Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

не нужно было носиться где-то на боевом корабле и воевать с тупыми троллями, дорогой Влад. У вас было бы всё, что вам нужно и даже всё, что хотите или можете пожелать. Так, как это будет у нас, на Светлом Токлиане. Попомните моё слово, вы ещё будете искать способ пригласить ваших друзей. И поверьте, мы их с радостью примем!

Беседа шла ещё долго, но Влад так ничего полезного для себя не узнал. Ну, кроме, разве что, того факта, что до Светлого Токлиана осталось около недели пути.

В то, что его спасут свои, Лопатин не верил. Чёртов клипер явно гораздо быстрее, чем та же «Стремительная», и никаким обилием гелиотропа это не исправить. У светлорождённого с ним тоже явно сложностей нет. Остаётся только понять, стоит ли пытаться захватить корабль, но тут Влад почти не сомневался. Слишком напугал его этот порошок — до колик в желудке. Становиться рабом какой-то гадской пыльцы было страшно до полной парализации воли. Влад при одной мысли об этом чувствовал слабость в ногах.

«Нет, если эта тварь успеет меня опять обработать… К чёрту такие эксперименты. Значит, летим к эльфам, а дальше будем разбираться в процессе. Не все же там ходят с этой гадостью? В крайнем случае уйду в бега и начну партизанить, это с клипера телепортироваться можно только в бездну, а на материке фиг меня кто найдёт, если что. Ублинкаю куда-нибудь, и пускай ищут, уроды. А там, если что, можно будет на каком-нибудь корабле зайцем сбежать, и уже потом команду перебить или пленить. Нет, не смогут они меня удержать, поэтому летим на Токлиан. Посмотрим, что за корзину печенья и бочку варенья хотят мне предложить господа светлорождённые».

Настроение, несмотря на принятое решение, было сильно так себе. Чувствовать себя проигравшим всегда неприятно. Но где-то в глубине души брезжила яркая искорка любопытства. Пусть и вынужденно, но можно будет увидеть, как живут светлорождённые в естественной среде — разве не интересно? В другой ситуации Влад бы и без всякого принуждения с удовольствием побывал бы на Светлом Токлиане.

«Хотя определённо, лучше бы это произошло как-нибудь по-другому, — вздохнул Лопатин. — Как-нибудь инкогнито, без помпы… Если представится возможность смыться до прибытия — воспользуюсь непременно!»

За оставшуюся неделю путешествия удобного случая устроить пиратский захват посольского клипера так и не представилось. Зудела всё-таки мысль напасть на посла во сне — ну не может человек сохранять бдительность даже сонным! Тем более проследить за послом не составит никакого труда — за скорость приходится расплачиваться теснотой, в клипере все всегда на виду, и та имитация отдельной каюты у посла ничего по-настоящему не скрывает. Однако посол явно учёл недружелюбный настрой гостя.

— Приношу свои извинения, что не могу предоставить вам отдельную каюту, — объяснял светлорождённый в первый вечер. — Законы гостеприимства предполагают, что я должен уступить вам самое удобное место. Но дело в том, что моя комнатка оснащена рядом систем безопасности, настроенных на меня лично. Пребывание в ней для вас может быть опасным…

Влад ничуть не сомневался, что это было сказано не из сожаления, а для того, чтобы предупредить — не суйся! Он и не совался. Так и просидел на палубе почти неделю, мучаясь сомнениями и предположениями о своей будущей судьбе. И приближающийся материк увидел первым, даже раньше вперёдсмотрящего — сначала едва заметное пятнышко где-то вдали, постепенно увеличивающееся, пока не превратилось в полноценную твердь.

А за несколько часов до прибытия к Владу подошёл светлорождённый посол и с извиняющимся видом протянул два изящных браслета из блестящего металла, выполненных в виде изогнутых виноградных лоз.

— Пожалуйста, господин Влад, наденьте эти предметы. Воспринимайте их как защиту от вашей же собственной неразумности. Вы ведь, я вижу, не оставили своих мыслей о том, что вас держат здесь в плену, так что я просто вынужден обезопасить вас от необдуманных действий!

«Вот же мерзкая тварь!» — подумал Влад, глядя на браслеты.

Глава 2

«Глупо было надеяться, что они не учтут мои способности, — уныло думал Лопатин, глядя на серебристые лозы, обвивающие запястья. — Этот урод до сих пор не давал повода усомниться в своих высоких компетенциях. А вот ты, Влад, привык чрезмерно полагаться на способности, дарованные бездной. Неуязвимым себя почувствовал и неуловимым. И даже когда поймали, был в тайне уверен, что облапошишь ловцов как детишек. Вот только облапошили как ребёнка именно тебя. Потому что башкой надо думать, а не почивать на лаврах!»

— Они не принесут вам ровным счётом никаких неудобств, господин Влад. — Посол был очевидно доволен эффектом, который оказала на Лопатина его предусмотрительность. Ну ещё бы, глупый представитель низшего народа в очередной раз доказал, что он и в подмётки не годится настоящему светлорождённому. Безумно хотелось стереть торжествующую улыбку с лица эльфа, но Влад прекрасно понимал — если сейчас набросится на светлорождённого с кулаками, только подтвердит правоту Эолариндира. Так что он постарался сделать вид, что ничего неожиданного с ним не происходит, однако мрачный взгляд, брошенный на светлорождённого не остался незамеченным.

— Ну же, не будьте таким букой, Влад! Поверьте, вас ждёт множество восхитительных переживаний. Это же Светлый Токлиан! Я совершенно уверен — вам у нас понравится! Скоро вы и сами не захотите уезжать! Даже в этом проклятом создателем месте мы смогли построить осколок настоящего мира, такого, какой он и должен быть! Вам, одному из немногих инородцев, выпала честь прийти сюда желанным гостем! Посмотрите, как он прекрасен! Кроме того, у меня есть серьёзное подозрение, что мы успеваем на праздник начала весны. Обычно, представителей низших рас на него не приглашают, но я думаю, вы достойны того, чтобы это увидеть. Обещать, что всё получится, пока не могу, всё-таки мы появились здесь довольно неожиданно, но шансы велики.

Посол взмахнул рукой, предлагая ещё раз полюбоваться красотой своей родины. Лопатин сделал вид, что любуется, но на самом деле пока не мог оценить великолепия материка. Слишком далеко — видно, глаза светлорождённых устроены совершеннее, чем человеческие. Лопатин пока не видел ничего, кроме собственно самого материка, подсвеченного снизу огнями гелиотропа. Даже оценить размеры не получалось — просто далёкая светящаяся точка впереди и чуть ниже борта. Так, тусклая звёздочка. Однако наутро он уже смог рассмотреть часть Светлого Токлиана подробнее.

Массив тверди действительно был прекрасен, как может быть прекрасна картинка на какой-нибудь фантастической открытке. Свет ещё не совсем разгорелся, были сумерки. Клиппер шёл выше