Ключник - Максим Казанцев

Ключник

Пролог

Первая книга цикла здесь: https://author.today/reader/506951/4778608

Густые капли крови медленно проникали в, опаляемую жаркими лучами пустынного солнца, землю. Пропитывая мешанину из древних камней и песка, они о стекали дальше — земля равнодушно брала все, что ей давали.

Но так было не везде…

Внезапно, в том месте, где этой жидкости пролилось совсем немного, произошло нечто необычное: попав на очередной камень, слегка присыпанный щебнем и песком, кровь не стекла, а… впиталась, исчезая с поверхности с едва заметной вспышкой.

За ней была вторая… Третья… Десятая…

Несколько часов загадочный камень едва светился — пока не выстрелил ярким лучом в закатное небо.

Через час на этот свет вышел одинокий пятиранговй террант-авантюрист. Воспользовавшись затишьем тварей, он рыскал по зоне в надежде отыскать нечто ценное.

Разглядывая лежащую на земле небольшую восьмиугольную плиту, полностью исписанную загадочными символами — из центра которой в небо бил похожий на лазер луч — он понимал, что только что вытащил свой золотой билет в богатую и сытую жизнь.

Жизнь, в которой не будет опостылевших за десяток лет рож людей и морд тварей. Где не будет долгов покойного папаши-барона, прогулявшего невеликое состояние и оставившего единственного сына без гроша в кармане. Вместо всего этого — деньги, столица, толпы красоток, покой…

Стоило ему только поднять камень, как свет исчез. Но авантюрист уже не видел этого — его глаза остекленели. Простояв словно статуя почти всю ночь, он вздрогнул и, вытянув руки с намертво зажатой в пальцах плитой, медленно двинулся в сторону Цитадели, постоянно повторяя одну и ту же фразу:

— Не подхожу. Не подхожу. Не подхожу…

Он так все время и шел без сна и отдыха, добравшись до цели за два дня.

Потрясенная необычным зрелищем охрана не рискнула его задерживать, незамедлительно вызвав старшего. Тот, вглядевшись в стеклянные глаза авантюриста, абсолютно не реагирующего на окружающих, и рассмотрев руны на плите, горящие едва заметным золотым светом, — не придумал ничего лучше, чем сопроводить его в здание администрации, где вышедший из лечебного сна Кощей как раз проводил совещание с советниками. Касавшееся, в том числе, загадочной пропажи команды «Свобода».

И вот, в самый разгар спора, в кабинет ворвался секретарь и путанно начал объяснять что-то о необычном зрелище и посетителе, буянящем за дверью. Находящийся не в духе Кощей рыкнул и приказал привести возмутителей спокойствия. Стоило ему увидеть его, как он тут же пожалел о своем решении.

Но было уже поздно…

Носитель камня будто только этого и ждал. Войдя в кабинет, он начал громко произносить слова, пусть и не вполне понятные собравшимся, но заставившие их мгновенно подобраться. Закончив предложением, от которого у всех перехватило дыхание, он выпустил плиту из рук — и замертво рухнул на пол.

В зале воцарилась мертвая тишина, сменившаяся, через мгновение, шумным многоголосьем — все советники разом затребовали у представителя Гильдии авантюристов экстренную связь со своими главами.

Марк и Алиса, расположившиеся в это время на отдых на тихой, чудесной полянке, даже не подозревали какая буря поднимается сейчас вокруг.

Буря, затронувшая все главные силы великой страны.

Буря, которую породил тот, кто еще совсем недавно был никому неизвестным бездарем…

Приветствую Вас на моей странице, друзья!

Благодарю, что нашли время, чтобы ознакомиться с моим творчеством. Лучшая награда для меня, как автора, — ваша обратная связь. Ставьте сердечки, пишите свои комментарии, добавляйте книгу в библиотеку, подписывайтесь на мою страницу:)

Глава 1

Шок

— Не спишь, Кремень? — щуплый эфирник льда скучающе обратился к своему массивному товарищу.

— Поспишь тут, — недовольно буркнул тот в ответ. — Я не горю желанием попасть на дежурство в «сортир».

— Говорят, там скоро все починят.

— Брешут.

— Нет, — эфирник понизил голос. — Мне знакомый рассказывал, что император лично разносил Кощея и членов совета за это. Теперь они будут оплачивать ремонт из своего кармана.

— Да? — здоровяк задумался, а после хмыкнул. — Ну хоть какая-то польза от его нахождения здесь.

— Если честно, — эфирник поудобнее устроился на стуле перед бойницей, — я готов и дальше терпел эту вонь, лишь бы они поскорее свалили отсюда.

— Не один ты, дружище. — Террант тоже вздохнул. — Не один ты.

Сетования дежуривших на верхнем этаже башни бойцов были понятны — прошло уже больше недели, как в Цитадель, словно снег на голову, свалились не только главы великих кланов со своими наследничками, но и лично император Александр IV.

С тех пор жизнь обычных бойцов превратилась в сущий ад — все эти напыщенные аристократы безвылазно сидели в крепости, ожидая чего-то непонятного и с каждым днем все сильнее злились.

Злость выливалась в нападки друг на друга и на совершенно непричастных к их склокам людей. Только беспрекословный запрет императора на дуэли удерживал многочисленных одаренных от смертоубийства.

Дополнительным обстоятельством, доводившим одаренных до белого каленья, была полная блокада Цитадели — покидать ее было строго-настрого запрещено. Лишь редкие сотрудники тайной службы периодически выходили за ее стены, отправляясь в короткие вылазки в зону.

Всему происходящему радовались только владельцы таверен и кабаков — их выручка взлетела до небес за последние дни. Но и их лица постепенно смурнели: алкоголь заканчивался, а пополнить запасы не было никакой возможности. И когда бочки опустеют…

Казалось бы, в таких обстоятельствах суточное дежурство на вершине башни — настоящая награда, но не тут-то было! От витавшего вокруг напряжения зверели не только старшие смены, но и коменданты башен. Они изводили бойцов неожиданными проверками и знанием пунктов устава. За любую провинность можно было нарваться не только на денежный штраф, но и на куда более серьезное наказание. Поэтому слова о сне были ничем иным, как издевкой.

Больше получаса царила гробовая тишина — в разогретой солнцем каменной башне скучающие бойцы молча несли опостылевшее дежурство.

Внезапно голос подал террант:

— Эй, ледышка. Глянь, что там. Неужто люди?

— Где? — задремавший было эфирник встрепенулся и сонно вгляделся в даль.

— Да вон же, выходят на плато.

Легких пасс руками — и в воздухе перед эфирником повисла отдающая холодом прозрачная линза. Спустя мгновение помещение сотряслось от его громких ругательств.

— Что там?

— Это они!

— Кто?

— Ты идиот? — эфирник бросил быстрый взгляд на товарища