Корабли уходят без нас - Анатолий Павлович Казанцев

человек. Как бывает, базар-вокзал, завязалась борьба, в результате которой сторож был уже обречен на поражение. Наблюдавший за происходящим сверху кот кинулся на обидчика, вцепился ему зубами в шею, когтями в спину. От неожиданности и боли нехороший человек бросился наутек. Утром сторож взял трехлитровую банку под наливку и отправился на точку. Торжественной походкой впереди шел котяра – спаситель, герой дня!

За разговорами время вахты летит быстро. Заходя в поворот речной излучины, Николай объявился по радиостанции. Молчание в эфире. Значит, на этом участке снизу никого нет. Только туман, который почему-то моментально усиливался. Сбавив обороты двигателя, судно двигалось по створной линии[29]. Предчувствие недоброго не давало покоя. На первый взгляд, все было в порядке, рули послушно перекатывались. Ориентир носовых створ временами просматривался. И все же предосторожность не помешает.

Стоп, машина! Надо осмотреться. Выйдя на палубу, Николай закурил. Туман был таким плотным, что даже тлеющий огонек на конце сигареты был невидимым. Прояснение ситуации пришло после того, когда где-то с берега деревенский петух прогорланил первую утреннюю зорьку. Дело понятное – называется, приплыли!

Спустив трап, который тут же увяз в илистой топи, Николай с Василием обошли пароход вокруг. Впечатление, что судно вытащено на зимовку на берег для ремонта. Неподалеку в повороте загремела якорная цепь. Видимо, кто-то из-за тумана тоже встал на якорь. Только к полудню белая пелена разошлась и выглянуло солнце. По радиостанции Николай связался с соседом по стоянке. Толкач с баржой подошел почти к самой кормовой части корпуса, подали трос, водолазный бот сняли с глиняной няши. Движение на реке возобновилось.

И, как водится, под конец навигации у руководства высвечивается масса незавершенных дел. Высоко в небе летел вертолет. Заметив судно, он пошел на снижение. Чтобы привлечь к себе внимание, он сделал три круга, а затем сбросил вымпел. Подойдя к берегу и найдя посылку, получили приказ следовать на участок подводного перехода, который находился намного севернее от места пребывания. Причем заходить туда надо по мелкой узкой речушке.

На душе скребли, как говорят, кошки. Хотя водолазы почему-то были рады новому приказу.

– Места там хорошие, порыбачим, шишку поколотим. Домой успеем!

И как тут снова не закуришь? За период навигации Николай несколько раз пытался бросить это занятие, но никак не получалось. Специально в магазине не прикупал курительное зелье. Когда в рубке собиралось человека четыре и каждый закуривал по сигарете, привычка срабатывала рефлекторно. На просьбу дать закурить ответ слышался:

– Свое надо иметь!

– Дойдем до магазина, я вам каждому по блоку отдам, – говорил Николай.

Водолазы подбадривали:

– Знаем, слов на ветер кэп не бросает!

К месту прокладки магистрального нефтепровода теплоход пришел к полудню. Еле проскреблись по заросшему кустарником руслу речушки. Перед глазами открывалось большое озеро. Ни знаков, ни примет присутствия перехода визуально не наблюдалось. Дело труба. Где искать? Взяв в руки бинокль, Николай стал просматривать квадрат за квадратом водную гладь озера. Зацепился глазом за бухточку, затянутую камышом: ему показалось, что там сидят охотники.

– Вот сейчас спросим, они точно знают, что тут и как.

Чтобы не напугать мужиков, заглушили двигатель, судно самосплавом подошло к устроенной для утиной охоты засаде. Николай вышел из рубки на палубу, спросил:

– Где тут переход?

– А вы тут каким образом? – задали охотники встречный вопрос.

– Мы команда Кусто, – пошутил Николай.

По ответному жесту собеседника, который пожал плечами, стало понятно: про трубу он не знает, а тем более – кто такой Жак-Ив Кусто.

Водолазы спустили шлюпку и уехали на поиски. Отыскав подводный переход, вырубив тальник, сделали геодезию. Потом были водолазные спуски.

Работа выполнена. Погодка благоволила. План по сбору дикоросов остался в силе. К вечеру подошли к намеченному берегу, где стоял вековой кедрач. И почему бы не расслабиться? Благо в магазин бежать не надо, спирт имелся свой, для промывки шлангов. Организовали застолье. Посидели весело, анекдоты потравили, песни попели.

Утром в лес ушла первая партия. Николай с начальником участка спустя некоторое время устремились вслед. Любую работу надо контролировать. Подходя ближе, слышали удары колотушки.

– Долбят на совесть! – сказал Николай.

– Тайга трещит! – начальник поддержал разговор. – Только вот почему-то шишка не валится!

Когда подошли ближе, поняли причину.

– Вы что делаете? – удивился начальник.

– Как что? – ответил водолаз. – Долбим!

– Да ведь это сосна! Разве не видно?

– А мы наверх не смотрим! Бьем все подряд, как ты сказал!

Круиз на пассажирском теплоходе «Юрий Гагарин» заканчивался. Вот и знакомая пристань, у которой стояло такое же пассажирское судно. «Видимо, будет вставать к борту вторым счалом», – подумал Николай. И вдруг из динамика раздался голос дежурного диспетчера:

– «Юрий Гагарин», не жмитесь к «Марии Ульяновой»! Она сейчас отходить будет!

Шестьдесят шестая параллель

В зимнее время флотским ребятам в девяностых годах трудно было себя реализовать по части работы. Приспосабливался кто как мог. Но Николай место нашел себе теплое. Оператор газовой котельной – звучит гордо и престижно! Только вот работка сезонная. В конце апреля на дворе уже довольно тепло. Котельная останавливается на профилактический ремонт. Чем себя занять? Флот практически прекратил свою деятельность. Все суда стоят на приколе в зеленом ряду. Транспортная логистика речных перевозок осуществляется только за счет частников.

Предприимчивые люди, оказавшись в трудной жизненной ситуации, нашли выход из создавшегося положения, сумели организовать свои предприятия. Идя на риск, взяв деньги в банках под залог квартиры, выкупали суда или брали их в аренду у пароходства.

Сидя дома на диване, Николай прокручивал варианты применения себя – куда податься. Вдруг раздался звонок домашнего телефона. На том конце провода представились.

– Вы капитан?

– Да, – ответил Николай.

– Ваш номер нам дали в агентстве. Хотите у нас работать на Севере? Приезжайте, будем рады!

Сборы были недолгими. Аэропорт, самолет, круто поднявшийся вверх по взлетной полосе. Сделав циркуляцию на сто восемьдесят градусов, описав родной город, он взял курс на север. С высоты птичьего полета Николай поймал глазами точку дымовых труб своей котельной, вспомнил слова из песни: «Мне сверху видно все, ты так и знай!»

Лететь по времени пришлось недолго. Два с половиной часа – за это время можно и подремать. Под гул турбин Николаю удалось осуществить задуманное. Разбудил голос по трансляции: «Идем на посадку, пристегните ремни». Под крылом – Салехард.

Лайнер, приземляясь, пробежал по посадочному полотну бетонного покрытия, выпустив подкрылки и включив реверсивное торможение двигателей. Здравствуй, северный край, земля геологов, рыбаков, строителей и отважных сильных людей!

Салехард – город на Полярном круге