Любовь со вкусом лета - Сильвия Лайм

больше ярких платьев, никаких вызывающих вырезов. Если Эл разозлился на нее за то, что она, по его мнению, согласилась спорить на него, значит, решил, будто сегодня она его нарочно соблазняла.

Поэтому теперь лишь простые джинсы, свободный свитер, кроссовки. Минимум макияжа. Деловой, нейтральный, неприступный вид. Чтобы он наконец-то понял: она не охотится за ним! У нее к нему сугубо деловой интерес.

«Вот именно, деловой, – убеждала себя Лина, ложась спать. – Поговорить о дипломе и свадьбе. Коротко, вежливо и по делу. Он обязательно это оценит. Я надеюсь. Любой нормальный человек бы оценил!»

Почему-то в глубине души подгорало стойкое ощущение, что этот идеальный план разобьется вдребезги уже совсем скоро. О его колючие глаза, о язвительные комментарии. О его идеальную внешность…

Мысль об этом заставляла сердце стремительно лететь куда-то, пропуская удары. И Лина очень боялась, что это вовсе не из-за страха провала переговоров. А скорее из-за боязни упасть слишком глубоко в небесно-голубую бездну возмутительно дерзкого взгляда.

Впрочем, совсем скоро стало ясно, что она права и не права одновременно.

Глава 5

Свитер и джинсы

Лина

Утро встретило Лину противным моросящим дождем и электризующим чувством беспокойства. Предстоящий визит в «Раф» ощущался примерно как добровольное восхождение на эшафот. Она до тошноты продумала каждый шаг, каждую деталь будущей беседы. Ерунда, казалось бы! Чай не собеседование на должность в правительстве проходить. И все же для нее это оказалось важно. Быть спокойной, профессиональной и не допустить никакого намека на кокетство. Поэтому она со спокойной душой натянула подготовленную одежду: старые, но уютные джинсы, огромный безразмерный свитер, который к тому же прекрасно спасет ее сегодня от сырости, и черные широкие кроссовки. Честно говоря, кроссовки вообще были мужскими, потому что она такие обожала и всегда покупала вместо женских. Кто бы знал, что они вот так пригодятся!

Волосы Лина собрала в небрежный пучок, на лице оставила минимум косметики. Идеальный вид для похода в библиотеку или на утреннюю пару, но уж точно не для соблазнения миллионера! Уж теперь Эл должен будет понять, что никаких завоевательных планов на его счет у нее нет.

«Пусть хоть сдохнет от раздражения, но не подумает, что я пытаюсь ему понравиться», – нервно твердила она про себя, распахивая дверь кофейни.

Внутри, как всегда, приятно пахло. Тонкий запах свежемолотых зерен и чего-то воздушно-сладкого ворвался в легкие, выбивая первый кирпичик из крепости Лины. Вместо строгой серьезности на лицо собиралась наползти улыбка. Лина старательно пыталась запихнуть ее обратно в недра беспокойного сердца, но получалось не очень.

Вокруг было тихо и почти пусто. Неоновые ленты игриво поблескивали в полумраке, полупрозрачные «космические» столы манили сесть за них.

Официантки все куда-то делись, лишь за стойкой, как и прежде, стоял Рафаэль Азарский. И едва Лина сделала первый шаг, как он поднял голову и посмотрел на нее с таким выражением, будто ждал. Словно знал, что она придет.

«Нужно подойти… Это все ради Алисы и диплома… Я ведь пришла только на деловой разговор!» – крутилось у нее в голове, но все заготовленные заранее слова стремительно вылетали оттуда же.

Лина глубоко вздохнула, беря себя в руки, и прошла вперед. Прямо к барной стойке.

И все это время он не сводил с нее глаз.

Стоило ей присесть на барный стул и открыть рот, чтобы задать первый вопрос, как ее перебил тут же возникший из воздуха Котофеич:

– Привмяу, Лина! Какая радость, что ты снова здесь! Такое дождливое утро, а ты так замурчательно прекрасна в своем свитере и джинсах!

Кот проскользил по стойке пушистым хвостом слева направо и склонил голову набок, будто и впрямь разглядывал ее. Лина залилась краской. Все это происходило будто нарочно.

– Что будешь заказывать? Снова «Золотое небо»? Или, может, что-то более… мур-мягкое? Чувствую, нам всем сегодня нужен заряд спокойствия.

Лина задержала дыхание. Этот кот как будто что-то знал!

– Карамельный раф, – буркнула Алина, не поднимая глаз от меню, высветившегося прямо в интерактивной столешнице.

Ей ужасно хотелось попробовать все вкусы, которые тут были. Несмотря на то, что вредность требовала отказаться вообще от всего.

– Сделайте с собой, – добавила она быстро, пока Эл не успел начать выполнять заказ. Кстати, все это время он смотрел на нее, и его взгляд как будто бы делался все тяжелее.

А Лина нарочно не смотрела на него. Лишь искоса замечая направленное на нее внимание. Она демонстративно изучала окружающее пространство, даже себя убедив в том, что на самом деле прикидывает, сколько человек поместится в кафе да хватит ли места для танцев.

На самом же деле по итогу этого «изучения» в ее голове не отложилось ровным счетом ничего. И когда Эл повернулся к ней спиной, чтобы начать приготовление кофе, она смотрела уже только на него.

«Даже не поздоровался, подлец. И как так вообще можно?» – сжала она губы, думая о том, что, может, хотя бы его прекрасный раф вернет ее к жизни.

Совсем скоро Эл закончил и повернулся к ней, поставив на стойку высокий бумажный стаканчик с пушистой пенкой и крошечными карамельками, рассыпанными по ней. Его взгляд, тяжелый и насмешливый, скользнул по ее свитеру, когда он негромко спросил:

– Крышечку, соломинку, сахар?

– Нет, я… – В горле внезапно пересохло. Темная бровь Эла чуть приподнялась. – Я вообще-то по делу пришла.

– Вот как?

– Да, подруга хочет праздновать свадьбу в вашем кафе. Я организатор.

– Серьезно? – хмыкнул он. – И как зовут подругу?

Лина слегка нахмурилась. В ее представлении владелец заведения должен был не так отреагировать на возможность получения неплохой прибыли. Но, как она и боялась, с этим человеком все ее планы на переговоры с самого начала летели Котофеичу под хвост.

– Алиса, – ответила она, пожав плечами. – А вы уже собираетесь записывать ее имя?

В этот момент Котофеич на столе мурлыкнул:

– О, эта та Алиса, у которой кружка Drama Queen? Прекрасная леди!

Рафаэль перевел взгляд с Лины на кота и затем обратно.

– Интересно. Значит, Алиса даже существует. А она знает о том, что выходит замуж?

Тут уже терпение Лины дало серьезную трещину. И даже божественный вкус карамельного рафа не спасал положение.

– Я что, по-вашему, лгу, что ли? А пришла сюда тогда зачем? Да еще и в дождь!

Она собиралась даже соскочить с барного стула, чтобы эпичней вышло, но побоялась, что станет тогда гораздо ниже ростом. А Эл и так серьезно возвышался над ней, стоя одновременно и близко, и далеко – с другой стороны барной стойки.

– Действительно, зачем же