7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2 - Галина Мерзлякова

Хэй Юэ откусила кусочек курицы в остром соусе и довольно прищурилась, — но выглядит гора подозрительно. Но мы же все равно собирались подняться и загадать желание, вот заодно и попробуем выяснить, что же в ней такого подозрительного.

Сой Фанг одобрительно кивала, а я с неудовольствием думала, что гора высокая и подниматься придется долго. Паланкин заказать или воспользоваться волшебной лодкой? Ну или просто попросить Сой Фанг поднять нас двоих на мече.

Однако моим чаяниям сбыться не удалось - когда мы подошли к крутой горной тропе, по которой упорно шагали люди, мы буквально уткнулись в небольшой свод правил: использовать кого-то, чтобы подняться, запрещено, духовные мечи не работают, сокровища не летают. Подниматься только своими силами. Госпожа Ма Ша тихонько хихикнула, глядя на мое недовольное выражение лица.

Неожиданно подъем оказался легче, чем я думала. Кажется, медитация давала свои плоды, и я действительно стала сильнее, чем раньше. Пусть прогресс был не таким быстрым, но он был. Лес, укрывающий гору одеялом, тихонько шумел. Если в предгорьях люди ещё переговаривались, делясь заветными желаниями, то чем выше они поднимались, тем тише становились разговоры. К святилищу вела хорошо вытоптанная тропа, достаточно широкая, чтобы по ней спокойно могли подняться четыре человека в ряд. Было видно, что за ней ухаживают, делая всё возможное, чтобы люди при подъеме не испытывали особых трудностей. Этого в принципе было достаточно, чтобы я перестала сильно ворчать и просто упрямо поднималась. Я не думала о том, какое желание загадаю, мной двигало упрямство и любопытство. При этом я настолько увлеклась процессом подъема, что почти перестала обращать внимание на окружающий пейзаж. Именно поэтому, когда мы оказались перед входом в большую пещеру, в которую постоянно заходили люди, я немного растерялась. А еще я не могла уложить в голове, каких размеров должна быть эта самая пещера, если люди туда заходят и не выходят. Этот вопрос я и озвучила своим спутницам, а ответом мне стал легкий смешок за спиной. Старенькая бабка, опираясь на клюшку, сидела на каменной скамейке.

— Кхе-кхе, — прокашлялась старуха. — Вы верно, не местные? Я таких красавиц давно не видела.

— Ой, скажете тоже, красавицы, — деланно засмущалась госпожа Ма Ша еще до того, как кто-то из нас успел что-либо сказать. — По тебе, бабушка, видно, что была когда-то красавицей куда краше.

— Тебе в детстве губу медом измазали, — расфыркалась довольно старуха. — Но в молодости я действительно была выдающейся красавицей. Вам про святилище интересно, впрочем, как всем приезжим. Да-да, - покачала она головой. — Как всем приезжим.

— А у святилища есть секрет? — продолжала расспрашивать госпожа Ма Ша, поглаживая сухонькую ладонь старушки. Та млела от такого внимания. Мы молчали, чтобы ничего не испортить.

— Да нет здесь никакого секрета, — хрипло рассмеялась старуха. — Великий бог в милости своей даровал испытание веры — подняться на гору. После того как вы войдете в святилище, что ему проку испытывать вас? Так что выходите вы с другой стороны, прямиком на базарную площадь, еще нагуляться успеете.

Поднимались мы сюда около часа, даже при том, что как практики, мы быстрее обычных людей, но если по выходу мы окажемся прямо на центральной площади, то тут точно имеет место высокоуровневая формация, которая здесь, на входе, совершенно не ощущается. Мне страшно представить уровень мастера, создавшего нечто подобное, и вместе с тем очень хочется поподробнее рассмотреть, как подобная формация устроена. Но что-то мне подсказывает, подобной возможности мне не выдастся.

Госпожа Ма Ша болтала со старушкой, мы ждали, из темного провала пещеры тянуло сыростью. До момента встречи с богом оставался удар сердца.

Глава 5

Вход в святилище мне не понравился. Мрачно, холодно, темно. Нет, светильники были, но того света, который они давали, катастрофически не хватало. А у меня возникло двоякое впечатление: это святилище должно быть местом поклонения и паломничества, оно было местом поклонения и паломничества, но возникало ощущение, что мы идём по какой-то пещере и неизвестно, не ждёт ли нас в конце пути монстр. Ещё единственное желание — это перекусить. Ну не достигла я еще того уровня развития, чтобы полностью отказаться от еды. Разумеется, подобный дискомфорт переносился относительно легко, к тому же утешало меня только то, что не я одна испытывала определённое неудобство. И Хэй Юэ, и Сой Фанг, и даже госпожа Ма Ша настороженно осматривались, ища какой-либо подвох. Мимо нас проходили люди, и им ничего странным не казалось. Кто-то, как и мы, шел небольшими группками, переговариваясь и даже смеясь. В них совершенно ничего не указывало на то, что еще недавно они находились в религиозном экстазе и сейчас буквально идут загадывать желания богу. В тусклом свете я заметила пару девушек в довольно дорогих одеждах и с украшениями, на стоимость которых обычная семья может жить лет десять - судя по всему, барышни из какой-то влиятельной семьи. Странно, что без телохранителей. Девушки шептались, оглядывались, но испуганными не выглядели, возможно, местные, которые уже не раз ходили этой дорогой. Чуть в стороне мужчина в выбеленном временем халате делал несколько шагов, а потом опускался на колени и истово молился, потом вставал, делал несколько шагов и снова опускался на колени для молитвы. Пару раз мимо нас пробежали стайки детей, один мальчишка даже задел меня и, обернувшись, испуганно охнул и принялся извиняться. Я лишь улыбнулась и жестом отпустила его дальше.

— Та бабка у входа, — не выдержала в какой-то момент настороженной тишины между нами госпожа Ма Ша, — сказала, что после того, как мы пройдём коридор, мы окажемся в святилище у алтаря, где надо загадать желание.

— Она не сказала, насколько длинен коридор? Или как долго идти? — уточнила я и подошла к стене, проведя рукой по холодному камню. Влажный. Выпуклый и неровный, ощущаемый настоящим, живым. Скорее всего, это место создано в естественной пещере, и по какой-то неведомой мне причине ни жрица, ни последователи не озадачились украшением или даже приведением в порядок. Так что это действительно просто коридор к пещере. Возможно, именно в этом и был смысл — сохранение природного и естественного, тогда это весьма продуманная концепция.

— Нет, конечно, — отмахнулась госпожа Ма Ша. — Да я и не спрашивала её про длину коридора, честно говоря.

— Даже удивительно, что ты решила уделить ей внимание, — усмехнулась Хэй Юэ. — Если я не ошибаюсь,