Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

идти на контакт. Заказов на Алые сумерки не поступило ни на следующий день, ни днём позже. И пусть количество доставок по-прежнему зашкаливало и мне некогда было скучать, я ощущала глупую, иррациональную пустоту внутри. Меня пугала эта пустота. Слишком уж быстро она образовалась и слишком глубоко в душу успела прорасти.

***

В город, тем временем, раньше обычного пришёл сезон дождей. Стоило настать моим выходным — и зарядило так, что мне пришлось отменить поездку к отцу и встречу с подругой по школе. Улицы затопило, а около моего дома и вовсе разлилось небольшое озерцо. Два дня я практически безвылазно просидела в своей крошечной квартирке, выбираясь только в соседнюю закусочную за едой. Я настолько обезумела от скуки, что даже попыталась посмотреть выпуск Королевской охоты по телевизору. Правда, хватило меня только на заставку и анонс прошлой серии, а потом я переключила канал на музыкальные клипы. Там, конечно, тоже попадались вампиры, но гораздо реже. И они были совсем не похожи на Тэо.

Именно за просмотром клипов вечером меня и застал телефонный звонок с работы. Сара интригующим голосом сообщила, что в офисе наметился стихийный корпоратив и они ждут только меня, чтобы отметить рекордные продажи.

— Приедешь? — спросила она в конце.

Я скосила взгляд на электронные часы у изголовья кровати — было семь. На улице уже стемнело, а дождь, хоть и не так часто, но всё равно настойчиво барабанил по окну.

— Нет, не сегодня.

— Почему? Из-за погоды? Я могу прислать за тобой Джейка, — я услышала шорох, а затем громкий крик Сары: «Джейк, сгоняешь за Айрин?». Пару секунд спустя она снова заговорила в трубку: — Сказал, приедет. Собирайся.

— Мне лень собираться. Пока я доберусь, уже пора будет тащиться назад...

— Брэм заказал мясо, — перебила меня Сара.

Эти три простых слова вызвали в моём организме целую бурю эмоций. Бесплатное мясо — это то, от чего умные люди не отказываются. А я всегда нескромно считала себя умной девушкой.

— Хорошо, жду Джейка, — быстро проговорила я в трубку.

— А мы — тебя.

Уже через полчаса мы с Джейком оказались в родном офисе. Холл было просто не узнать: вся мебель перекочевала к стенке, а по центру стоял длинный узкий стол с разномастными стульями. Судя по опустошённым грязным тарелкам и смятым салфеткам, к общей трапезе мы не успели, однако на середине стола на блюде ещё оставалось несколько румяных кусочков жаренного мяса, — и это единственное, что волновало меня сейчас.

— Айрин! — Сара приветственно помахала мне рукой с противоположного конца стола. — Скорее садись, для тебя оставили самые лучшие куски!

Я громко со всеми поздоровалась. Мэйси уже принялась наполнять для меня тарелку, а я сняла уличную куртку и бегом направилась в туалет, чтобы вымыть руки. От предвкушения вкусного ужина рот сам по себе наполнялся слюной.

Нет, я никогда в своей жизни не голодала. Пока я жила с родителями, у нас всегда была еда в холодильнике — отец работал в оранжереях и почти каждый день приносил домой бесплатные овощи и фрукты. Но именно с животными продуктами был напряг. Не только у моей семьи, а почти у всех людей среднего достатка. Именно поэтому я, как выросший на соевом белке ребёнок, питала самые трепетные чувства к настоящему мясу.

— Только не торопись, — предупредила меня Мэйси. Я присела за стол рядом с Джейком и подтянула к себе тарелку. — Я погрела твою порцию, не обожгись.

— Что ты нянчишься с Рин, как с дитём несмышлёным? — вскинулся Джейк.

Я не стала мешать этим двоим общаться, а насадила на вилку самый привлекательный кусок и вгрызлась в него зубами. Ох, как же восхитительно пахло это мясо... И как же сложно было заставлять себя жевать необходимое количество раз.

На несколько минут я просто выпала из реальности. Голоса и смех ушли куда-то на далёкий задний план, а вернулись только когда на моей тарелке остались лишь примятые листья салата. Я откинулась на жёсткую спинку стула, ощущая приятную сытость и сонливость.

— Завтра тоже обещают дождь? — поинтересовался Джейк у ещё одного сидящего напротив курьера.

— Надеюсь, что нет, — подала голос Мэйси прежде, чем парень успел ответить. — А то финал Охоты могут отменить!

— Ну уж нет, максимум — немного отложат. Столько денег вбухано в это шоу, теперь они просто не могут не сделать финал.

Я устало потёрла ладонями лицо. Честно говоря, разговоры о Королевской охоте мне успели порядком надоесть. Буквально везде, куда бы я не приходила, обязательно упоминали Охоту. А я из-за этого каждый раз вспоминала Тэо. Просто бесконечный замкнутый круг какой-то!

— Вот и хорошо, если отложат! — встрял Брэм, который с блаженствующим видом развалился в кресле у стенки. — Лично я только рад туристам...

— Конечно, ты рад!

— Дай тебе право голоса — и Королевская охота каждый год будет проходить в Твисдэйле!

— О, это было бы здорово! — подхватила Мэйси. — Может, попробовать создать какую-нибудь петицию? Брэм, давай ты сочинишь текст, чтобы звучало по-умному...

Возбуждённое щебетание Мэйси всё же вынудило меня выбраться из-за стола. Я обвела взглядом холл в поисках убежища и обнаружила тихую компанию около диспетчерской комнаты. Гвен и сын Брэма, Фрэдди, сидели на угловом диванчике, а напротив, на высоком табурете расположилась Сара. Я двинулась прямиком к ним, по пути с удивлением отмечая, что у Гвена в руках была бумага и карандаш, а Сара, оказывается, не просто так восседала на табурете, а позировала ему.

Вот так новости! Кто бы мог подумать, что Гвен не только маршруты прокладывать умеет! Ноги сами по себе ускорили шаг, любопытство толкало в спину. Мне вдруг ужасно захотелось взглянуть на его художества — рисовал Гвен с очень увлечённым видом, в каждом его движении, в том, как скользил по бумаге карандаш, читалась непринуждённая уверенность. Она выдавала в Гвене профессионала. Настоящего мастера. Хотя, не исключено, что он просто хорошо умел притворяться.

— Отпад, просто отпад, — донеслось до меня интригующее бормотание Фрэдди. Я молча приблизилась к компании и присела на свободный край дивана. К сожалению, увидеть рисунок с этого места не получилось, хоть я и очень старательно вытягивала шею. А всё потому, что Фрэдди, эта огромная детина, почти улёгся Гвену на плечо. — А нарисуй мой портрет? Я даже заплатить могу...

— Прости, малыш,