Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

Эльфийское кружево

Глава 1

Сознание возвращалось медленно и как-то вальяжно, как кот после ночной прогулки. Сначала появились звуки и запахи. Очень знакомые и привычные — слабый, едва слышный шум двигателей, шаги матросов где-то над головой, свист ветра в вантах. Ароматы с камбуза смешивались с запахом пота, дерева и нагретого металла. На душе стало спокойно — он дома, на «Стремительной». Всё в порядке. Нужно будет сейчас прогулять по палубе Дружка, потом… А вот что потом, не совсем понятно. Куда они летят-то? Мысль о направлении полёта потянула за собой другие, воспоминания резко хлынули в голову, и Влад резко распахнул глаза.

Обстановка незнакомая. Он явно в трюме, но отделка куда богаче, чем на «Стремительной». Красное дерево по стенам, позолоченные ручки на массивном дубовом шкафу в углу двери, стол возле иллюминатора, покрытый зелёным бархатом. Сама каюта значительно меньше. Судя по количеству гамаков, она рассчитана на троих, и ещё в углу отгорожен совсем небольшой уголок, меньше, чем купе поезда — видно, капитанская каюта. Корабль, похоже, совсем крохотный, если уж даже капитанский закуток такой мелкий. Да и трюм рассчитанный всего на троих не подразумевает большой команды.

Влад вылез из гамака, пошатнулся, опершись на тот самый богатый стол. Пока лежал, никакой слабости в теле не ощущалось, а сейчас даже немного затошнило. Но о собственном самочувствии парень не думал — он мучительно вспоминал, как оказался в этой каюте. Последние воспоминания заканчивались на празднике, посвященном удачному перевороту в гремлинской столице. Что было дальше — как отрезало, но почему-то от дремотного спокойствия вообще ничего не осталось. Стало, наоборот, тревожно. Что-то было не так.

Люк оказался не заперт. Влад поднялся на палубу, пригнувшись при выходе — надстройка оказалась совсем низенькая. Распрямился, огляделся по сторонам. Вокруг сплошная бледная синева с редкими вкраплениями перистых облаков.

— Не трудитесь искать материк, господин Влад, мы отошли от него слишком далеко. Человеческое зрение не в состоянии разглядеть его на таком расстоянии. Как и зрение светлорождённых, впрочем. И да, на пиру мы так толком и не познакомились, так что разрешите представиться: Эолариндир. В некоторых кругах меня, впрочем, знают под именем Галадон. Очень приятно видеть вас на моём корабле. Надеюсь, наше знакомство вскоре перерастёт в долгую, плодотворную дружбу!

Влад резко оглянулся — ещё вначале фразы. Лицо эльфа на капитанском мостике, что стоял на корме, сначала показалось чем-то знакомым. Через секунду парень вспомнил. Ну как же! Его «лучший друг»! Лопатин вспомнил, как радостно соглашался с любым предложением эльфийского посла, и ему стало мучительно стыдно.

— Ну и зачем вы меня похитили? — Спросил Лопатин. Кораблик был совсем маленьким, так что даже голос повышать не было необходимости — и так всё прекрасно слышно.

— Не стоит так грозно хмуриться, — кротко улыбнулся посол. — И вообще, господин Влад, вы напрасно относитесь к нашему замечательному путешествию как к похищению. Я взял на себя смелость пригласить вас в гости. И, между прочим, вы с радостью приняли моё приглашение! Какое же это похищение?

— Вы меня одурманили, — огрызнулся Лопатин. Без особой надежды воззвать к совести эльфа, просто не удержался. И так ясно, что эта остроухая сволочь не собирается проникаться стыдом за то, что так некрасиво поступил с «гостем».

— Возможно, что-то повлияло на ваше решение, однако приглашение было озвучено и принято, а значит, все формальности соблюдены.

— В таком случае я своё согласие отзываю, — сказал Влад. — Возвращайте меня обратно на Троллтех, господин Эолариндир.

— Ну, нет, так дело не пойдёт, — весело рассмеялся светлорождённый. — Я ведь не извозчик, а вы не платите мне деньги, чтобы требовать исполнять любые капризы. К тому же, кто может быть уверен, что через какое-то время вы вновь не измените своё решение, например, случайно вдохнув ещё немного пыльцы фей? Хотя на вашем месте я бы не злоупотреблял. Этот порошок не слишком благотворно влияет на организм — он вызывает сильнейшее привыкание… дело ваше, конечно. Вы — свободный совершеннолетний разумный, и можете самостоятельно принимать решения, однако должен предупредить, что этот препарат довольно редок, и потому стоит изрядных денег. Те, кому не повезло приобрести пагубную страсть к пыльце фей, довольно сильно мучаются, когда не могут получить новую дозу. Вы сейчас наверняка ощущаете некоторую слабость в теле. Возможно, у вас слегка побаливают суставы и голова. Так вот, поверьте: эти неприятные ощущения — ничто по сравнению с тем, что будет, если привычка закрепится в организме.

— Тогда что помешает мне перебить вас всех и захватить корабль? — Уточнил Лопатин.

Парень в самом деле начал примериваться, как переместиться к эльфу. Плохо только, что оружия никакого нет — на праздник он с собой пистолет не брал. А даже если бы и брал — кто помешал бы эльфам его обыскать и забрать всё опасное?

— Помимо того, что это нарушает как законы гостеприимства, так и писаные законы? — переспросил эльф, оставаясь всё таким же безмятежным. — Возможно, тот факт, что у меня ещё довольно много порошка. Он действует даже при попадании на слизистую, так что его не обязательно вдыхать, а распылить порошок я точно успею, даже несмотря на ваши удивительные способности к мгновенному перемещению. Так что прошу вас, Влад, не делайте глупости. И вообще, перестаньте воспринимать своё нахождение на клипере, как плен, из которого нужно непременно сбежать! Вы — мой гость, а в скором будущем, надеюсь, станете гостем моей страны. Поверьте, светлорождённый народ умеет оказывать гостеприимство, даже если гость — представитель низшей расы. Конечно, если эти гости доказали свою исключительность. А вы её, несомненно доказали. Такой выдающийся разумный как вы просто обязан побывать на Светлом Токлиане, и с моей стороны было бы преступлением не воспользоваться возможностью пригласить вас в гости.

— В гости не приглашают, одурманивая наркотиком, — буркнул Влад. — Мне трудно считать вас другом после такого неприятного приглашения, господин Эолариндир!

— Ничего, я с пониманием отношусь к вашей косности. Всё-таки, каким бы выдающимся разумным вы ни были, вы — человек, и потому не можете так же быстро адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам, как это бы сделал, скажем, перворождённый. И всё-таки я вас уверяю, что со временем мы подружимся. У светлого града достаточно чудес, которые мы можем предложить даже