Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

Воля

Глава 28

Тюремные будни Никки текли своим чередом. Ей даже посчастливилось свести знакомство с местной звездой, пятнадцатилетней Дельтой Джоли, начавшей свое путешествие по тюрьмам аж в десять лет. Дельта была очень властной и опасной. Слово поперек скажешь – шею свернет. Все уважали и боялись ее, ходили перед ней на цыпочках. Только Никки каким-то образом стала ее фавориткой. Ей дозволялось то, что для простых смертных было под запретом – сидеть с Дельтой за одним столиком в столовой, развлекать ее шуточками и слушать истории из ее насыщенной криминальной биографии. Иногда и Никки рассказывала кое-что о себе. Она любила вспоминать «Греджерс», своих подруг и разные передряги, в которых они побывали. Дельта с удовольствием слушала ее. Как-то раз Никки взбрело поведать о Рэми и Элае, о том, как эта парочка разрушила ее жизнь до основания. То ли ей хотелось впечатлить новую знакомую, то ли это лишь издержки ее души нараспашку. Ее душераздирающий рассказ зацепил Дельту. Нет, не просто зацепил, а довел до бешенства:

– Ты – терпила голимая! Больше за один стол со мной не сядешь, усекла?!

– Дельта, по-твоему, игра стоит свеч? Только-только все утряслось. Я понемногу стала забывать, да и обо мне перестали болтать. К чему все это опять ворошить?

– Ты сказала, что попала сюда не просто так. Это типа твое чистилище?

– Ну?

– Вот и курва эта должна пройти свое чистилище! Если бы она попалась мне, то вороны давно б уже клевали ее мертвую плоть! Никки, неволя да недоля свела нас. Ты мне почти как сестра. И мне невыносимо знать, что обидчик моей сестры живет себе преспокойно без стыда и сожаления! Ты обязана постоять за себя! Иначе я тебя грохну.

Последний довод сломил упорство Никки. Она вспомнила о диктофонной записи, что сделала Искра. На ней было отчетливо слышно признание брата и сестры Арлиц в том, что они сотворили с Никки и Циннией Каран. Эта запись давно являлась предметом для неустанных размышлений Никки. Воспользоваться ею или стереть навсегда из памяти? Можно, например, подключить к этому делу журналистов, а уж эти пираньи, охочие до такой грязи, сделают из нее настоящую сенсацию. Но как быть с очередной волной излишнего внимания, что непременно ударит в Никки после такой новости? Никки вполне свыклась с нынешними условиями своего существования, она так устала от нездоровой шумихи вокруг ее имени. Что было, то прошло, черт возьми! В конце концов, месть может принести лишь временное облегчение. Вместо этого Никки стоит сосредоточиться на восстановлении своей жизни и самооценки. Желание отомстить должно уступить место решимости не позволить прошлым обидам определять ее будущее.

И в то же время на нее мучительно давила обида на себя за то, что она так просто опустила руки. Потому Никки быстро пересмотрела свою позицию, что совершенно естественно для ее переменчивого характера. Ну и Дельта, конечно же, подлила маслица. Матерую преступницу снедала ярость. Больше всего ее злило именно поведение бесхребетной, всепрощающей Никки. Нахожу нужным заметить, что угроза Дельты не была пустым звуком. Неодолимое отвращение ко всему несправедливому, жалкому и лживому могло спровоцировать ее на страшное деяние. К тому же эта девчонка не любила, когда ей не подчиняются, и уже только за это она позволила бы себе расправиться с Никки.

Итак, решено: дело получит огласку. Никки направилась к надсмотрщице.

– Гвиневр, роднуся, позови старшего. Мне нужно договориться с ним о свидании.

– Свидания запрещены на месяц. У нас карантин.

– Что еще за карантин? – удивилась Никки.

– Какой-то опасный вирус гуляет. В целях профилактики начальник тюрьмы запретил посещение заключенных. Берегут вас, шмар этаких.

– А позвонить? Позвонить-то можно?

– Тебе нельзя.

– Это, конечно, шутка?..

– Ты исчерпала весь лимит. Позвонишь в следующем месяце.

– Э! Отрыжка в штанишках, слушай сюда! – крикнула Никки охраннику, что стоял по другую сторону двери-решетки.

– А я тут что, для красоты стою?! – вышла из себя Гвиневр.

– Вы? – Никки оглядела надсмотрщицу насмешливым взглядом. – Ну точно не для красоты! – Затем она вновь обратилась к охраннику. – Позови старшего. У меня срочное дело!

– Дилэйн! Если ты сейчас же не вернешься на место, то загремишь в карцер! – грозно предупредила Гвиневр.

Стоило, наконец, признать, что попытка не увенчалась успехом. Никки, разочарованная, вернулась к Дельте.

– Гвиневр-свиневр обломала все мои планы!

Несколько минут Дельта что-то «перетирала» в своем умишке, и вдруг ее озарила идея:

– Тебе надо к Кэди, медбрату. У нас с ним были шуры-муры одно время. Короче, скажешь ему, что от меня, и он тебе без вопросов поможет.

– А как же я попаду в лазарет? Туда отбор строгий, и, как назло, у меня ничего не болит…

– Это поправимо, – усмехнулась Дельта.

Никки моргнуть не успела, как к ней подлетела Джоли и пнула ее ногой в живот. Никки сложилась пополам от боли. Дельте, однако, показалось, что одного пинка недостаточно для того, чтобы подругу госпитализировали, посему она добавила еще несколько смачных ударов по лицу.

– Ну, спасибо, сестренка, – сказала еле живая Никки.

– С тебя причитается! – ответила довольная собой Дельта.

Оказавшись в лазарете, Никки поняла, что ей несказанно повезло. Она попала в смену Кэди.

– Ух, высокий какой! А почему у тебя на голове нет красного огонька, чтоб самолеты не врезались?

Парень мгновенно поддался обаянию Никки, улыбнулся ее шутке.

– Солнце, мне твоя помощь нужна. Немедицинского характера. Дельта передает тебе привет.

– Дельта? – Кэди запунцовел от смущения. – Что хочешь?

– Звонок. Один звонок. Кэди, я в долгу не останусь.

Медбрату явно не по душе была ее просьба. Он уже не раз попадался на том, что позволял своим пациентам пользоваться личным телефоном. Еще один промах – и его погонят с рабочего места. Но перед Никки было слишком трудно устоять. Эта девчонка и Сатану уговорит стать своим помощником.

– Минута! – Кэди протянул Никки телефон.

* * *

Последний учебный год для леди «Греджерс» богат на разнообразные события. Самым громким и запоминающимся из них был Королевский бал. О, это великое празднество! Каждый год, в первую субботу марта, ученицы престижных школ прибывают в столицу, чтобы стать избранными гостьями исторического, первоклассного мероприятия (покровителями которого являлись потомки одной известнейшей герцогини) в роскошном Белом дворце на центральной улице. Компанию им составят выпускники королевской военной академии.

В самом начале, перед высоченной дубовой дверью главной залы, где будут танцы до утренней зари, выстроились две колонны. В одной девушки, в другой юноши. Без томного вздоха восхищения нельзя было глядеть на эту красоту. Девушки все в беленьких бальных