Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

– Вы хотите сказать, что убийцы… нет?

– Нет, убийца существует. И он здесь! – громко объявил Чэнь Цзюэ, указав на башню.

– Ты с ума сошел? – воскликнул я. – Ты что, хочешь сказать, что убийца – это само здание Башни пяти элементов?!

Чэнь Цзюэ, не вступая со мной в спор, достал спичку из коробка, чиркнул ею и зажег спиртовую лампу. Затрепетало голубое пламя. Мы с Линь Юань пристально смотрели на эту лампу, которую мой друг держал в правой руке. Левой рукой он отрегулировал положение модели башни, затем поднес пламя лампы поближе к ней – и замер. Он что, хочет сжечь модель? Пламя попыталось взобраться на стену башни, но безуспешно. Модель не загорелась, сохранив свой первоначальный вид. Прошло еще две минуты, прежде чем Чэнь Цзюэ задул спиртовку.

– Хань Цзинь, – он махнул мне рукой, – возьмись-ка за нее…

Я встал, подошел к нему и положил ладонь на модель. В ту же секунду мою руку пронзила острая боль.

– Господи! Горячо-то как!

Хрясь! Модель башни рухнула на пол, но, к счастью, не разбилась.

– Чэнь Цзюэ, что ты задумал? Почему она такая горячая? Ты нарочно подставил меня? – Я был очень зол.

– Не горячись так, Хань Цзинь. Неужели ты не понял, что только что разгадал тайну Башни пяти элементов? – громко произнес Чэнь Цзюэ. – Ты держался за ее вершину, которая целиком сделана из меди. А я держался за уровень, состоящий из термостойкого стекла и воды. Температура, которую мы ощущали, естественно, разная!

– Вот оно что…

– Это и есть секрет Башни пяти элементов. Удельная теплоемкость веществ различна, поэтому способность поглощать тепло или рассеивать его так же различна. Это основа термодинамики, и любой ученик младших классов средней школы это знает. Чем больше удельная теплоемкость, тем больше тепловой энергии требуется для нагрева вещества. Различные вещества обладают разной удельной теплоемкостью. Она является характеристикой веществ. Поэтому для идентификации различных веществ можно использовать различную удельную теплоемкость. Итак, давайте взглянем на характеристику веществ, используемых в Башне пяти элементов. – Чэнь Цзюэ повернулся и записал на доске несколько цифр. – Удельная теплоемкость грунта составляет 0,84; вулканической породы – 0,92; стекла – 0,67, но в нем также есть вода с удельной теплоемкостью 4,2; дерево – 1,7; а медь – всего 0,39! Среди металлов, за исключением серебра с коэффициентом 0,24, медь обладает самой высокой теплопроводностью. Так что убийце нужно было сделать лишь одну вещь, чтобы люди сами выпрыгнули из окна медной комнаты.

– Что… я не понимаю… – Линь Юань дрожала всем телом.

– Убийца нагрел Башню пяти элементов!

Когда Чэнь Цзюэ произнес эти слова, в физической лаборатории воцарилась тишина. Ошеломление – вот что мы с Линь Юань чувствовали в этот момент.

– Убийца нагрел всю Башню пяти элементов, но большинство людей почувствовали только небольшое повышение температуры. С одной стороны, была поздняя ночь, с другой – все находились в «Водной комнате» с высокой удельной теплоемкостью, да еще она была защищена теплоизоляционным слоем. Несмотря на это, Ма Имин писал в своих заметках, что, когда у него была высокая температура, он чувствовал внешний жар, и даже дождь, ливший из окна, был горячим. Обратите внимание: при высокой температуре обычно ощущается озноб, как же можно чувствовать невыносимый жар?.. А вот покойному повезло меньше: в его комнате все было сделано из чистой меди, включая кровать и пол; и дверь была заперта. В такой обстановке единственным выходом, вероятно, было бы выпрыгнуть из окна.

– Это просто смешно! Чэнь Цзюэ, ты прекрасно знаешь, что это невозможно, – возразил я, немного успокоившись. – Башня пяти элементов – большое здание. Хотя оно создано из различных материалов, сколько энергии потребуется, чтобы нагреть его целиком?

– Ты упустил один момент: Башня пяти элементов находится в Тэнчуне. Любой, кто хоть немного знаком с географией, знает, что он находится на стыке Евразийской и Индийской плит и на протяжении всей геологической истории подвергался интенсивному вулканическому воздействию. Именно благодаря дрейфу и столкновению этих двух плит Тэнчун стал местом вулканической и геотермальной активности.

– Геотермальной… – пробормотал я.

Чэнь Цзюэ достал из своей сумки старую строительную карту, которую он бог знает где раздобыл, и, разложив перед нами, указал на какую-то точку:

– Посмотрите, вот первоначальное местоположение Башни пяти элементов. Когда Ван Цзюэ купил эту землю, что здесь было? Хань Цзинь, прочти мне эти два слова.

– Геотермальная скважина…

– Точно! Ван Цзюэ построил Башню пяти элементов на заброшенной геотермальной скважине. – Чэнь Цзюэ, казалось, тоже был поражен. – Кто сможет согреть такую башню обычным огнем? А вот геотермальная энергия – совсем другое дело; это природная тепловая энергия, поступающая из земной коры. Она исходит от лавы внутри земли и поднимается в виде тепла, она вызывает извержения вулканов и землетрясения. Такого количества тепла достаточно, чтобы «вскипятить» хоть сто таких башен!

– Но как можно контролировать этот вид тепловой энергии? Медная комната же не нагревается все время…

– В этом и заключается гениальность Ван Цзюэ. Он укротил геотермальную энергию, установив простое устройство для передачи тепла, которое может контролировать геотермальную энергию по желанию хозяина. Кстати, в записях Ма Имина об этом уже упоминается.

– Да! Точно! – Я вспомнил о странном предмете у лестницы, упомянутом в заметках Ма Имина. Он сказал, что в стену встроен металлический цилиндр диаметром около 6 сантиметров. Это и есть устройство для регулирования геотермального тепла, о котором говорил Чэнь Цзюэ?

– Суть этого трюка заключается в том, как контролировать теплопроводность. Однако архитектор Гао Юньлун раскусил хитрость преступника, поэтому был жестоко убит.

– Каким способом убийца контролировал время передачи тепла? – нетерпеливо спросил я.

– Хань Цзинь, помнишь медную трубу, которой была подперта дверь ванной, когда погиб Ма Имин? – Чэнь Цзюэ с улыбкой посмотрел на меня. – Это и есть «устройство», которое убийца использовал для нагрева Башни пяти элементов.

– Медная труба диаметром шесть сантиметров?

– Да. Если мои рассуждения верны, то структура башни должна быть примерно следующей. Под землей находится еще один «этаж». В записях упоминалось, что у Башни пяти элементов более пяти этажей, и на самом нижнем уровне находится бетонная платформа. Она должна была быть комнатой, а внутри нее находился медный стержень-труба, используемый для передачи геотермального тепла на верхние этажи. Однако, когда Ван Цзюэ строил Башню пяти элементов, он намеренно удалил часть трубы; другими словами, «теплопроводящая полоса», изначально тянувшаяся через всю башню, была разорвана посередине. Это не давало теплу достигать «Золотой комнаты», делая ее безвредной. Когда же убийца решил совершить свое