Владыка Пустоты 5 - Михаил Беляев

она спешила поделиться радостью с Романом. Но замерла на месте, когда из коридора вслед за задумчивым наследником вышел высокий худощавый юноша с тускло светившимися глазами. На его бледном лице играла улыбка, а узоры на одежде неуловимо напоминали прожилки на телах альва-монстров.

— О, Екатерина, — рассеянно посмотрев на неё, Роман улыбнулся.

— Ваше Высочество, — она вежливо поклонилась и подошла к нему. — Я только что призвала кодекс, её зовут Гласия, а ещё…

Она осеклась: незнакомец, вставший рядом с наследником, скользнул по ней взглядом и посмотрел на кодекс.

— Вот как, — безразлично хмыкнул Роман. — Знаешь, наконец-то спустя столько времени я тоже призвал кодекс.

Он кивнул на стоявшего рядом юношу, который рассматривал её. Тот шагнул вперёд — так быстро и плавно, словно плыл над полом, — и с хищной улыбкой посмотрел на них обеих. На миг его глаза сверкнули зловещим алым блеском.

— Императорский кодекс Аластер.

От его взгляда по коже побежали мурашки. От него веяло неосознанной жутью, так что всё внутри неё вставало на дыбы рядом с этим кодексом.

— О, я рад, что у моего хозяина такая. одаренная знакомая. Надеюсь, мы найдем общий язык, — елейным голосом произнес он и шагнул навстречу, протягивая руку.

Смутный страх внутри перерос в тревогу. Морозова рефлекторно отпрянула, стиснув гримуар, а перед ней показался затылок Гласии: девушка мгновенно шагнула из-за ее спины, встав между ними.

— Госпожа, осторожно, — предупредила она, закрывая хозяйку собой. — С этим кодексом что-то не так…

Морозова застыла: ладонь Гласии дрожала.

— Всё дело в том, что это императорский кодекс, — равнодушно произнес цесаревич. — Разумеется, ты не понимаешь.

— Ваше Высочество, но когда вы успели? — ахнула Екатерина. — Я ведь был здесь с начала церемонии…

— Господа! — перебил её взволнованный крик. К ним подбежал слуга, красный от волнения. — Государь Император выступит с важным обращением через пять минут! Всем приказано собраться во дворе снаружи!

— Наконец-то, отец вспомнил обо мне, — хмыкнул Роман. — Идём скорее.

Морозова стиснула гримуар и поспешила к воротам наружу, куда уже стягивались десятки других наследников. В груди, где ещё чувствовалось жжение от проявившейся стигматы кодекса, нарастало волнение. Смутное беспокойство ощущалось во дворце еще до начала церемонии, но теперь она все больше замечала тревогу окруживших её наследников.

Сбившись вместе, маги и их кодексы высыпали на широкую площадку, окруженную живой изгородью. Здесь играла музыка и сверкали разноцветные огни, но от былой атмосферы праздника не осталось следа. Она заметила, как выходящие за своими хозяевами кодексы косились на Аластера — и отворачивались один за другим.

Едва все вышли наружу, как зажглись громадные экраны, расставленные вдоль живой изгороди, и на них появилось изображение Императора.

— Государь! — восторженно воскликнул кто-то, и тут же по толпе наследников прошел встревоженный шепоток. — Он ранен? Что происходит?..

Морозова пробилась через толпу к ближайшему экрану и с неровно бьющимся сердцем посмотрела на правителя. Когда она отдалилась от жуткого кодекса цесаревича, на душе стало немного легче.

— Граждане Империи, — загремел низкий, усталый голос государя. — Наследники. Вы — будущее Империи, и сейчас, когда вы в большинстве своём получили ваши кодексы, обрели новую силу, наступает ваше время. Империя вновь столкнулась с испытанием. Возможно, самым суровым в её истории.

Его тяжёлый, утомлённый взгляд смотрел в самую душу. Морозова ощущала, что он стоит перед ней, обращается лично к ней. И наверняка сейчас так чувствовал каждый из окружавших её молодых магов.

— Неужели война?.. — раздался сзади тревожный шёпот.

— Я объявляю всеобщую и тотальную мобилизацию, — чеканя каждое слово, произнёс он, и эхо его голоса раскатилось по окрестностям. — Каждый маг, каждый наследник с кодексом, каждый солдат, способный держать оружие, отныне мобилизован на войну с нашим извечным врагом. Альва сделала свой ход и пробудила нового Владыку. Он не отступит и не сдастся, пока не уничтожит последнего из людей на земле. Это не война за власть или территории. Это — война за выживание людей как вида и всего живого на земле.

Повисло гробовое молчание. Гнетущее настолько, что Екатерина различила свист ветра в пожухлой траве.

Выдержав паузу, чтобы люди осмыслили услышанное, Император произнёс.

— Те, кто получил кодексы — немедленно явитесь к Императорскому дворцу. Остальные же — сражайтесь с каждым альва-монстром, которого увидите. атака неизбежна, и первая волна начнётся в любую минуту. Да поможет нам всем Всеотец.

Изображение пропало, и вместе с ним площадка наполнилась взволнованным гулом.

— Поверить не могу… — Екатерина обернулась, ища взглядом Романа, но среди бледных, испуганных магов его уже не было.

В это самое время он уже бежал через опустевший дворец к парковке.

— Чёрт знает что, — фыркнул цесаревич, ненароком касаясь висящего на поясе гримуара. — Машину мне, быстро!

— Не спеши, хозяин, — его плеча коснулась ладонь кодекса. Роман обернулся.

— В чем дело?

— Ты только что призвал кодекс, нам обоим нужно восстановить силы и завершить ритуал, — вкрадчиво произнёс он. — Спешить не нужно, иначе выйдет лишь хуже.

— Но другие наследники… — начал Роман.

— Пусть сами разберутся с владыкой, — перебил он. — Тем более, что здесь происходит кое-что куда интереснее.

Он кивнул на проход, в котором виднелся парк и заполненная людьми площадка. Раздался низкий отдаленный гул, словно над ними пролетал самолет. воздух потемнел и сгустился, словно стал вязким, как смола.

Внезапно всё снаружи осветилось багровым светом, воздух разорвала сверкающая трещина- и прямо посреди деревьев разверзся громадный клубящийся портал.

— Во имя… всего, — выдохнул Роман. — Откуда?..

На его глазах из громадного портала один за другим показались альва-монстры и ринулись на опешившую толпу.

— Экспансия альвы началась, — произнёс кодекс дрожащим от возбуждения голосом. — Начало великой войны, такой же, как сто лет назад.

* * *

Машина свернула с трассы и помчалась по узкой дороге среди леса, пока впереди не показались зарешеченные ворота воинской части. И их там уже ждали.

— Притормози-ка, — велела Хошино, едва они подъехали к воротам, и приложила к уху альвафон. — Добрый день. Да, это я. Мы на месте.

— Вы уверены, что нас вообще пустят? — Егор посмотрел на солдат с автоматами наготове, перегородивших им въезд. Но не прошло и минуты, как они быстро опустили оружие и, открыв ворота, жестами велели им проезжать.

Машина проехала через заграждения и, следуя за одним из солдат, направилась к парковке.

— Глуши мотор, выходим, — велела майор. — Говорить буду я, а вы слушайте и выполняйте, ясно? И никаких шуток. Мы здесь люди лишние и испытывать терпение хозяев не будем.

— Хорошо, — кивнула Софья и строго глянула на Егора. — Ты понял, Кирсанов?

— Да что опять я-то? — возмутился он, но продолжать не стал.

Вся четверка вышла из машины, а