Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

– Завоеватель Карпат… – пробормотал судья Ди. – Его не видели уже более века. Его место в Совете пустует.

Барон махнул рукой:

– Он удалился в высокие горы, в уединение. Почти как мы с братом. Мы жили в этом чудесном месте, и никто нас не тревожил. Ближайшим соседом по крови был синьор Маттиа из Валле-ди-Сан-Филиппо. Грубый мужлан, но достаточно миролюбивый до своей кончины.

– Вот как?

Забавно, уже не в первый раз подумал Джонатан, как часто вампиры величают себя баронами, герцогами и графами, хотя титулы эти были сплошь фальшивыми. Но он знал, что это исключения. Гораздо больше вампиров влачат жалкое существование в городских трущобах, почти как крысы, или прячутся в сельской глуши, как нищие отшельники.

– Лет двадцать назад синьор Маттиа воспылал страстью к смертной женщине по имени Изабелла. По правде говоря, такое случается с ним раз в несколько десятилетий. По какой-то причине он предпочитает теплых и живых.

– Понимаю.

– Но на сей раз болван обратил даму. Сделал ее своей королевой! А полгода спустя его не стало.

– Вот как? Вы подозреваете, здесь что-то нечисто?

– Мы с братом сразу так и подумали. А как же иначе? Что еще могло случиться? Но доказательств мы не нашли. И это была не наша вотчина.

– Понимаю.

Джонатан и раньше подмечал технику допроса, которую применяет судья. Он говорил мало, ограничиваясь ничего не значащими репликами. Позволял говорящему самому изобличать себя. Он прислушивался к паузам между словами и к тому, что оставалось невысказанным.

– Она величает себя Изабеллой Савана, – сказал барон. – Месяц назад мой брат нанес соседский визит в ее замок. И не вернулся.

Барон Гвидо скорбно уставился в пространство.

– Она его убила, – сказал он.

* * *

Еще в начале знакомства, после одного особенно жуткого происшествия, Джонатан наконец осмелился спросить судью Ди о законе.

Судья только что поднялся ото сна. На этот раз, что было необычно, он покормился. Его бледная кожа теперь отливала багровым свечением.

– Закон? – переспросил он. – Закон прост.

– В чем же его простота, господин?

– У вампиров нет настоящего закона, – сказал судья. – Мы не следуем человеческим кодексам. Мы просто убиваем, подобно льву или орлу. Так что мы не считаем убийство людей преступлением. Конечно, нам не обязательно убивать, чтобы жить. Но каждый следует своей природе, и зачастую истинная радость – в охоте и свершении, а не в самой трапезе. Понимаешь?

– Полагаю, да, – сказал Джонатан. – Так как же вы судите, господин?

– Первый закон, – объяснил судья, – гласит, что не все вампиры равны. Каждого прародитель наделил определенными неотъемлемыми качествами. Главное среди них – состояние вечной жизни. Второе – постоянный страх разоблачения. И третье – необходимость вечно преследовать добычу.

– Понимаю, – сказал Джонатан, хотя ничего не понял.

– Чтобы получить право вечно блуждать по земле, нужно повиноваться закону. Совет, которому я служу, установлен вампирским родом и черпает полномочия из оправданного страха тех, кто ему подчиняется.

Джонатан смотрел на него с ожиданием, и судья вздохнул.

– Говоря проще, – сказал он, – любой из нашего племени, кто представляет угрозу существованию остальных, должен быть сурово наказан. Законы таковы: вампир не должен раскрывать существование других вампиров. Вампир не должен создавать чрезмерное количество отпрысков. Вампир не может убить другого вампира без оправдания или уважительной причины. И четвертый закон – вампир должен подчиняться решениям Совета.

– Это правила выживания?

– Именно так, Джонатан. Если кто-то привлечет внимание к нашему существованию, наказание – смерть. Если кто-то породит отпрысков, которые начнут бесчинствовать и привлекать внимание к нашему племени, наказание – смерть. Убийство другого вампира без достаточных оснований…

– Карается смертью?

Судья улыбнулся:

– Необязательно. Убийство вампира – дело нередкое, и Совет обычно этим не озабочен. В конце концов, хищник может убить другого хищника. Но при определенных обстоятельствах…

* * *

Разумеется, существовали подглавы и подпункты. Людям, к примеру, можно сообщать о существовании вампиров. Но лишь фамильярам или слугам. И целые разделы Pax Lamia оставались Джонатану неведомы. Но в тот раз судья открыл ему основные.

Теперь они шли от Кастелло-д’оро вниз, в соседнюю долину. При свете луны судья двигался в облике волка. Поля благоухали, земля была темной и влажной, настоящая благодать. Джонатан сорвал яблоко, и оно оказалось сладким.

– Что ты думаешь о бароне? – спросил судья.

– Он сказал, что подозревает, будто синьора Маттиа убила его же королева.

– И?..

– И они с братом не позвали тогда судью.

– Да, – подтвердил судья Ди. – Не позвали.

– Полагаю, их вполне устраивала смерть старого вампира. Юная невеста, да к тому же недавно обращенная… Не составило бы труда устроить так, чтобы она последовала за мужем во тьму.

– И?..

– И забрать долину себе?

– Именно так, Джонатан, – пробормотал судья.

– Барон и его брат создали множество отпрысков. И наверняка это выходит за пределы того, что может выдержать местное население, то есть люди.

– Так…

– Завладев Валле-ди-Сан-Филиппо, они удвоили бы свою территорию.

– Верно, – сказал судья. – И что еще ты можешь предположить?

– Мне показалась подозрительной сама идея нанести соседке визит, – сказал Джонатан.

На этот раз судья чуть не рассмеялся. Очевидно, он находил эту идею нелепой.

– Что ж, – сказал он. – Мы пришли.

Джонатан посмотрел вперед. Твердыня синьоры Савана возвышалась прямо перед ними – высокое и очаровательное здание в романском стиле, ярко освещенное в ночи.

Ничего общего с обиталищем барона.

Они приблизились. Ворота были закрыты, и снова судья постучал. На этот раз, однако, открылась лишь боковая калитка, служанка из плоти и крови высунула голову, тараща глаза.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Дома ли твоя госпожа? – осведомился судья.

– Это смотря кто спрашивает, – ответила служанка. – Без обид, синьор. Но час поздний, а вы…

– Я судья Ди.

Изнутри донесся грохот упавшего предмета, служанка вздрогнула и скрылась. Мгновение спустя ворота распахнулись. В лунном свете путников ожидала одинокая фигура, закутанная в одеяние традиционно черного цвета.

Джонатан смотрел во все глаза. Она была прекрасна. Как роза, сорванная на пике цветения и навеки застывшая во льду. Лицо ее было бледным, глаза алыми, а когда она улыбнулась, стали видны острые и длинные клыки.

– Приветствую вас, судья Ди! – сказала она. – Вести о вашей мудрости достигли даже этих удаленных и пустынных долин. Прошу, входите. Чему обязана этой честью?

Что, мысленно перевел Джонатан, на самом деле означало: какого дьявола вы делаете в моем доме и насколько я влипла?

Судья слегка наклонил голову.

– Благодарю за приглашение, – сказал он, переступил порог, и Джонатан последовал за ним.

Королева вампиров взяла руки судьи Ди в свои. Она заглянула ему в глаза, но ненадолго. Взгляд судьи