Особенный - Владимир Александрович Дараган

— Я сейчас пойду к Мельникову, хочу, чтобы ты пошел со мной.

— Ты что боишься? — удивился я.

— Если честно, то боюсь. Не хочется выслушивать наставления, что мы лезем не в свое дело. А при тебе он будет более сдержан.

Мельников сидел за столом, не пытаясь даже изобразить, что занят чем-то важным.

— Есть новости? — спросил он.

Наташа, не дожидаясь приглашения, села на стул около его стола и жестом пригласила меня сесть рядом. Мельников на это отреагировал спокойно, он сидел, сложив руки на столе, и крутил большими пальцами.

— Так? — спросил он.

Наташа достала из сумочки фотографию и положила ему на стол.

— Вы знаете этого человека?

Я разглядел, что это была фотография Жука. Удивительно, но Наташе удалось сфотографировать его в фас, лицо Жука было хмурым, как будто он заметил, что его фотографируют. Мельников покрутил фотографию в руках, пожал плечами и положил ее обратно.

— Первый раз вижу. А что, я должен его знать?

— Я просто спросила, — сказала Наташа.

Я заметил, что у Мельникова дрогнули пальцы.

— Еще раз повторяю — я не знаю этого человека. А кто он?

— Охранник, который дежурил в день, информация о котором была вырезана из журнала, опознал его. Он приходил в институт в первой половине дня, сказал, что шел к Дмитрию Алексеевичу.

Мельников облегченно вздохнул.

— Так может быть вам лучше обратиться к Дмитрию Алексеевичу. А чем, собственно, я вам могу помочь?

Наташа натужно улыбнулась.

— Я посчитала, что сначала нужно обратиться к вам, узнать ваше мнение.

Мельников самодовольно улыбнулся.

— Вы правильно сделали. А с Дмитрием Алексеевичем я сам поговорю, возможно, он помнит, с какой целью приходил этот молодой человек. А что вы еще о нем знаете?

Наташин голос стал тверже.

— Это Василий Жуков, он работает в детективном агентстве «След».

Мельников сначала вздрогнул, но быстро расслабился.

— Ну, тогда все ясно. Вероятно, этот визит связан с охраной Зои Александровны. Ведь именно это агентство осуществляло ее охрану.

— Я так и подумала, — кивнула Наташа. — Просто мне показалось странным, что после потери страниц этот визит остался недокументированным.

Мельников закивал.

— Совершенно с вами согласен, но кроме этого самого Жукова, как вы его назвали, приходило еще человек сто.

— Безусловно, — сказала Наташа. — Я просто хотела узнать ваше мнение. И еще, — она запнулась, — я хотела спросить о моих очках. Вы их взяли на экспертизу, не знаете ли вы их судьбу?

На лице Мельникова отобразилось соучастие.

— Понимаю, понимаю вашу озабоченность. Экспертиза показала, что никаких отпечатков на очках нет. Кроме ваших, конечно. Я дам команду, завтра утром их привезут в институт и оставят на вахте.

— Спасибо, — сказала Наташа, вставая. — Вы нам очень помогли.

Мельников сделал жест рукой.

— Подождите, а Александр не просто так с вами приходил. Может у него есть вопросы?

Я лихорадочно стал придумывать, что мне могло понадобиться у Мельникова. Моя роль статиста в этом разговоре мне нравилась, но сейчас надо что-то сказать.

— Собственно… — начал я, — просто я хотел сказать спасибо, что вы нашли время, оторвались от других дел и занялись моим.

Мельников самодовольно улыбнулся.

— Благодарите Дмитрия Алексеевича, я тут по его личной просьбе.

Когда мы отошли на достаточное расстояние от кабинета, я спросил:

— Тебе не кажется, что он узнал Жука?

Наташа кивнула, потом оглянулась и тихо сказала:

— Ты заметил его реакцию, когда он увидел фотографию?

— Да, — сказал я, прокручивая в памяти картинки беседы. — Его пальцы дрогнули, он нахмурился, побледнел и, как мне показалось, задержал дыхание.

— Собственно ради этого я и приходила, — сказала Наташа.

— И что дальше?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Безусловно, он знает всех в этом агентстве, но я бы на его месте тоже бы сделала удивленное лицо. А ты хорошо сказал, восхищаюсь. Очень кстати, пусть расслабится немного.

— И что мы будем делать дальше?

— Теперь главное другое — что он будет делать дальше.

— А мы будем просто ждать?

— Ты вернешься к Зое, а мы с Цепой будем думать. Если мы что-нибудь придумаем, то ты будешь первым, кто об этом узнает.

В обед по дороге в столовую я встретил Михалыча. Он явно был чем-то очень доволен.

— Привет, — сказал он, — как здоровье?

Это было для меня неожиданно. Моим здоровьем до сих пор Михалыч никогда не интересовался.

— Все отлично, — сказал я, — а как ваше здоровье?

— Тоже отлично, а теперь будет еще лучше. Мельников собрал свои вещички и покинул институт.

— Так он же обещал поймать всех злодеев.