Рассказы 18. Маска страха - Максим Ахмадович Кабир

– Гостиницу так не обставляют, – сказал Алекс, когда супруги остались наедине. – В это место вложили душу. А душа нынешних хозяев совсем для этого дома не подходит. Но слишком уж они боятся сказать правду. Почему?

– Не знаю. Впрочем, они больше похожи на обычных лжецов, чем на преступников. Наверняка так же, как мы, случайно оказались здесь и поселились без спросу, а теперь боятся, что их выдадут.

– Хорошо, если так.

Вечером Вики учила гостей игре, сочетавшей в себе электронную головоломку и шахматы. Алекс и Лиза послушно переставляли электроды по ячейкам разлинованного поля, на котором зажигались лампочки, но понять взаимосвязь происходящего на доске не могли. Алекс попросил помощи у проходящего мимо Гюнтера, но тот сказал, что эта игра для него слишком сложна, на что гости многозначительно переглянулись; Вики разочарованно махнула рукой и убрала игру под стол.

– Не всегда обязательно играть, чтобы побыть вместе, – постаралась утешить девочку Лиза, – иногда друзьям достаточно просто помолчать вместе…

– Молчания в этом доме мне и так хватает, – совсем по-взрослому ответила Вики. – Можете сосчитать, сколько слов услышали от Елены с момента приезда? Не утруждайте себя подсчетами, я и так знаю – ни одного. Гюнтер тоже не слишком разговорчив, особенно в присутствии гостей. Впрочем, если хорошенько его разозлить… – Вики, так и не закончив фразу, наматывала на палец седую прядь.

– У всех бывает недопонимание, – участливо заметила Лиза, – у детей и родителей, у жен и мужей… – Взгляд ее невольно уткнулся в Алекса. – Папа часто злится на тебя?

– Последнее время да, – девочка понизила голос. – Я начинаю побаиваться его. Их обоих.

– Они угрожают тебе? – Алекс наклонился через стол и взял Вики за руку.

– Я боюсь об этом говорить. Пока боюсь – Девочка аккуратно высвободила руку и, подхватив коробку с игрой, поднялась к себе.

Перед сном Лиза, молчавшая весь оставшийся вечер, повернулась к Алексу и прошептала, словно их могли подслушивать:

– Я думаю, эта подозрительная парочка выкрала девочку у родных родителей и теперь прячется с ней здесь.

– Но почему тогда Вики не попросила у нас помощи?

– Похоже, она сильно запугана… К тому же вдруг мы окажемся очередными бездетными сумасшедшими, которые решат ее похитить?

– А мы не окажемся? – печально усмехнулся Алекс. – Ты целый день не упускала случая оказаться с ней рядом – то косичку заплетешь, то ущипнешь исподтишка… Да и мне, не стану скрывать, Вики кажется очень милой.

– Не выдумывай! – вспыхнула Лиза, но по глазам ее Алекс понял, что попал прямо в яблочко. – Просто хотела быть дружелюбной. На этом астероиде меня интересует лишь куча консервных банок там, за стеной.

В знак несогласия Лиза отвернулась к стене, подоткнув под себя одеяло так, чтобы руки Алекса не смогли проскользнуть и застать ее врасплох посреди ночи.

* * *

Супругов разбудил грохот. Они скатились с кровати, не успев раскрыть глаза, и некоторое время прислушивались. В доме опять царила кромешная тишина. Наконец ее нарушил смех Алекса.

– Это всего лишь молния, – сказал он, отсмеявшись. – До этого нам везло, они били только днем. Выходит, придется привыкать не только к термен… тремен…

– Привыкать? Я смотрю, тот, кто громче всех сопротивлялся, обживается вперед меня.

– Здесь не так уж и плохо, – хмыкнул Алекс, подошел к тяжелым портьерам и раздернул их.

Его взгляду открылся крохотный стрельчатый иллюминатор мутного стекла.

– Впрочем, нужно разобраться с этой таинственной… – Алекс выглянул во двор и замер на полуслове.

– Что? Что там такое?

Вместо ответа муж лишь поманил Лизу рукой. Лиза, стараясь не шуметь, на цыпочках подбежала к Алексу и, прижавшись щекой к его небритой щеке, – настолько мал был иллюминатор – посмотрела в индиговый морок; рука ее сама собой нащупала руку мужа и сжала что было сил.

– Тоже это видишь?

– Да.

– Думал, я сплю.

В отсветах газоразрядных ламп, освещавших крыльцо, виднелись корпуса ракет и кораблей, утопающих в фиолетовой мгле, между которыми гуляла девушка в платье. Движения ее были легки, будто она шла не по поверхности астероида, а по земной лужайке. Вихрился, перетекая вокруг босых ног, подол платья; она поднимала лицо, не скрытое колпаком скафандра, к небу, будто ловя солнечные лучи, и волосы, поднимаемые порывами ветра, развевались, как фата. Только не было за иллюминатором ни солнца, ни ветра, ни зеленой травы. Космическая ночь, синяя пыль и холодный безжизненный вакуум.

Выйдя из оцепенения, Алекс бросился к шкафу. Он нырнул в комбинезон, пристегнул боты и, прежде чем защелкнуть колпак, сказал жене через щелочку:

– Следи за ней. Я сейчас.

У двери он задержался, вернулся назад и повесил на пояс плазменный резак.

Лиза приникла лбом к иллюминатору, ладони ее, сложившись лодочкой вокруг глаз, легли на холодное мутное стекло. Она слышала, как за мужем затворилась дверь, как он, осторожничая, сбежал по лестнице и захлопнул за собой шлюзовую камеру. Через минуту или две – время тянулось неумолимо медленно – Алекс сбежал с крыльца. К этому моменту девушка, словно нагулявшись вдоволь, развернулась и направилась к одному из старинных кораблей. Из-за раскинувшихся в стороны лап-стабилизаторов, зависшего над землей пузато-покатого корпуса и щедро рассыпанных по нему глаз-иллюминаторов корабль походил на огромного паука. Видно было, что Алекс заметил девушку и, неуклюже зависая в воздухе, прыгает следом в своем комбинезоне. Один за другим они скрылись в тени корабля.

После того как Лиза потеряла из виду Алекса, мир за окном сделался кромешно безжизненным. Когда терпеть стало невыносимо, она бросилась к своему комбинезону. Пять минут спустя Лиза уже стояла на крыльце, сжимая в руках ключ-мультитул из ремнабора.

Не сумев сразу взять нужное направление, она заплутала между старыми кораблями. Маркировки несуществующих более держав – вот СССР, вот США; причудливые конструкции, какие не встретишь даже в учебниках по истории освоения космоса, построенные едва ли не в дополетную эпоху… В дрожащих тенях они уже не казались Лизе музейными экспонатами: Алекс был прав, это куда больше походило на кладбище кораблей. Но кто и почему оставил их здесь?

Фиалковая пыль вздымалась и висела зловещим туманом. Лиза попыталась вызвать Алекса, но радиосвязь кашлянула ей в ухо лишь неразличимые обрывки слов, тонущие шипении и скрежете. Она свернула несколько раз, но лишь больше запуталась, пока не догадалась найти окошко их спальни, ставшее дня Лизы ориентиром на тропинках этого таинственного кладбища. Ежесекундно оборачиваясь – Лизе все время чудилось, что кто-то идет за ней по пятам, – она разглядела вдали очертания паукообразного корабля. Сжав покрепче ключ, Лиза двинулась в обход, переступая