Сделка с Темнейшим - София Руд

– А на пятом? – спрашивает темноволосая девушка.

– А пятый, леди Бен, личные апартаменты лорда Дэригана. Вход туда всем участницам отбора строго воспрещён. Если кто-то из вас нарушит запрет, то сразу же может паковать чемоданы.

Строго, но, думаю, иначе никак. Ведь многие из этих девушек готовы пойти на всё, чтобы заполучить Тёмного лорда. Стоит только вспомнить тот девятьсот девятый пункт нашего с лордом договора.

– У вас есть два часа, чтобы отдохнуть с дороги. Затем будет первое испытание, – во второй раз шокирует нас распорядитель.

Вот так сразу? А как же день на подготовку? Или нас решают застать врасплох?

Ладно, не стоит паниковать. Лучше действительно отдохнуть и набраться сил. Легко не будет.

Меня проводят в спальню, в которой буду жить в период отбора. Большая светлая, с собственным балконом, комната, приводит меня в восторг. Из окна открывается вид на лес и небольшое озеро. Невероятно красиво!

Но видом можно и позже полюбоваться, а сейчас надо немного освежиться. Прохожу в роскошную умывальню и ополаскиваю лицо. Только сейчас осознаю, во что встряла. Если я догадывалась, что выиграть отбор будет нелегко, то с появлением Аделины всё усложняется.

Невест, наверное, готовили как к войне. Но я не имею права опустить руки.

Выдохнув и затолкав свои сомнения в самый дальний уголок своей души, я выхожу из умывальни.

– А я уж думал, вы от страха утонуть решили.

Я подпрыгиваю от неожиданности, услышав хриплый голос лорда.

Что он здесь делает? В моей спальне и на моей кровати?!

Глава 11 Внезапный гость

Несколько мгновений стою, как статуя, ошарашенно глядя, как лорд Дэриган лежит на моей кровати, закинув руку за голову. Тонкая ткань рубашки обтягивает его мускулистое тело, а тёмный взгляд дракона заставляет меня нервно сглотнуть.

– Лорд Дэриган, как вы вошли? – возмущённо спрашиваю я.

Глупый вопрос, но мне надо как-тоскрыть растерянность. И пусть это его дом, но как он смеет вот так нагло врываться к незамужней девушке? Что, если кто-то увидит? Ведь будет такой скандал, что вылечу из отбора до его начала.

– Разве мне требуется приглашение в собственном доме? – вздёргивает бровь дракон.

– Нет, конечно. Но если вас кто-то увидит в моей комнате…

– Не увидят, леди Рейн. Или вы сомневаетесь во мне?

И почему этот мужчина раз за разом заставляет меня краснеть от макушки до пят? Рядом с ним чувствую себя совсем девчонкой.

– Вскоре будет первое испытание, – говорю я, подходя к мягкому креслу. – Я не ожидала, что оно состоится в первый же день приезда невест.

– Ну а что тянуть? Сегодня одна из претенденток отправится домой. А если повезёт, то сразу несколько, – в предвкушении усмехается он.

Ага, главное, чтобы претенденткой на вылет не оказалась я. Даже страшно представить, что Тёмный лорд со мной сделает за невыполнение главного условия договора.

– В чём заключается испытание? Может, знание этикета, танцевальные или вокальные навыки? – с надеждой уточняю я.

– Все девушки из знатных родов. Думаете, кто-то из них не знает, какой ложкой есть суп? Или как танцевать так, чтобы не отдавить партнёру ноги? Нет, дорогая, тут всё серьёзнее.

Меня потряхивает от спокойствия лорда.

Мамочки! Надо бежать! Пока не поздно, подобрать юбки и драпать со всех ног. Пока меня не сожрали соперницы.

Хотя кому я вру? С девчонками я справлюсь, а вот с драконом…

– И что тогда будут проверять?

– Это не просто отбор невест, леди Рейн, это настоящая война. И сегодня состоится первая битва, – без тени улыбки заявляет Тёмный лорд. – Вы не имеете права проиграть.

А будто я не знаю об этом. Каждую минуту приходится себе напоминать.

– Я сделаю всё, что от меня зависит. Но каким же будет первое задание? – спрашиваю я.

Мне бы хоть какую-то подсказку. Самую малость.

– Вы должны добыть кристалл, Севиль. – Дракон впервые называет меня по имени.

По спине бегут мурашки, а сердце начинает колотиться в груди. Лорд Дэриган поднимается с кровати и подходит ко мне. Чтобы заглянуть в его глаза, приходится задрать голову.

В комнате сразу же становится теснее. И, кажется, у меня жар. Почему здесь так душно?

– Первое испытание выявит чистоту души невест, – говорит лорд и опускает взгляд на мою грудь.

Да как он смеет! Что за неуважение?

– Полагаю, душа находится выше, лорд Дэриган, – сухо замечаю я.

– Разве? – усмехается дракон.

Ну что за наглец?!

Но сейчас не это важно. Не то чтобы я сомневалась в чистоте своей души, просто…

Просто я до ужаса боюсь провалиться. Ведь тогда, считай, жизнь кончена. Отец ни за что мне этого не простит. А Тёмный лорд… Даже подумать страшно, что он со мной сделает.

В следующий миг дракон наклоняется ко мне и тихо сообщает на ухо:

– Запомните, Севиль, слушайте своё сердце, а не разум.

Сейчас я слышу только бешеный стук своего сердца и горячее дыхание лорда. Сделав шаг назад, я отвечаю:

– Я поняла. Спасибо, что предупредили, я заполучу кристалл.

Дышать становится легче, а мысли сразу же проясняются.

– И еще, не бойтесь огня, леди Рейн, – произносит лорд, прежде чем пойти в мою умывальню.

Что? Ему мало было поваляться на моей кровати, ещё и в уборную решает заглянуть? Неслыханная наглость!

– Лорд Дэриган! – шиплю я, следуя за мужчиной. – Я, конечно, понимаю, что вы здесь хозяин. Но сейчас эту комнату занимаю я. Вы не можете вот так нагло заявиться сюда. Что, если бы я ванну принимала?

– Это приглашение, леди?

Дракон так резко оборачивается, что я едва не врезаюсь в его спину.

– Вы уже забыли о договоре? Пункт номер девятьсот девять. – Он щурится.

– Что? – Я ловлю немалый шок. – Да вы… Да я… Как вы смеете?!

– Леди Рейн, я надеюсь, мне не придётся ещё и от вас отбиваться? Даже не смейте мечтать обо мне, – устало говорит мне этот… Гад!

Какой самонадеянный! И если бы не этот, будь он