7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2 - Галина Мерзлякова

— Госпожа Лилу, хотя мне было бы гораздо спокойнее, если бы мы встретились в каком-нибудь другом городе, но думаю, при соблюдении разумной осторожности вы сможете избежать какой-либо опасности. Возможно, для этого будет достаточно не загадывать желание или не участвовать в фестивале. Мне жаль, что я не могу предоставить вам более подробную информацию, так как сам раньше не проявлял особого интереса ни к празднику, ни к местному Богу. Всё, что мне известно, — это слухи. Но даже этих слухов достаточно, чтобы я переживал о вашей безопасности. Хотя бы на правах вашего друга, — закончил он осторожно, но я лишь ободряюще кивнула.

— Действительно, друзьям свойственно беспокоиться друг о друге, поэтому я надеюсь, Мин Шу, что ты уделишь внимание своему здоровью, — легко улыбнулась я, отдавая должное местным закускам. Раз уж мы стали друзьями то мне показалось правильным сменить обращения с более низкого, почти уменьшительно ласкательного А-Шу, на более равное Мин Шу. Больше мы тему города не поднимали, зато долго и обстоятельно побеседовали на счет талисманов и амулетов. Как обычно, Мин Шу порадовал меня тем, что у него с собой оказалось немало материалов, которые могли мне пригодиться. К тому же я еще не нашла время полностью разобраться с той тетрадью, что Мин Шу передал мне в прошлый раз.

Когда я вернулась в гостиницу, то, не удержавшись, спросила у той самой подавальщицы, чьи слова разожгли наше любопытство относительно фестиваля.

— Я слышала, немало приезжих людей, участвовавших в фестивале, так и не вернулись к своим семьям.

Подавальщица, наливавшая мне чай, на секунду замерла, а потом вернулась к своему безмятежному виду.

— Хотя в наш город приезжает много разных людей, они совершенно спокойно покидают его в целости и сохранности, ведь над нашим городом висит благословение нашего Бога. И хотя Во Лун Чэн нельзя назвать самым безопасным городом в этом мире, самое большое из преступлений, которые происходят на фестивале, — это срезанный кошелёк. Разумеется, все приезжие, которые участвовали в фестивале, благополучно покидают город, но всё же благословение нашего Бога конечно, а местные дороги не могут похвастаться безопасностью. Кажется, даже вам, благородным культиваторам Праведного пути, пришлось встретиться с речными разбойниками. Но в отличие от вас далеко не все могут похвастаться либо собственной силой, либо силой нанятой охраны. Так что, разумеется, не все гости, участвовавшие в фестивале, благополучно добираются к своим семьям, хотя те, кто молились Богу о мирной дороге, оказываются дома без каких-либо приключений.

Я не хотела бы хвастать, но даже похищение детей и женщин у нас не случалось уже давно. Последнее такое событие в ямэне зафиксировано порядка 200 лет назад. Не слушайте досужие сплетни. Наш город абсолютно безопасен, как и фестиваль.

После таких заверений мне оставалось только поверить в безопасность Во Лун Чэна. Ну или сделать вид. А пока ничего не произошло, можно, например, заняться медитацией и рисованием талисманов. В конце концов, для того чтобы из обычного заклинания получился талисман, нужен высокий уровень концентрации. И заботиться об обычных людях мне было некогда. К тому же после недолгих рассказов подавальщица рассказала и то, что гостиницу построили в особом месте, на которое когда-то прилетал Феникс. Так что, возможно, здесь действительно была духовная вена, и значит, медитации здесь принесут мне гораздо больше пользы, чем я думала. Возможно, только возможно, они позволят преодолеть мне очередной барьер и стать чуточку сильнее. А может, даже позволят достичь стадии зарождения основ. Конечно, в моём случае будут проблемы с тем, как пережить небесную скорбь, но при прорыве на зарождении основ она, как правило, не настолько сильна, как если бы я рисковала вознестись в царство бессмертных.

Поэтому весь следующий день я решила посвятить задуманному, планируя как можно быстрее преодолеть границу между ступенями. Благовония из сандала и глицинии хорошо помогли в очищении разума. А чтобы ускорить процесс, я планировала использовать таблетки поглощения ци, созданные из хурмы Тайного царства. Хотя мастер Ма Шэн, который был ответственным за моё лечение, не рекомендовал мне увлекаться стимуляторами, а больше полагаться на естественный ход практики, я посчитала, что однократное применение таблетки не принесёт мне большого вреда. Приняв позу лотоса, я закрыла глаза, сосредоточившись на поглощении ци. Потоки энергии, разлитой вокруг, вливались в меридианы сначала тонким ручейком, а потом эти ручейки становились всё больше и шире, напоминая полноводные реки, принося с собой тепло. Мне становилось всё горячее и горячее, в какой-то момент я поняла, что толщина моих меридианов просто не может пропускать такое количество ци, которое я впитывала, но и остановить процесс я уже не могла. Я нахмурилась, пытаясь сдержать процесс поглощения ци, и с трудом сдержала стон. Боль, которую приносил внутренний жар, становилась практически невыносимой.

— Моя госпожа, — сквозь затуманенный разум я зацепилась за знакомый голос и с трудом попыталась открыть глаза. Мин Шу? Нет, это Лис, глаза жёлтые.

— Посмотрите на меня, — его голос казался мне очень встревоженным. Хотя я попыталась исполнить его просьбу, мне было тяжело сосредоточиться, и глаза постепенно закрывались.

— Жарко, — пожаловалась я. — Жарко и больно.

— Скоро не будет, — утешал меня Лис. — Просто смотрите на меня.

Я закусила губу, с трудом открыла глаза и сосредоточилась на взгляде Лиса. У него жёлтые глаза с рыжими крапинками, вытянутый чёрный зрачок, и если в него долго-долго смотреть, то сначала он тебя засасывает в бездну, а потом сокращается и рассудок становится ярче. Очень красиво, очень напоминает янтарь, камешек медового оттенка, который однажды подарил мне дед. Слишком маленький, чтобы превратиться в шпильку или браслет, но достаточно большой, чтобы насладиться его красотой. Откуда дед его взял, не знаю, но глаза Лиса были в точности как этот камень, и они завораживали. В какой-то момент, вырвавшись из плена околдовывающего взгляда, я поняла, что Лис держит меня за руки. А потом стало холодно, жар пропал так резко, словно его и не было, моё дыхание выровнялось, а напряжение из тела медленно уходило.

— Теперь сосредоточься на моих руках.

Я лишь кивнула. Его руки больше моих, с характерными мозолями на пальцах, судя по всему, он давно занимается каллиграфией и упражняется с мечом. Возможно ли, что он и есть тот самый отшельник, поставляющий Мин Шу кровь демонических животных? Мне бы стоило хоть немного переживать о том, что в моей спальне чужой мужчина, но я чувствовала себя