Любовь со вкусом лета - Сильвия Лайм

– Лина.

– Что? – переспросил он, явно не ожидав.

Стало жутко стыдно. С чего бы ему спрашивать ее имя? Ну что за дура?!

– Ну… меня зовут Лина, – улыбнулась она, чувствуя, что вот-вот провалится на месте. Но раз уж так вышло, стоило сделать это хотя бы с улыбкой.

Бармен несколько мгновений смотрел на нее, не отрываясь. И с каждым этим мгновением Лине становилось все жарче.

– Эл.

– Что? – теперь переспросила она, в точности как он несколько секунд назад.

По ярким губам бармена скользнула тень улыбки, впрочем быстро исчезнув.

– Меня зовут Эл, – ответил и словно запустил этим застывшее время. – У вас «Золотое небо». Сейчас сделаю.

Подошел к автомату с кружками, вставил ключ. Механизм щелкнул.

Лина невольно замерла, снова разглядывая каждое его движение будто под микроскопом.

Но он все делал идеально и сосредоточенно. А через миг из недр автомата выплыла… та самая кружка. С градиентом от сиреневого к белому и загадочными иероглифами 運命.

Эл взял ее и на мгновение замер, рассматривая надпись. Так, будто видел ее впервые. Но это ведь невозможно! Сколько раз он делал в ней кофе?

И все же его брови медленно поползли к переносице.

А у Лины вспыхнуло в голове: «Почему эта конкретная кружка снова выбрала меня?» Случайность? Сбой в алгоритме?

Эл с неожиданно громким стуком поставил ее на стойку.

– Вам снова повезло, – произнес он, и в его голосе явственно прозвучала какая-то колкая нотка. Но почему? И он что, запомнил, какая кружка была у нее в прошлый раз?

– Видимо, судьба такая, – неуверенно проговорила Лина, заставляя себя улыбнуться. – Или у вашего автомата на меня зуб, раз он выдает одну и ту же кружку.

– Если бы у моего автомата были зубы, я бы уже остался без пальцев, – ответил Эл и принялся за работу. А Лина так и не поняла, пошутил он или съязвил.

А впрочем, может, ему и вовсе все равно, а ей всюду чудится двойное дно.

Она встряхнула головой, глядя в широкую мужскую спину. Стоило признать, что наблюдение за Элом завораживало, несмотря на то что разговор никак не клеился.

Чтобы разрядить атмосферу, Лина решила сказать что-нибудь нейтральное, но не лишенное эмоций.

– Погода сегодня странная, правда? Вроде бы солнце, но голова гудит, будто там дождь.

Эл, взбивая молоко, даже не взглянул на нее.

– Кофе влияет на давление. Рекомендую уменьшить крепость, если вас мучают головные боли по утрам.

Лина нахмурилась. Ну вот, она пытается быть вежливой, а он…

А он что? Может, просто решил дать совет, а она снова видит в его словах то, чего там нет.

Лина опустила взгляд на кружку, которая стала почти родной, обхватила ее пальцами, наслаждаясь температурой. Напиток украшала пышная шапка белой пены, щедро посыпанной мелким золотым порошком с отдельными крупными янтарными гранулами.

Сделав глоток, Лина слизнула пену и с удивлением почувствовала, как на языке лопается взрывная карамель. Это было и правда «Золотое небо».

– Потрясающе, – прошептала она, наслаждаясь тем, как нежный сливочный оттенок с каким-то сочным фруктовым послевкусием растекается на языке, напрочь стирая с него воспоминание о «груше и горгонзолле».

Ей казалось, что она сказала это про себя. Но Эл, не поворачивая головы, бросил на нее короткий острый взгляд, в котором проскочило что-то нечитабельное.

Лина глубоко вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха, а в себя – побольше уверенности. И все же решила попробовать третий раз:

– Раф потрясающий. Спасибо.

– На здоровье, – бесцветно бросил Эл, не удостоив ее даже мимолетной улыбкой, и уже собирался уйти, оставив ее в зале кафе совершенно одну.

Ну как так? Лина терпеть не могла быть одной.

– И голова, между прочим, совершенно прошла, – улыбнулась она, не позволив ему окончательно исчезнуть. – У вашего кофе яркий лечебный эффект, Эл!

Широкая улыбка могла бы обезоружить самого Калашникова. Но Эл, повернувшись к ней, снова не изменился в лице. И вдруг ответил:

– Если вам нужен кофе, чтобы поддерживать адекватное состояние, лучше обратиться к врачу.

У Лины аж дыхание перехватило от возмущения. Это был уже перебор!

– А вам, я смотрю, не нужен кофе, чтобы поддерживать в себе этот заряд мизантропии!

На этот раз уголки мужских губ дрогнули, а глаза, потрясающий небесно-голубой цвет которых она так не вовремя разглядела, сверкнули.

– Экономит ресурсы. Не приходится тратить их на пустые беседы о погоде, – ответил он, и Лина стиснула зубы.

Ну какой же неприятный тип этот бармен! Разве это вообще по правилам – вот так говорить с клиентами?

– О, как удобно! Остается куча времени, чтобы сходить к психологу, а не выплескивать весь негатив на клиентов, которые просто хотели поддержать беседу! Рекомендую так и поступить!

На этот раз взгляд, которым Эл ее одарил, был темным и тяжелым. И чем она это заслужила, интересно? Лина никак не могла понять.

А еще где-то далеко в небесно-топазовой глубине читалось любопытство.

– Обычно я очень хорошо умею поддерживать беседу, Лина. Когда клиенты приходят за кофе, а не за чем-то еще.

Сердце Лины пропустило удар.

Он же намекал на что-то, да?.. На спор, который предлагала ей Алиса? Неужели он и правда все слышал? Но ведь тогда он должен был слышать и то, что она отказалась в нем участвовать!

Обида и стыд захлестнули ее так быстро, что она не нашлась что ответить. И за это время Эл успел исчезнуть за дверью позади барной стойки.

Последнее слово осталось за ним. Лина с досадой отвернулась. Ее взгляд снова упал на Котофеича, который сладко потягивался на стойке, будто и не слышал всего прозвучавшего рядом.

– И как можно быть таким засранцем? – вырвалось у нее сгоряча шепотом, больше для самой себя.

Но Котофеич немедленно оживился. Его большие зеленые глаза подмигнули.

– Каждый засранец может стать целым миром, если найти ключик к его сердцу, – бархатный голос прозвучал на удивление философски.

Лина от неожиданности аж подпрыгнула на стуле.

– Ключик к сердцу? Да ты издеваешься! – прошипела она.

Голограмма кота мелькнула, наклонила голову, а затем кот принял приветственную позу.

– Привмяю! – Тон был абсолютно нейтральным, механическим, словно предыдущую фразу произнес кто-то другой. – Замурчательно, что вы снова с нами! Будете что-то заказывать, Лина?

Сбитая с толку, она допила свой божественный раф, расплатилась и выскочила на улицу словно из переполненного вагона метро. Нужно было срочно добраться до универа, увидеть Костика, его спокойную улыбку, его надежную руку. Нужно было стряхнуть с себя липкое чувство досады и это странное щемящее волнение, которое вызывал в ней этот невыносимый, циничный и… чертовски обаятельный бармен.