив голову руками. Она превратилась в сплошное сердце и пульсирующую кровь. Снова заработал двигатель, взревел, набирая обороты, и мотоцикл начал стремительно удаляться; вскоре Джини показалось, что он выехал на шоссе, а потом все стихло. Но она все лежала, сжавшись, на полу трейлера и ждала.

Больше ничего не происходило, только капли стучали по крыше. Она встала сначала на четвереньки, потом выпрямилась и снова прислушалась. Было тихо. С кочергой в руке она отодвинула засов и толкнула дверь: кострище, брезентовый навес, шорох листьев во мраке, запах сырой земли. В темноте казалось, что вокруг ничего не изменилось.

29

Стоя в дверях трейлера, Джини вспомнила, как Том вскинул руку, сделав вид, что стреляет в ее собаку, и тут же представила себе Мод, лежащую в кустах, словно груда отсыревшего картона. Пусть Том перевернет трейлер вверх дном, разыскивая несуществующие деньги, пусть заберет все, что у них осталось, ей плевать, лишь бы не увидеть раненую или убитую Мод. Если же там окажется чертов Роусон, то поделом ему. Натянув сапоги и вскинув кочергу, она быстро спустилась по ступенькам, остановилась и прислушалась. Обогнув трейлер, она углубилась в рощицу, ступая так, чтобы не зашелестел ни один листик, не хрустнула ни одна веточка. Мотоцикл, возможно, и уехал, но где же тот, кто стрелял? Темнота не мешала ей ориентироваться в зарослях, она легко узнавала по очертаниям ствол одинокого бука, остролист — он выше и шире трейлера, — упавшее дерево, пень или поросшие травой кучи мусора. Она держала кочергу наперевес, словно ей предстояло прорубать себе путь сквозь джунгли. Джини пробиралась через заросли плюща в стороне от главной тропы и, тихим свистом подзывая Мод, надеялась, что чужак подумает, что свистит птичка.

Рядом с опрокинутым пианино в зарослях сныти кто-то лежал. Джини почувствовала мгновенное облегчение от того, что это явно была не собака. Тело было гораздо длиннее, с раскинутыми ногами. Это был человек. Низко опустив голову, она осторожно приблизилась к лежавшему на спине мужчине, опасаясь ловушки. Он вполне мог вскочить с пистолетом в руке. Она вскинула кочергу и рассмотрела подошвы ботинок, джинсы, распахнутую куртку, вытянутые вдоль тела руки. Полумрак еще мгновение не позволял ей опознать лежащего, различить черты лица, понять, кто перед ней. Зажав рот рукой, она выронила кочергу и опустилась на колени рядом с братом. Его запах — мыла, табака, пота — смешивался с запахом прелых листьев и свежей земли. На него упала ее тень, и Джини отодвинулась, чтобы рассмотреть его. Правая щека и лоб были испещрены дырочками, словно средневековая деревянная скульптура: лицо необыкновенное и величественное, но изъеденное древоточцем. Крови было очень мало.

— Что я наделала? — прошептала она, думая о сообщении, которое по ее просьбе отправил Дженкс. — Джулиус!

Она потрясла его за плечо, прижала пальцы к шее, но от волнения никак не могла найти пульс, хотя ежедневно проверяла его у себя. Она сжала его запястье, но ничего не уловила. Ей вспомнилась картинка на желтой коробке с дефибриллятором в телефонной будке. Один человек склонился над другим, лежащим на земле. Надо нажимать на грудь, но каким образом и как долго? Одна мысль вытесняла другую. Порывшись в карманах куртки и джинсов Джулиуса в поисках мобильника, она вытащила его вместе с горстью монет. Потыкала в кнопки с цифрами, нажала на кнопку сбоку, задержав на ней палец — кажется, так делал Джулиус, — но экран остался темным. В панике из-за своей нерешительности, она вскочила, уронив телефон, снова упала на колени и сильно встряхнула брата.

— Джулиус! — Его голова безвольно качнулась.

Она помчалась через рощицу, мимо поверженного пианино, не обращая внимания ни на шум, который сама производила, ни на колотящееся сердце, ни на боль в легких. По следу мотоциклетных шин подбежала к автостоянке, но машины Роусона уже не было — если он вообще здесь парковался. Ненадолго она заколебалась: куда теперь бежать? Налево, к деревне, через поля, до первого попавшегося дома? Повернула направо. По шоссе в обе стороны каждые несколько минут, сверкая фарами, с ревом проносились машины. Увидев приближающиеся огни, она выскочила на трассу и, размахивая руками, закричала во все горло. Но машина мчалась быстрее, чем она ожидала, и просто объехала ее; а Джини, отшатнувшись, отступила в кювет. Громкий протяжный гудок затих лишь тогда, когда автомобиль исчез вдали. Еще одна машина появилась спустя три-четыре минуты; она снова замахала руками, и водитель остановился, немного проехав вперед. Замигали аварийные огни, она побежала к машине и услышала крик:

— Чертов придурок! Здесь нельзя ловить машину. Хочешь, чтобы тебя переехали?

Водитель тянулся к опущенному окну через свободное пассажирское сиденье, но, когда она заглянула внутрь, умолк: наверное, он ожидал увидеть мальчика-подростка, а не женщину средних лет. Джини обеими руками ухватилась за дверь машины. Водителем оказался старик лет восьмидесяти, лысый и длиннолицый.

— Залезайте. — Он открыл дверь. — Скорее! Здесь нельзя останавливаться. Слишком опасно. — Джини забралась внутрь и захлопнула дверь. Сиденье было низким и удобным. — Ремень пристегните. Я вас случайно заметил. Если вот так среди ночи ловить машину, можно и аварию устроить. Куда вы торопитесь? — Он включил поворотник и выехал с обочины на дорогу.

Джини ответила на удивление спокойно и вежливо:

— В моего брата стреляли. По-моему, он мертв. У вас есть мобильный телефон?

— Что? — Старик взглянул на нее так, словно в ее кармане или за поясом тоже могло быть оружие.

— В лесу, — Джини махнула рукой назад. — В той рощице! — воскликнула она, словно он мог знать это место.

Автомобиль быстро набирал скорость, и их прижало к спинкам сидений, но тут водитель резко нажал на