Восьмая шкура Эстер Уайлдинг - Холли Ринглэнд

Эстер нахмурилась:

— Нет, там просто быль про Магнуса, местного парня, который жил на Кольтуре и влюбился в девушку с Хестура. Ее отец не знал об их романе, они встречались тайно. Магнус во время отлива вплавь добирался со своего острова на ее, и они проводили несколько часов вместе. Потом начинался прилив, и Магнус так же вплавь возвращался домой — его несли приливные волны. — Эстер намазала хлеб маслом и взглянула на Хейди. — Скажу просто: золотая медаль за усилия достается Магнусу. А то, бывает, изо всех сил пытаешься уговорить парня собраться с духом и пригласить тебя на второе свидание.

Хейди фыркнула. Эстер, улыбнувшись, взмахнула ножом, как дирижерской палочкой.

— История — правдивее не бывает.

— С какими такими «парнями» тебе приходилось иметь дело? — проворчал Софус.

— Прости? — удивилась Эстер.

Софус отвел глаза, попивая кофе.

— Как бы то ни было, — сказала Эстер, снова обращаясь к Хейди, — конец истории ты знаешь. Когда отец девушки узнал о встречах, любовникам пришел конец. Однажды Магнус вышел на берег — а там отец девушки. С топором. Магнусу ничего не оставалось, как броситься в волны. А можно я в этом месте скажу, что история — полная чушь? По мне, так она похожа на фарерскую версию «Титаника». Там, где Роуз не подвинулась, чтобы Джек залез на дверь.

Хейди захлопала в ладоши. Софус усмехнулся и оценивающе взглянул на Эстер.

— Сердце кровью обливается. Как мне жить с этим? Роуз, подвинься — и все, — проскулила Эстер. — Отвечаю на твой вопрос, Софус: на этом рассказ в путеводителе заканчивается. О Магнусе никто больше ничего не слышал: его утащило течением в открытое море. Но я хочу знать, что случилось с девушкой.

— Шок-контент, — повторила Хейди.

— Ja. Ну, у нас рассказывают, — сказал Софус, — что после того, как Магнуса унесло в море, в проливе образовался мальстрем. Так Магнус отомстил за свою смерть. Местные говорят, что Груйсарнир существует и по сей день.

— Что такое мальстрем? — спросила Хейди.

Софус ответил по-фарерски.

— Водоворот, да? — уточнила Эстер.

Софус кивнул.

— Его видно? С берега?

— Nei, вряд ли.

Эстер замолчала, заворачивая бутерброды. Ей вспомнились семь валунов Солт-Бей, семь хранителей тайной лагуны. Бирюзового спокойствия. В последний раз ее сестру видели живой именно там. Эстер слушала болтовню Софуса и Хейди, и ей страстно хотелось, чтобы путеводители знали имя ее сестры, чтобы в море существовал яростный, загадочный водоворот, унесший жизнь Ауры. Мысли трепетали бархатным покрывалом лиловых, золотых и синих крыльев. Кардиограмма в полутени.

Эстер прогнала образы. Сосредоточилась на предстоящем дне. Сейчас она выйдет на чистый, свежий воздух острова. Воздух, который напоминает ей о доме, о северо-восточном побережье. Знакомые, нежные узы. Такие же, как прогулки. Она исследует остров меньше недели, бродит на ветру, под солнцем по полям, спускаясь к морю, — и уже заметила перемены: она начала приспосабливаться к домашнему ритму, и доказательство тому — ее утренний разговор с Софусом и Хейди, который дался ей без натуги, без сомнений в том, что она здесь не чужая. Эстер дышала небом и морскими брызгами, и это словно смягчало ее отчаяние; она чувствовала себя вольнее — и ощущала, что остальным тоже дышится свободнее. Лена, Флоуси и Хейди как будто перестали замирать всякий раз, когда Эстер и Софус заговаривали друг с другом. Напряжение на лице Софуса ослабло. Правильно Флоуси сказал: полегче бы. Песчинка решимости, скрытая в душе Эстер, начала обрастать перламутром. Надо только продолжать движение.

— Можно глянуть в твой телефон? — Голос Хейди вернул Эстер на кухню.

Эстер достала из кармана мобильник и протянула его Хейди; та пару раз ткнула пальцем в экран и вернула хозяйке.

— Зачем он тебе понадобился? — спросила Эстер, разглядывая экран.

— Омма сказала, что ты неравнодушна к морю, но отказываешь себе в удовольствии поплавать. Вот мы и составили плейлист тебе в помощь.

— Кто? — Эстер сложила в рюкзак сэндвичи и сушеную клубнику. — Омма? Кто это?

— Моя мама, — проговорил с набитым ртом Софус и с улыбкой протянул Эстер чашку чая с молоком, хотя она и не просила. Эстер обхватила чашку ладонями и постаралась не думать о том, как хорошо Софус ее понимает.

— Бабушки у меня нет, поэтому я называю своей омма Грету, — пояснила Хейди.

— Ясно, — сказала Эстер. — А «мы составили плейлист»? «Мы» — это кто?

Софус и Хейди переглянулись и одновременно подняли руки. В глазах Софуса заплясало озорство.

Эстер взяла телефон и открыла приложение-плеер. Прочитала название плейлиста, добавленного Хейди.

— «Лекарство от… — она помолчала, изучая непонятное слово, — чего-то Эстер».

— Акцизма. Ак-цизм, — поправила ее Хейди.

— Нет такого слова.

Хейди ахнула в притворном ужасе.

— Ты хочешь сказать, что я невежда? Укрепись духом, милый друг, я не лгу. — Акцизм — отличное английское слово.

— И что оно значит?

Хейди прищурилась и пошевелила бровями.

Эстер невольно рассмеялась.

— К чему такая загадочность? — Она полистала список песен. — Вы составили плейлист… о воде?

— Да, о воде. И о море. О том, что такое море. Я люблю его. Как и ты. Или как ты раньше его любила. Мы записали сюда все австралийские группы, какие только нашли. Это Софус придумал. Он решил, что, если ты во время своих прогулок будешь слушать песни про воду и море, они помогут тебе справиться с грустью и ты снова сможешь плавать.

— Ты записал этот плейлист? — Эстер взглянула на Софуса.

— Я просто хотел составить тебе компанию, пока ты встаешь, чтобы жить.

— Не поняла. Ты что, в словах запутался? — Эстер рассмеялась и подмигнула Хейди.

— «Как напрасно садиться писать, когда вы еще не встали, чтобы жить!.. О минута, когда ноги мои начинают двигаться, а мысли начинают течь…» — Софус откусил от тоста. — Именно это ты и делаешь. То, что написал Генри Торо, нам, фарерцам, известно с самого рождения: прогулки и природа делают человека лучше. Именно это нам всем и нужно.

— Ты цитируешь мне Торо? — пошутила Эстер. Ей вспомнился потрепанная книжка, «Уолден»[112], стоявшая в книжном шкафу в кабинете Джека.

— Да, Софус умеет читать, — усмехнулся Софус.

— Нет, нет, я же не об этом! — Эстер со стоном закрыла лицо руками.

Хейди посмотрела на нее, на Софуса и, улыбаясь, направилась к холодильнику.

Софус добродушно покачал головой. Стряхнул крошки с рук.

— Твой плейлист — просто развлечение. Желание составить тебе компанию, пока ты гуляешь. Она составляла этот плейлист для тебя, и составляла с огромным удовольствием.

— Мы, — поправила Хейди, стоя перед открытым холодильником.

— Да. Верно. Мы. — Софус бросил взгляд на Эстер. — Мы составляли для тебя