Ключник - Максим Казанцев

— Ты уверен?

— Посмотри сам.

Террант не стал упускать возможности. Подбежав к товарищу, он уставился на две размытые, но все еще узнаваемые фигуры. На лице одной была кожаная маска, а за спиной второй едва угадывалось древко копья.

— Точно они…

— Чего замер? — эфирник возмущенно толкнул терранта. — Беги скорее к коменданту! Тем, кто первыми обнаружит их, положена награда.

— Точно! — применив внутренний резерв, террант буквально исчез из помещения…

Неспешно бредущий Марк непроизвольно передернул плечами — секунду назад ему показалось, что кто-то пристально посмотрел на него сквозь оптический прицел. Интуиция молчала, не сигнализируя об опасности.

Бросив взгляд на приближающиеся стены Цитадели, он произнес и так понятную им обоим истину:

— Скоро придем.

— Да.

Настроение Алисы было ни к черту. Месяц, который она могла назвать поистине волшебным, пролетел словно один миг. Беззаботный месяц, наполненный любовью и нежностью. Они заранее договорились не обсуждать ни его предстоящий уход, ни другие важные вопросы. Просто жить, наслаждаясь друг другом.

И на ее взгляд — у них прекрасно получилось.

В какой-то момент она даже шутливо спросила своего избранника, может ли он изготовить артефакт, который остановит время. И самым странным было то, что, ненадолго задумавшись, Марк совершенно серьезно ответил: «Пока нет»…

Еще одним запоминающимся моментом, вызывавшим ее неподдельный интерес и разбавлявшим идиллию их отдыха, был процесс наблюдения за его отрастающей рукой. Бросив быстрый взгляд на совершенно целую левую кисть, покрытую укороченной перчаткой, Алиса мысленно покачала головой — в очередной раз поражаясь силе лечебного артефакта.

— Что будешь делать, когда придем? — наконец задала она волнующий ее вопрос.

— Посмотрим, как нас встретят. — Марк пожал плечами. — Если проблем не будет — закуплю необходимое и уйду. — Пауза. — В шестой круг.

— А если будут проблемы?

— Тогда, — Марк непроизвольно сжал левый кулак, — я покажу всем, что связываться с нами смертельно опасно.

За прошедший месяц его тело не только полностью восстановилось, но и окончательно перестроилось. По всем меркам он совершил невероятно быстрый переход с четвертого на пятый ранг. И даже великому артефакту понадобилось много времени, чтобы привести в порядок всю систему — тем более, что провели они его в третьем круге, куда более бедном на энергию.

Марк едва заметно, одними уголками губ, улыбнулся, выводя перед мысленным взором свои характеристики.

Терранский путь: Ранг 5 «Титан». Этап 1.

• Внутренний резерв: 9000%.

• Сила: пассивно 1000%; активно 9000%.

• Выносливость: пассивно 1000%; активно 9000%.

• Ловкость: пассивно 1000%; активно 9000%.

• Скорость реакции: пассивно 1000%; активно 9000%.

Эфирный путь: Ранг 5 «Море». Этап 1.

• Объем энергии: 9000%

•Контроль: 75%

Он был невероятно рад, что его прогнозы сбылись — при переходе с ранга на ранг его тело снова увеличило свои пассивные характеристики!

А это значит — он будет не просто сильнее бойцов, находящийся на том же ранге, но и артефакт усиления параметров будет работать еще лучше, ведь чем крепче и основательней база, тем мощнее ее можно усилить. Марк чувствовал — сейчас ему не страшны не только бойцы пятого ранга, но и большинство шестого.

И это чувство…

Оно дарило невероятную уверенность в завтрашнем дне. Теперь парень не сомневался — он обязательно найдет лекарство и исцелит Лизу.

«Сестренка… тебе осталось подождать совсем немного. Скоро я помогу тебе…»

Несколько минут они шли в полной тишине, а потом Алиса снова заговорила:

— Марк, — она дождалась, когда он посмотрит на нее. — Нам нужно будет серьезно поговорить перед твоим уходом. Мне… — девушка запнулась, — мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное.

— Хорошо, — парень кивнул. — Мне тоже есть чем с тобой поделиться.

Секунду они смотрели в глаза друг другу, а после засмеялись, выпуская скопившееся напряжение. Оба чувствовали — несмотря ни на что — они любят друг друга.

То, что их возвращение не пройдет спокойно стало понятно уже на подходе — Марк увидел, как калитка Цитадели, непонятно почему запертая, резко распахнулась и из нее высыпало несколько человек.

Некоторые были ему незнакомы, а некоторых, включая коменданта башни, он узнал сразу. Но его взгляд всего мгновение блуждал по фигурам ожидающих. Последнюю сотню метров Марк, не отрываясь, смотрел только на напряженную фигуру стоящего впереди Кощея.

Щелчок — и верный Губитель лег в ладони.

— Лиса, будь готова.

— Поняла.

Оставшееся расстояние они преодолели в полной тишине и остановились, не доходя до коменданта нескольких шагов. Почти минуту Кощей сверлил их взглядом, а после заговорил, кивнув на зажатое в руках копье:

— Как это понимать?

— А это? — Марк кивнул в сторону сгрудившихся за спиной главы людей.

Бросив раздраженный взгляд назад, Кощей махнул рукой, приказывая всем зайти внутрь. Недовольно бурча и бросая злобные взгляды, люди отправились обратно. И только четырехранговый террант непрерывно улыбался и потирал руки, разглядывая их парочку.

Дождавшись, пока за воротами останется только глава, Марк закинул копье за спину и задал вопрос:

— Чем вызвана такая встреча?

— Где вы были?

Тишина…

Видя, что Марк не собирается отвечать, Кощей начал закипать. Предвосхищая его гневную тираду, парень спокойно произнес:

— Напомните мне, с каких пор свободные авантюристы обязаны отчитываться перед кем-либо о своих передвижениях?

Скрипнув зубами, Кощей вынужден был признать его правоту.

— Никто не видел, как вы покинули Цитадель, — глава переводил взгляд с одного лица на другое. — Пропало несколько человек, и я решил, что с вами тоже что-то случилось.

Марк равнодушно пожал плечами и ответил:

— С нами все в порядке. Воспользовавшись затишьем после Волны, мы отправились в долгий рейд.

Кощей бросил взгляд на их идеально чистую одежду и опустевшие рюкзаки — и только хмыкнул.

— Что касается нашего ухода из Цитадели, — Марк мысленно попросил прощения у охранников, — в тот момент на калитке никого не было. А искать кого-то…

Он не закончил, но посыл был и так понятен.

— Ясно.

Кощею нечем было крыть. Он никак не мог опровергнуть его слова, ведь в тот момент он находился в паршивом состоянии. Глава мысленно поморщился: за время его лечения «советчики» успели наворотить немало дел, с некоторыми из которых он разбирается до сих пор.

— Мы можем идти? — вырвал его из раздумий голос Марка.

— Нет, — глава