Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

Леви Тидхар

Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира

Lavie Tidhar

THE THREE COFFIN PROBLEM

Copyright © 2026 by Lavie Tidhar

Published by permission of the author and his literary agents, Zeno Agency Limited (Great Britain) via Igor Korzhenevskiy of Alexander Korzhenevski Agency (Russia)

© Н. Рокачевская, перевод на русский язык, 2026

. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

«Вонзите в этот роман клыки! Эта книга – очаровательное и игривое удовольствие о любимом всеми вампире-детективе». – Сильвия Морено-Гарсия

«Роман делает с жанром средневекового детектива свежие, смешные, загадочные, умные и даже подсознательно пугающие вещи, просто добавляя в него вампиров. Настоятельно рекомендую». – Ким Ньюман

«Судья Ди – мой любимый вампир, и наблюдать за его работой – настоящее удовольствие: он напоминает, что даже у монстра должны быть принципы, иначе его ждут последствия. Вместе со своим неохотным, но верным человеческим слугой Джонатаном он распутывает уникальные преступления нежити и вершит правосудие – или хотя бы его ближайший эквивалент. Вампиры редко бывают такими умными и никогда еще не были такими смешными. Автор вдохнул новую жизнь в жанр, и я ему за это благодарен». – Кристофер Фарнсуорт

«Если описывать ощущения от этой книги, то я бы сравнил ее с Артуром Конан Дойлом, который напился абсента и начал танцевать с Эдвардом Гори. И при этом она по-прежнему демонстрирует стиль автора, самый смешной и остроумный. Книга набита вампирами всех видов – предателями, «пронзателями», шокированными жертвами, которые всегда готовы перекусить, а количество трупов просто абсурдно велико». – Дэрил Грегори

История первая. Пределы закона

Солнце давно скрылось за дальними горами, и ночной мир замер в безмолвии, не считая двух фигурок, бредущих в лунном свете. Одна, высокая и худая, двигалась четко и энергично. Другая, поменьше, то и дело прибавляла шагу, чтобы поспеть. Они пробирались по петлявшей меж полей проселочной дороге, утоптанной крестьянскими ногами.

– Впереди деревня, господин, – сказал тот, что пониже. – Если вы пожелаете подкрепиться.

– Питаться следует по необходимости, а не из жадности, Джонатан, – отозвался высокий.

– Разумеется, господин.

Джонатан вгляделся в темноту. Он был благодарен луне – без ее света ему пришлось бы туго, в отличие от господина. Слишком уж часто в безлунные ночи во время пути Джонатан спотыкался и плелся сзади, а однажды так вообще чуть не свалился в овраг, не подоспей хозяин на помощь.

– Урок, недоступный многим юнцам. – Господин остановился, вслушиваясь в ночь. – Послушник кормится от страха и голода; новичок – от жадности; мирянин-вампир, если дожил до этой стадии, кормится, ибо смирился со своей природой. Не слишком мало, чтобы не изголодаться. Не слишком много, чтобы не навлечь на себя погибель. Понимаешь?

– Я… да.

Господин улыбнулся. Улыбка буквально разорвала его лицо надвое, обнажив острые белые зубы и почти дотянувшись до ясных и древних глаз, что познали жестокость мира задолго до рождения его спутника. Сколько ему веков? Юный помощник никогда не спрашивал. Джонатан был человеком, теплокровным и юным. А его господина звали судья Ди.

Хозяин нашел его при обстоятельствах, о которых Джонатан не любил вспоминать. Случилось убийство, были и пожар, и мелькание клинков, и запах крови. Джонатан лежал под грудой тел. И должен был умереть.

И тут из ночи появился господин. Он вытащил Джонатана почти без усилий. Отнес в пещеру высоко в горах и вернул к жизни. Кормил собственноручно приготовленным куриным бульоном. За все последующее время, проведенное с господином, Джонатан ни разу не видел, чтобы вампир готовил.

Его природа была очевидна. Джонатан знал, что вампиры существуют на свете, он их видел. Он не знал, какие планы строит на его счет судья Ди, но догадывался.

Однако судья доказал, что он ошибается.

Вот что судья Ди сказал ему тогда:

– Я не убью тебя, ибо ты не моя добыча. И обращать тебя не стану. Я не творю вампиров, ты будешь жить и умрешь смертным. И возможно, поблагодаришь меня за это.

Его тон дал понять, что судья не привык к благодарностям.

– Тогда зачем я вам? – спросил юноша.

– Ты нужен мне для одного дела. И только. Укажи мне дорогу к замку того лорда, что разорил твою деревню.

Джонатану стало страшно. Его разум отгораживался от кошмаров, свидетелем которых он стал.

– Нет, – сказал он, – не просите меня об этом.

– Я и не прошу, – мягко произнес судья.

«Адское происшествие у Черной скалы», как назвал их приключение Джонатан в своих позднейших дневниках, часто преследовало его во снах. По ночам он, конечно, больше не спал. Но кошмары все равно навещали его, едва он закрывал глаза.

Судья, как всегда, выполнил свою задачу. Он вынес приговор. И, завершив дело, отправился дальше.

Юноша, не зная, куда еще податься, последовал за ним.

А судья, не выказав ни одобрения, ни порицания, позволил ему это.

Так их и стало двое, и путешествовали они долгой ночью, что есть все ночи мира, слитые в одну, и были попутчиками. И вот Джонатан услышал вдали смех и учуял запах жарящегося на углях мяса. В животе у него заурчало.

– Ну, если вы уверены, господин… – сказал он.

Судья Ди вздохнул.

– Полагаю, мы можем сделать короткую остановку, – отозвался он.

* * *

В трактире было тепло. Горел огонь в очаге. Джонатан вонзил зубы в жареную свинину. По подбородку у него струился сок. Он запихнул в рот ломоть хлеба. Глотнул красного вина, капли которого пролились на грязную рубаху.

Судья Ди, закутавшись в плащ и переплетя пальцы на груди, снова вздохнул.

– Ты ешь как вампир, – сказал он.

И это не было комплиментом.

– Я проголодался, господин, – сказал Джонатан.

Он попытался прикинуть, сколько дней прошло с их последней остановки. Два дня он перебивался засохшим сыром и еще более сухими яблоками. Под настроение господин мог быть добр. Но, как последователь древнегреческой философии аскетизма, он часто забывал, что другие слабее.

– Так-так, следи за манерами, Джонатан. И вытри лицо. Ешь не торопясь. Радуйся каждому куску. Никогда не знаешь, не окажется ли он последним.

– Да, господин, – ответил Джонатан.

Он старался, правда старался. Просто ужасно оголодал.

Деревня выглядела зажиточной. Придорожная таверна ярко освещена, конюшни полны. Дома чистые и ухоженные. За одним столом сидели кармелиты, за другим – кучка торговцев из Венеции и Генуи. Джонатан уставился на двух служанок, вероятно дочерей хозяина. Судья